崖州縣外，群山之中，葉家大哥背著母親，弟弟背著一家人的行囊，兩個人一前一後，將抱著女兒的大嫂護在中間，一個死士警惕地護衛在旁，一行人在黑暗中向縣城方向走去。

    八年前，他們本在前往崖州上任的路上，忽聞京中巨變，正不知所措之時，葉相派出的死士帶著無字書找到了他們，並帶著他們躲避了追殺，但他不幸傷重去世。葉鶴慶夫婦和葉家兄弟倆本打算帶著無字書回京，但隨即便收到了葉明通過情報線發來的密信，於是決定忍辱負重，潛伏在崖州附近運營這一部分的情報線。

    大嫂父女本是江湖遊俠，曾受葉相恩惠，一直感念在心，得知他們身份后里外照應。葉家大哥與大嫂是兩情相悅，但大哥並不打算娶妻連累她，故而一直推拒，直到大嫂父親臨終託孤，他們才最終在一起。一家人相互扶持，雖然不能拋頭露面，日子過的也還算平靜。

    但自從那天父親接了信走後，家裡就開始進賊丟東西。他們不敢報官，大哥大嫂帶著父親留下的死士，夜裡布置了幾次陷阱，也沒找到賊人。他們同母親和弟弟一商量，都猜測可能跟葉家的事有關。大哥拿著父親留下的記載情報線機密的冊子，做出了決定：儘快搬家。

    但還沒來得及搬家，殺手就來了。幸好他們一家子機警，提前躲在了山上，殺手無功而返。這下他們決定家也不搬了，直接收拾細軟逃命。

    本來他們逃命應該走得很快，但葉家大哥想要冒險進城一趟，因為父親走前留下一句話，如果事情有變，就去崖州縣城胡記酒館找老闆娘，把那本冊子交給宣城百草堂一個叫君寒的人。而全家上下都不同意大哥一個人去。母親和弟弟經過當年的事，心裡隱隱有數，父親是凶多吉少了，大哥不能再出事，一家人要死就死在一起。於是他們便打算直接去江州送信。奈何出發時沒有輿圖，大家都不是很認路，也不能找人問路，出了崖州縣，就只能一點點摸索。死士偶爾會去探路，但也不敢離開太久，殺手的方向感可比他們好多了。

    晚上趕路，白天隱蔽，吃飯也沒著落，一行人很快筋疲力盡。大哥大嫂的女兒今年才四歲，已經被山裡的天氣弄得發了高燒。孩子很懂事，一路上一聲不出，大嫂不得不時刻低頭看著，生怕她就沒了。

    他們打算趁天亮混進城去。母親做了決定，回崖州縣，進城去給孩子看病，哪怕被抓了他們也認了。

    死士忽然給他們做了個警戒的手勢，催促著大家進了一個小山洞，把雜草撥亂蓋住洞口，自己隱入了黑暗。

    葉家大哥透過縫隙往外看去，只見有不少火光晃動著，正在往這邊搜尋而來。他們不斷地撥開長得高的灌木和雜草，連狹窄的石縫也不放過。「十三，不許去。」他小聲道。

    「屬下去引開他們。」死士難得地違抗了命令。

    「十三！」葉家大哥差點控制不住聲音，眼看著死士換了個方向弄出了動靜，火把齊刷刷追著過去了。他回頭看了眼家人，攥緊了手，痛苦地閉上了眼睛。

    黑暗中的時間格外難熬。葉家大哥估摸著過了兩刻鐘，正招呼大家準備出去時，卻聽到了外面輕輕的腳步聲。

    大家頓時又屏住了呼吸。

    「阮家嫂嫂？瞻淇？時熙？」那人聲音壓的很低，「你們在裡面麼？」

    葉家大哥愣了一下，旋即撥開了草叢，大喜道：「小姨？你……」他猛地又壓低了聲音，「快進來。」

    一個穿著勁裝的女子跳了下來，後面跟著死士十三。女子劃著了火石，摘下面罩，露出一張熟悉又陌生的臉。過了八年，她看著卻是更加年輕了，只是眉眼間早沒了當大小姐時的嬌憨。她走到阮文君身前，單膝跪下道：「阮家嫂嫂，你還記得我麼？」

    「雨心？」阮文君很是詫異地看著她，「你竟還……你當年去了哪裡？你姐姐她……」她想起江翊寧，終究是說不下去了。

    江雨心神色落寞片刻，拍了拍她的手背說：「說來話長。」她向葉家弟弟葉時熙點了點頭，便去大嫂那邊看孩子。葉大哥走過來，介紹說：「這是我妻子阿蕙，我女兒呦呦。」又道：「這位是……楚國夫人的妹