葉臻本來是不打算與謝幼清有過多交集的，但與其讓他一有機會就在自己和玄天承耳邊喋喋不休，不如一句話堵住他的嘴。她沒有完全透露自己的身份，點到為止，讓他猜去吧。

    屋子裡，女人們已經親如一家地聊了起來。葉臻看在眼裡，微微舒了口氣。她其實並不會安慰人，面對別人的眼淚和哭訴只覺得無所適從，眼下，她們已經不需要她了，那就最好了。

    她一個人往外走去，屏蔽了周圍所有人，專注地想自己的事。

    回想過去的一個月，她只覺得如在夢中。太多她意料之外的人和事接踵而至，將她的腳步完全打亂。

    最初她只是在梁王手中拿到了那截斷指，所以把葉家案子的重心放在活屍上，可對於活屍她毫無頭緒，大哥和三哥因為谷中出現的活屍去南疆查探也至今都沒有帶回什麼消息。於是她轉而去查陳家，的確是發現了第十三個位點的活屍，卻捲入了更大的漩渦中。

    尚未等她弄明白陳家與活屍和當年案件的關係，望川樓的意外發生，讓她悲痛欲絕。寒軒的通信渠道也不能完全相信，她只好求助於無極閣。然而從這裡開始，事情就已經不是她能夠掌控的了。

    準確來說，望川樓只是個舞台，葉家人則無知無覺地，在萬眾矚目之中，領著十數無辜之人走向死亡的結局。望川樓竟牽扯了寧壽宮、知本堂和三清堂的三方博弈，而在秦國公下場、葉鶴林證言流出以及新科狀元方榆奉旨前來的當天，朝中便開始吏治清查，讓事情向朝政和派系鬥爭進一步發酵。

    葉臻跟方榆設下計謀，讓葉鶴林假死落在己方手中。本是故意走漏消息，想藉此機會釣出幕後黑手，結果釣上來的魚卻完全偏離了他們的設想——葉臻至今都沒有查到，那批殺人如麻的黑衣人是什麼來路。而景春苑的爆炸，以及後來發生的臥龍山淮安王墓的事，就更加不在她預料之中，甚至可以稱得上是匪夷所思。

    那天在臨川跟玄天承吵架後，她旁敲側擊地問了，再加上後來的調查，她終於大致了解了張燁和陳家的恩怨。這些了解到的信息雖然不一定全部真實，但足以讓她理解為何最初魏平會刻意告訴她「往城南翠衣班」這句話——張燁想要借她和方榆的手揭露臥龍山的秘密，抑或是陳崇緒想要讓他們與景春苑一起永遠埋葬，真相究竟如何，則取決於魏平的立場。

    而魏平的立場究竟是什麼呢？隨著玄天承殺死魏平，這個問題的答案她永遠無從得知，也不重要了。她只能告訴自己，就目前的局面來說，寧壽宮與女帝他們是統一戰線的——玄天承殺魏平已經佐證了這一點。無論張燁在望川樓一案中到底扮演了什麼角色，他最後都必須是無辜甚至正義的。也正是因此，沒有任何強有力的證據能夠直接指證陳崇緒才是幕後真兇，任何其他的證據一旦暴露出來，寧壽宮都無法全然摘乾淨。

    方榆最後以「青城山弟子為報葉家之仇與望川樓勾結」結案，主犯魏平「燒死在府衙大火中」，那位不知名姓的青城山弟子溺死澧水之中，其餘「從犯」全部落網。

    葉臻不甘心，試圖從青城山打開缺口，了解鉞寧楚離仇的事情後，便決定用血靈草作為籌碼，讓青城山找出陳崇緒在背後搗鬼的證據。楚離仇和堇安的相認讓她始料未及，但說開之後，青城山陰差陽錯便成了她的助力。楚離仇說他會去跟鉞寧說項，他不會服用血靈草，但也會撐著一口氣活著，直到當年真相大白。葉臻於是和楚離仇達成合作，葉臻根據葉鶴林和陳家通信的內容，暗查陳家父子常去的場所和常見的人，楚離仇則潛回汝南，回溯當年兵禍和活屍的線索。

    一月來幾多波折，險象環生，但也算收穫頗豐。她拿到了當年父親留給小叔的無字書，扣住了葉鶴林，也找到了葉鶴林與陳家來往的書信。眼下只要弄清楚陳家和活屍的事，就能把當年的事情全部串聯起來。

    而光查明真相還是遠遠不夠的。玄天承他們做的事，葉臻都看在眼裡，陳崇緒和陳家的勢力遠遠超過她當初的想像。她手中既有無極閣和寒軒的力量，能幫他們一點是一點。

    葉臻快步回了官衙，隨便弄了點吃食，還沒開吃，留在蟒縣接應夏鴻的影衛們卻到了，領頭的，正是多日不見的