太陽落下山去，初員外搬完了所有貨物，自己找客棧住下了。一窩蟻  www.yiwoyi.com沈端和林升源、黃員外三人一起出了貨場，附近找了一家潔淨的酒鋪，進去飲酒說些閒話。

    酒菜上來，喝了幾杯。黃員外道「虞候，今天初員外的貨物里，還可能藏著禁物。你們車隊是衙門的，難道不管嗎？」

    沈端笑了笑，道「員外也是做生意的人，有貨物托我們運，若是半路我們還查驗貨物，你願意不願意呢？我們雖然也是衙門的人，但最重要的是運貨賺錢。惱了客人，沒有生意，如何得了！」

    黃員外點了點頭。又問「就是明知道車上運的是禁物，你們也不管？」

    沈端道「查禁物有專門的官員，路上有巡檢，輪不到我們。」

    聽了這話，林升源道「這話聽著稀奇。你們屬於衙門，卻不管衙門的事情。」

    沈端只是笑「哪有什麼稀奇。不同的衙門，管不同的事情。我們只是運貨的，什麼查禁物，查逃犯，一概不管。當然，跟一般的百姓一樣，專門交待下來的，又自不同。」

    見黃員外和林升源還是一副不依不饒的樣子，沈端道「兩位員外，我們管著運貨。若是賺的錢多了，我和手下士卒到手的錢也多。這世上，哪個會跟錢過不去？」

    說到錢，黃員外和林升源就明白了沈端的意思。運不運禁物是衙門的事，沒有人說讓這些運貨的人管，他們自然不管。跟客人搞好關係，日日有活干，天天有錢拿，才是最重要的事情。

    幾個人一邊喝著酒，一邊說著閒話。這生意沈端已經做了幾個月，可以說是見多識廣，向黃員外和林升源說著見聞。黃員外擔心著自己生意，不住問襄城的情況。

    沈端道「南北貿易的榷場就在襄城縣，那裡現在商人云集，極是繁華。我聽北邊來的人說，襄城不弱於當年的開封府，為一大都會。」

    林升源聽了連連搖頭「如何比得過開封府？金虜南犯之前，那是天下第一大都會，如今的襄陽只怕也難有十分之一！這樣說的人想來是沒有見過大地方，才會如此混說！」

    黃員外嘆了口氣「當年的開封自然如此。不過現在，可再沒有當年的繁華嘍。北地的商人見多了現在開封府的樣子，才會如此說。」

    沈端道「想來是如此了。襄城縣的城池本在汝水北邊，金人南犯，現在南邊又修了城池。我們南地的商人，只是運貨到南城。交割了之後，由北地的商人運過汝水。北城的外面又有榷場，有一個金將在那裡。沒有多少兵丁，金人只是收稅。」

    林升源道「若兵丁不多，王觀察何不攻過去？」

    沈端笑道「觀察要與金人做生意，自然不會在那裡打仗。金人明白，也不駐紮大隊兵馬。」

    金軍人少的原因，還有一部分是補給困難。潁昌府、鄭州和開封府現在人口稀少，征不上糧，支撐不了大軍。金軍只要收到稅，其他事情就不管了。

    黃員外嘆了口氣「過了汝河，才是大麻煩。北邊盜匪多如牛毛，白日持杖搶劫日日皆有。若沒有大隊人馬護送，生意著實難做。」

    林升源急忙問道「員外準備如何？布匹不能在襄城賣掉！」

    黃員外道「我與幾位商人一起，雇得有人。不然哪裡敢做這生意？不過，僱人的價錢不菲。」

    說起此事黃員外便心煩。販運布匹說是賺多少錢，路上的花費可是不少。

    幾個飲得微醺，步出酒鋪。此時月亮剛剛升起，伴著漫天星斗，天地好似一下清涼下來。

    小廝把三人送出門外，道聲「慢行」，便就要轉身回去。

    黃員外道「汝墳鎮正在南北的商路上，必然繁華。只是此地雖近汝河，為何名字帶個墳字？看此地人口不少，為何不改個名字？」

    小廝聽了笑道「員外此說，本地也有人提過。經人提點，才知道汝墳這名字大有來歷，豈是能隨便改的？詩經中有詩，名為《周南汝墳》，可見這地名有多麼久遠。後來周平王封兒子到這裡，一直傳了十九世呢！再後來麼，齊時這裡設過汝墳縣，唐貞觀年間才廢。本朝有一位大賢人梅堯臣，在北邊做襄城縣令時，還寫了一首詩，叫《汝墳貧女》。」

    黃員外聽不由一下子愣住。問道「你店裡做小廝，竟然