二人出了廂房，洗漱之後換過衣衫，便來到一處僻靜的遊廊，開始整理線索。

    玄天承看著葉臻蒼白的臉色，有些不忍。如果可以的話，有些事他寧可她永遠都不知道，但望川樓血案將葉家和寒軒扯入局中，她不該再蒙在鼓裡，處處被動。

    「你對知本堂、三清堂和寧壽宮之間的恩怨了解多少？」他直截了當地問她。

    葉臻想起通濟碼頭火拼和九爺的話，又想起自己在陳家所見所聞，背後微微發涼，說：「或許……知道一些。」

    「張燁少時，陳氏舉族之力扶持，如今寧壽宮一派勢力，過半數與陳家有關。陳家勢大，又借寧壽宮之名，驕奢淫逸——你在江州，想必早有所耳聞知本堂子弟猖狂所為——連張燁都漸漸無力節制，這才動了除去陳家的心思。」

    葉臻何等聰明，當即接道：「你的意思是，陳婉寧動用寧壽宮的侍衛安排了刺殺？而陳婉寧常年為寧壽宮打理產業，魏平與其說是寧壽宮的人，不如說是陳婉寧的人。這樣，一切就都能以『寧壽宮』的名義進行。」

    玄天承點頭，「你在望川樓後山曾跟我說，張燁可能知道了卻不阻止，甚至可能也派出人手參與，我便想到，也許正是如此。」

    彼時，他聯想到那日在寧壽宮張燁極為篤定的一句「這個機會，陳家會自己送上門來」，思緒一下子將所有細節連接成片。

    玄天承語氣沉肅，帶著些許難罕見的懊喪，「張燁要的就是這個不證自明的機會，將寧壽宮中那些被知本堂和三清堂掌握的勢力全盤找出並剔除。若府衙抓到陳家把柄，自有朝廷出面討伐，陛下早有心清肅西南，大可順水推舟借勢而為，拿陳家開刀。張燁便能夠不費一兵一卒解除陳家鉗制，又讓所有忠於寧壽宮的老臣說不出話，以免兔死狐悲，唇亡齒寒。好一出借刀殺人！」

    他說這話時，葉臻微微顫抖著，後退幾步靠在了柱子上，滑坐下去，一拳搗在木欄杆上，咬牙含淚道：「瘋子！好歹毒的手段！區區幾條人命又算什麼！」

    她猛地擦了把眼淚，敏銳的直覺讓她問出了關鍵的問題：「可陳婉寧為什麼要借寧壽宮的名義安排刺殺？這麼做，對陳家沒有任何好處。」

    「怎會沒有。」玄天承微微捏了捏拳頭，聲音發澀，「自我對知本堂動手以來，加上碼頭那一把火，陳婉寧怎會不知張燁已經動了除去陳家的心思。為了自保，她只能證明自己的價值，或者威脅張燁，又或者通過強逼寧壽宮坐實『反賊』之名讓張燁不得不繼續留用陳家。不過她棋差一招，被張燁反將一軍。也許她也沒有料到張燁能如此算計人心，又如此沉得住氣。」

    宣城上九坊內十數個鋪子半個月內竟然全換了新的掌柜，江州知府衙門新招了一批差役，江寧知本堂祖宅內突然病死了一個少爺……

    葉臻有些怔然地看著玄天承，感到背後那股涼意越來越重，逐漸手腳都被凍的發麻。

    九爺說的不錯，果真是他做的。

    她原本想著他總有他的理由，不該管的別管，可當真知道了殘忍的真相，還是忍不住渾身顫慄。

    這便是無聲的卻極殘忍的刀光劍影麼？

    今天死的那些人，和江寧死的那些人，無論是否無辜，在權位鬥法之下，都顯得如此輕賤微茫。

    儘管心中早已有預料，這些年也一直看慣生死，她還是覺得有點喘不過氣。

    葉臻靠坐到欄杆上，沉默不語，片刻道：「可這也沒有完全說的通。陳婉寧有的是辦法自保，為什麼要把寧壽宮和陳家和葉家攪到一起？這明顯是不管不顧要把事情鬧大。即便真如你所言她想要逼張燁留用陳家，這也是殺敵一千自損八百的下下策。這更像是不得已而為之……」她忽地一凜，「你剛才說什麼？『流言造勢，人心開路』？你覺不覺得，張燁和陳婉寧都只能算順勢而為，真正的幕後黑手另有其人？」

    葉臻說到這裡，向玄天承望去。

    四目相對，二人異口同聲道：「三清堂。」

    『伯父說的是，也就婉夫人看不穿，非要死心塌地跟著