奧利弗跟隨阿爾的引導前行，今天卻並不是往常的經理室，而是被引導至倉庫旁邊的一扇小門。

    「這裡是？」

    「老闆在下面等您。」

    和平時不同的地方……

    「您剛才說福雷斯特先生在等我，能問問原因嗎？」

    「抱歉，戴夫先生，我無權回答這個問題，真的很抱歉。」

    阿爾的回答充滿真誠。他想回答，卻無權回答。

    如果是平常，奧利弗可能就此作罷，但他想到在市場上見識到的討價還價的場景，於是再次開口。

    「是嗎。」

    「是的，下去之後老闆會告訴您原因。再次向您道歉。」

    「嗯……那麼，雖然不太合適，但以後能回答我其他問題嗎？」

    「其他問題？」

    「是的，能告訴我餐館服務員的具體職責是什麼嗎？」

    阿爾似乎不解地歪了歪頭。

    「當然，這並不難……但可以問一下原因嗎？」

    「哦，我突然對這個有點好奇。」奧利弗想著書店老人，隨意回答道。

    阿爾儘管有些疑惑，但並未深究。

    「可以，早晨或晚餐結束時，我會告訴您。」

    「謝謝。」

    奧利弗誠摯地向阿爾表示感謝。阿爾同樣禮貌地回應，並從懷裡拿出鑰匙，打開了倉庫旁的小門。

    門上掛著「非工作人員不得入內」的警告牌，打開後顯現出一條看不到盡頭的下行樓梯。

    ***

    奧利弗沿著微弱燈光照亮的樓梯一路向下。

    比他在上方看到的還要深，似乎不是一個正常的地方。與建築物的結構極不相符，顯得異常深邃。

    不過樓梯並非無盡，很快他便到達了底層。

    奧利弗鬆了口氣，踏上最後一級台階後，沿著狹窄的單行通道前行。

    這讓他想起了以前在約瑟夫的香腸工廠地下室生活的日子，區別在於這裡的牆壁和地板裝修更加完善。

    不知不覺中，他已走到走廊的盡頭。

    走廊盡頭只有一扇小門，與下來的通道相比，顯得極為普通。

    「咚咚。」

    奧利弗敲了敲門。

    「請進。」

    得到允許後，他推門而入。

    他立刻意識到，這個地下室是中介人福雷斯特的辦公室，而非餐館老闆的辦公室。

    房間內有一張桌子、幾把椅子，還有一個巨大的櫃檯，櫃檯後面滿滿的文件櫃。

    他原本對福雷斯特在小小的餐廳辦公室里處理中介業務感到疑惑，今天終於解開了疑團。

    「抱歉讓你到這麼陰暗的地方來。」福雷斯特一邊整理從柜子里取出的資料，一邊說道。

    「不，沒關係。不過，您在忙什麼？」

    「突然有點事需要確認，但與你無關，別在意。」

    「是嗎？」

    「是的，沒什麼大事。」

    福雷斯特的話似乎不是真的，但奧利弗並沒有深究。畢竟在這個圈子裡，過度打探他人隱私會引起對方的警覺……不過他似乎已經越過了這一點。不管怎樣……

    「您說在等我，有什麼事嗎？」

    福雷斯特整理完文件，點了點頭，從抽屜里拿出一疊錢——兩百張面值十萬蘭達的鈔票。

    「這是？」

    「是你的。」

    「……？如果是上次任務的報酬，我已經收到了。」

    「這是額外的獎勵。你帶來的賬簿、文件以及魔法酒精原液，客戶非常滿意。可以坐下來談談嗎？」