顧秉謙年近八旬，終於身體熬不住了，向皇帝遞交辭呈，辭去了內閣首輔這個榮耀萬分的職位。辭職之後，皇帝批准顧秉謙告老還鄉。

    顧秉謙告老還鄉之後，人走茶涼，他的空出來的內閣首輔，立刻被崔呈秀和李奎龍爭來爭去。

    內閣首輔是明代政壇要職，明太祖朱元璋廢除宰相，集皇權於一身，從此宰相這個職位從中國歷史舞台上徹底退出。沒有了宰相，皇帝肩上的擔子越來越重，繁重的政務讓皇帝不堪其擾，於是內閣首輔就應運而生，代行宰相之職。

    顧秉謙退休之後，同為閹黨的黃立極，就榮升為新任內閣首輔。

    魏忠賢選擇黃立極，是因為在魏忠賢看來，黃立極精明強幹，頗具宰相之才，最重要的是，黃立極親手策劃除掉了東林黨的一員得力幹將遼東經略熊廷弼。手上沾著東林黨的血，這讓魏忠賢對他很放心。

    黃立極，六十歲，雖然名義上是閹黨，卻是個典型的文人士大夫，有文采，文學成就頗高，而且此人性格沉穩，頗有胸襟。

    王之正把黃立極作為第一拉攏的對象，決心把他拽進自己的信王黨。

    正月十五日，小年。

    內閣首輔黃立極獨坐書房之內，不允許家人前來打擾。s他關緊門窗，坐在書岸之前，揮毫潑墨，寫下一行蒼勁有力的正楷：

    修己明道，天理也。近名好勝，則人慾之私也。

    寫罷，放下筆，黃首輔背著手站在書岸之前，盯著這行字，沉吟良久。偉岸肅穆的六十歲老首輔，鬚髮灰白，精神矍鑠，他白皙的皮膚，加上幾許淺淺的皺紋，絲毫看不出已經年過花甲。

    優雅的氣度訴說著這位大人的讀書、見識與修養。

    書房裡擺設鋪排的意境看起來頗有國士之風。

    正在這時，突聞敲門聲，黃首輔的臉上呈現出一絲煩躁，用雄渾的聲音說道：「老夫不是吩咐過了嗎，在我修身養氣的時候，不允許打擾，你士沒長耳朵麼？」

    門外傳來下人無奈的回應：「老爺，本不敢打攪您的，可是來訪者是王之正王大統領，說是親自登門上喜諫。

    聽到王之正三個字，黃立極的表情馬上恢復了正常，喃喃說道：「王之正，上請柬差個家人來不就行了。」隨即，他走到門口吩咐一聲：「讓王大人直接來書房吧。」

    吩咐完畢，黃立極背著手站在書房的門口等待。

    沒多久，就看見王之正穿著貂皮披風，英姿颯爽的走了過來，大步赳赳，雖然穿著便裝，卻難掩武將風采。還未走近，王之正就恭恭敬敬的一個長揖作到地，九十度的躬身敬重的拜倒：「在下王之正，拜見大學士。」

    王之正不稱黃首輔而稱大學士，這讓黃立極心裡一陣舒服，王之正已經了解過，對於黃立極這個大儒來說，最在乎的不是官職而是文學成就，最榮耀的職位不是內閣首輔而是建極殿大學士。

    果然，黃立極馬上伸出手，扶起來王之正呵呵一笑：「快快免禮，王大統領。你我是平級，您這個禮行的太過於大了。」

    王之正客氣的笑道：「大學士乃是我輩讀書人之楷模，在下從小就拜讀過您的留笏草堂集，應該喊您一聲老師，老師在學生面前當然當得起這個禮節。」

    黃立極一看王之正這麼會說話，不由得心中升起來一陣好感，黃立極雖然整天跟閹黨混在一起，但是黃立極打心眼裡並不喜歡那幫人，本來他對於王之正的了解，也只是那群人之一而已，今天看他的氣度、言談，憑藉自己四年遊宦的閱歷判斷，這個人並不像自己以前所了解的那麼簡單。

    黃立極馬上延請王之正進了書房。

    黃立極笑道：「聽聞王大人喜得貴子，真乃人生一大快事，可喜可賀。不過請柬派個下人送來就是了，何必勞煩親自跑來一趟。」

    王之正呵呵一笑，黃立極這麼快就試探了。

    王之正轉過身看著黃首輔情真意切的說道：「黃閣老，今天來上喜諫，只是其中一個目的，還有一個目的，就是來拜訪一下閣老，跟您請教請教為人、為官之道。」

    黃立極點點頭，指著一旁的客座：「請王大人就座。」說吧，喊來僕從上茶。

    王之正恭恭敬敬的坐下來，僕從屁顛屁顛跑過來，手腳利索的從櫃中拿出茶盞，有開水消毒之後，放在王之正身旁的茶几上，然