二人不過出去片刻，牢中眾人卻顯見的焦灼。誰也不知道他們說了什麼，只知道是與自身利益密切相關。久久不見人回來，秦綿川終於沉不住氣，拉著景宏也到外面合計去了。秦明繡無法，也只好跟上。

    玄天承老神在在，隨手撥了撥稻草，整出一片還算乾淨的地方坐下。

    葉鶴林盯著玄天承，嗤笑一聲：「我是不是葉鶴林，侯爺定然是知道的。二十五年春西川圍獵，你我同在一隊。那可是動盪的二十六年前夕最後瀟灑的一段日子了。」

    玄天承目光分毫未動，冷笑道：「你是不是葉鶴林，很重要麼？我若說你不是，你能如何？」

    葉鶴林臉色煞白，嘲諷道：「光風霽月的侯爺，也會說這樣的話。」

    玄天承唇邊划過譏誚之意，只做未聞，看著他悠悠道：「還不打算說實話麼？你心裡知道，所謂通姦之事不過子虛烏有。你是不是葉鶴林，方榆肯不肯信你的話都不要緊，你只需要將這個流言散播出去。他要坐實這件事，最簡單的就是在你說出該說的話之後讓你『以死明志』。他許諾你什麼好處，讓你甘願赴死？如今方榆不會把你說的透露出去，你已經是枚棄子，你不如跟我說實話，我或許還能留你一命。」

    「死？我還就是想死了！」葉鶴林倏然抬頭，猩紅的眼睛中閃過瘋狂，「我是厭倦了用『葉鶴林』的身份活在這世上！就讓『葉鶴林』去死吧！我從此逍遙快活，這裡的一切都與我無關！」

    玄天承微微眯了眯眼：「他是誰？」他已經看出，葉鶴林遠沒有他所說的那般決心赴死，他所作所為，都是在為自己博一條生路。

    葉鶴林避而不答，只是扯住玄天承的衣擺，呵呵冷笑：「你為什麼不相信我說的話？難道你沒有一瞬間覺得我說的是對的？張燁從前那樣對你，如今這麼好一個扳倒寧壽宮的機會擺在你面前，你卻慫了！哈哈！讓外面的人都來看看，名震天下的鎮北侯不過是個被賤養出了奴性的慫包！草啊——」

    他的帶著癲狂與執拗的辱罵忽的被慘叫聲截斷，捧著自己的手臂嚎叫不止。他感覺自己雙手都被擰了下來，眼前充斥著斷臂的血污，疼痛鋪天蓋地席捲。

    玄天承皺眉在衣襟上擦了擦手，不耐煩地說：「皮都沒破，嚎什麼。」

    葉鶴林疼得滿地打滾，在鐵鏈哐啷哐啷的聲音中勉強聽見了這一句，鼓起勇氣定睛看去，才發現自己雙手完好無損，皮上皮下一點痕跡都沒有。可是削骨挖髓的劇痛還在繼續，痛得他舌頭都要咬掉了，這分明不是幻覺。他瞪大了眼睛像看鬼一樣看著玄天承，結結巴巴地說：「你……什麼妖術……」

    「我不想再問第三遍。」玄天承把玩著拇指上的扳指，懶得再看他一眼，「他是誰？」

    葉鶴林死死抓住鐵鏈，試圖讓自己好受一點，但疼痛卻分毫沒有減輕。他在暈厥般的黑暗中軟弱了神志，忽然像是放棄掙扎般的猛一卸力，癱倒在地大口喘氣，眼角溢出生理性的淚水，慢慢地吐出了三個字：「陳，崇，緒。」

    果然如此。玄天承眸色深了幾分，手指在葉鶴林身上幾個輕點，疼痛便消失了。

    不過葉鶴林卻還是滿頭大汗，陷入了持續劇痛的幻覺。「看來，你一點都不意外。」他重重喘了幾口氣，大概是因為做出了選擇，整個人反倒是如釋重負，輕輕說道，「我對他想要什麼一點都不關心！已經過了八年了，再不翻案，葉家就被釘死在恥辱柱上了。你們說找真相，可是真相呢？八年！很多人等不到了！既然都是上位者一句話的事，又何必費心思尋找真相？」

    「何必說的冠冕堂皇。」玄天承隨手捻斷了一小束枯草，又扯下一片枯葉把玩，微垂的眼眸中壓抑著深沉的戾氣，「你可知你兄嫂拼盡性命也要維護的葉家清名究竟是什麼？」

    「清名？清名有何用！」葉鶴林冷笑道，「我時常想，若當年葉家不是徒有清名而無霸權，何至被人輕而易舉踩在腳下！」他深吸一口氣，說道，「侯爺不也是如此麼？你走到今日，靠的是霸道而非君道。世人是敬你恭忠勇毅，還是懼你手中刀劍身後軍權？」

    葉鶴林的話，讓玄天承有了一