出了城門，見路邊有人在賣魚。一筆閣 www.yibige.cc徐才上前，買了兩條縮頭鯿，用柳條穿了提在手裡，向山邊的工業區走去。工業區里十分安靜，路上很少有行人。只是偶爾行過幾輛大車，拉著貨物。

    到了哥哥徐奇的工場,&nbp;&nbp;徐才快步進去。就見工場裡人少了很多，不像自己上次來的時候那樣熱鬧非凡。有認識徐才的，懶洋洋打個招呼。

    到了哥哥處理公事的地方，見門沒有關，徐才走了進去。

    進了房子，就見徐奇像條死魚一樣躺在椅子上,&nbp;&nbp;雙眼望天，也不知道在想什麼。聽見動靜,&nbp;&nbp;徐奇看了一眼,&nbp;&nbp;淡淡地道「今日得閒了？且坐一坐，一會出去吃飯。」

    徐才四處看了看，忍不住問道「哥哥，你怎麼這樣沒精打采？我在襄陽城裡聽人說了，前幾日你被人騙上賭船，輸了許多錢。好在你機靈，及時報了官，錢都收了回來。」

    聽了這話，徐奇直起身子，搖頭嘆了口氣。道「早知道是這個樣子，我不如給了那兩千貫錢。縱然工場裡一時周轉困難，苦一苦總能夠賺回來。」

    「如何這樣說？兩千貫不是小錢！」徐才覺得奇怪，快步走上前。

    徐奇苦笑「我哪裡知道，因為我報官,&nbp;&nbp;會有這麼多人受到牽連！巡檢司里有幾個官員，特別是一位張巡檢，極受人們愛戴,&nbp;&nbp;結果因為庇賭丟了性命。還有六位巡檢，因為參與此事，被關進了大牢。因為知情不報而被趕出衙門的巡檢，有十八人。這只是巡檢司，還有府衙、縣衙呢！被砍頭的官員，就有八人之多。關進牢裡的，則有近二十人。被官府革職的，則四五十人。兄弟，這些官員大多數都不是窮凶極惡的人，許多人為他們叫屈。特別是前兩天，聽說陳參議也因為家中幹辦參與此事，而被停了職。陳參議自到襄陽，為百姓做了多少好事？這些日子，人人都說我貪圖自己小財，壞了這麼多人前程。時常就有巡檢司的人來罵我，尋常百姓也沒有好臉色。更要命的，是襄陽府的銀行放話，以後不給我放款了呢。你說我這工場如何開得下去？這些日子，我尋思把工場轉給別人,&nbp;&nbp;這生意實在不能做了。」

    徐才聽了大吃一驚「怎麼會這樣？包娼庇賭，為害一方，怎麼反成了哥哥的不是了？世間沒有這個道理！哥哥放心，過上些日子，大家自然就會明白過來！」

    徐奇道「兄弟啊，世上的事不是那樣非黑即白的。這些受懲處的官員，當然貪財，不然就不會卷進賭船的案子了。但雖然貪財，其中很多並不是壞人。百姓念他們的好，是極自然的。只能怪官府處置此事太嚴，百姓自然叫屈。誰能夠想到，我反倒成了人們口中的壞人。」

    說完，徐奇搖了搖頭。站起身來，滿面愁容。

    徐奇明白，自己面臨這種境況，不只是人們為官員叫屈，還與官府的處置手法有關。事發後，官府要求那晚的賭徒出來首告。只要確認那晚上了船，就可以拿回一半的賭資。賭船當然不會記明白一晚有多少賭徒，多少人輸了錢，輸了多少，難免有人混水摸魚。但一晚上收入多少錢，賭船會記的。結果最後一算，那晚上賭船反而賠了一兩千貫錢。

    此事傳開來，尋常百姓就認為這些賭徒賺了便宜，更加瞧不起徐奇了。

    徐才站著想了一會。道「哥哥，我認為，官府抓賭沒有錯，你做得也沒有錯。落到今天局面，十分不應該。這些日子，我考中了官員，現在也是官了。等我回去，必上報此事！」

    徐奇轉過身，看著弟弟。道「你也是官，你是個什麼官？我聽人說了，招的你們這批官員，並不管什麼事務，基本是閒職。大家都說，招你們這批官，不知有什麼用，只是吃閒飯。這樣的閒官，你上報給誰去？衙門裡面，哪個會賣你的面子？」

    徐才道「官府的事情，你們不知道的。閒官有閒官的用處，自然是有用的。」

    徐奇搖了搖頭，也懶得再說。看天色不早，道「我們尋處酒館，飲兩杯酒吧。工場不能辦了，自然可惜。但這一年，我也著實賺了些錢。回到南漳，依然有機會重新來過。」

    兩人出了工場