到了晚上，有楊明德帶來的豬羊，有雞和鯉魚，上蝸牛堡的兄弟大吃一頓。第二天，楊明德再三屬咐，才告辭離去。一路上仔細算著，上蝸牛堡來劫秦州的日子。

    第二天，李元欽找到秦子池，道：「離著去秦州還有些日子。在這些日子裡，除了準備，另外再派個人去秦州，打聽一下趙伯辰的為人如何。我們雖然做了強盜，但不能壞了規矩啊。」

    秦子池不耐煩地說：「做了強盜，還講什麼規矩？再者說了，離著去秦州的日子不遠，能調查什麼！」

    李元欽看著秦子池，輕輕搖了搖頭：「如果不調查清楚，這一趟秦州我不去了。」

    秦子池無奪，道：「那就派個人去，快去快回！千萬不要誤了日子。」

    李元欽看了秦子池的樣子，知道被搶的人是好是壞，他並不放在他的心上。沒有辦法，只好仔細想一想，上蝸牛堡哪個人適合去秦州。想了一會，眼睛一亮，這個人不是正合適嗎？

    陶進原是鳳翔府禁軍教頭，金軍來攻，家人失散了。他在尋找家人的過程中，加入了李元欽的團伙。在上蝸牛堡中，他只負責打探消息，上陣殺人是他不乾的。

    這一天，陶進正在堡中挖山蒜。一個農民前來，說是二當家的有請。

    二當家的是李元欽，陶進心中疑惑，不知道他找自己幹什麼。把山蒜收好，匆匆忙忙趕了過來。

    李元欽正在喝著竹葉泡的水，見到陶進前來，急忙站起。道：「教頭一切辛苦，請座。」

    陶進道：「當家的面前，哪有小的坐位？」

    李元欽道：「教頭休得說笑！快請坐下說話。」

    陶進道了聲得罪，坐了下來。

    李元欽道：「實不相瞞，與秦州的楊孔目說好，五天之後打劫秦州。不過，秦州不久之前遭了兵災，有錢人必然有了準備，錢並不好搶。楊孔目說起，近來秦州出現一個大員外，名叫趙伯辰，是藝祖之後。說這個人囂張跋扈，作惡多端，死有餘辜！你到秦州走一趟，看看此人到底如何。若真是作惡多端，我們便搶他一遭！」

    陶進稱是。道：「多長時間？」

    李元欽道：「這種事情，時間太短，難以打聽什麼。便以四日為限，去一天，回一天，在秦州探聽兩天。打聽清楚趙伯辰為人到底如何，是不是窮凶極惡，值不值得我們搶。趕快回來，報知我們。」

    陶進道：「喏！首領，應該給我些錢吧，到了秦州要些花用。」

    李元欽罵道：「一有機會便就要錢！真是拿你沒辦法！」

    拿出來兩貫錢，交給陶進。道：「省著些用！秦州城裡多少大財主，你比不來的！」

    陶進拿了錢，千恩萬謝，告辭去了。

    李元欽看著陶進的背影，出了一會神，最後深深嘆了一口氣。

    上蝸牛堡村離著秦州二十多里，但是要翻越長山，路途相當難走。走到山頂上，山下的秦州城已經看得見。陶進看了一眼秦州，道：「有些肚餓，吃飽了飯再進秦州城！」

    坐在路邊，掏出隨邊攜帶的麵餅，交了兩口。道：「麵餅太干，有點肉下飯才好。」

    掏出隨身攜帶的彈弓，在路上撿了一些石子，拿在手裡。左右看了看，鑽進了路旁的松樹林裡。不一會，手裡拿著一隻松雞，走出樹林。

    挖些黃泥把松雞裹了，陶進道：「只要彈弓在手，走在路上，到處都是吃的。」

    把雞燒了，美美地吃一頓。陶進直起腰來，伸個懶腰，拽開大步走下山來。

    進了秦州城，太陽將要落山了。陶進進了城，走到城東，找了一空客棧住了下來。

    路上走得太過辛苦，肚子又感咕咕響。陶進摸了摸懷裡揣的兩貫錢，心想路上辛苦，進了城可不能苦著自己。信步沿著大街走，沒多久看到一家麵館。

    進了麵館，陶進才發現這是一家做餄餎面的。西北高寒，小麥很少地方適合種植，種的最多的就是穀子，再就一些雜糧了。餄餎