秋來冬盡，春送夏來，轉眼到了次年五月。全\本\小\說\網\

    就在道痴使出吃奶的勁頭後，終於順利地過了縣試、府試，成為一名小童生。至於院試，因三年兩考的緣故，要等明年才能參加。

    沒有一鳴驚人，在縣學考試時，道痴成績還算優異，排在第九名；府試這一關，排在三十六。

    隔年院試，說來也是道痴的幸運，要不然以他現下的成績，說不得就要嘗嘗落第的滋味。

    對於這個結果，也是意料之中。即便道痴記憶力再好，可對於童子試中最重要的八股文章也不過才練手一年，文章生硬晦澀是免不了的。

    府學同窗中，呂文召因有家訓的緣故，並未參加童子試；王琪過了縣試、止步府試；劉從雲則同道痴一起應試，成績卻比道痴要好的多，府試時排在前十名之內。

    最耀眼的，就是王三郎。

    十二歲的案首，而且還是縣試、府試獨占兩元。

    如今王氏族人提及王三郎，都要贊成兩句，媒婆幾乎要踏破王家大門。安陸四姓的沈、劉、呂都使人說項，有召婿之意。最後還是十二房露出風聲，說起王三郎的親事已經議了，是「親上加親」，楊氏娘家那邊的女孩，那幾家才算消停下來。

    雖說上明令禁止中表婚，可這是個人情重於法理的時代。即便真有人不知趣，去告誰家與誰家中表結親，衙門裡也不會那麼無趣地糾著，判人家夫妻合理，多是一句「其情可憫」之類交些罰銀就結案，告狀之人說不定反而要追究「居心叵測」之罪。

    出嫁女將女兒嫁回娘家，叫「骨血還家」，多少還有些忌諱；可出嫁女從娘家侄女出選媳婦，卻是世間常態，這就是「姑做婆」。

    心疼女兒的人家，捨不得閨女嫁到旁人家吃苦，多是在出嫁的本家姑奶奶里找親家。

    遠的不說，就說興王妃生母是吳夫人，嫂子是吳氏，兩人便是嫡親的姑侄。還有十二房的王崔氏與小崔氏，也是嫡親姑侄。

    同樣是新出爐的小童生，道痴也是很搶手的。

    沈、劉、呂這樣的大姓人家當然不會關注道痴這個王家旁支子弟，關注外九房、想要與之結親的，都是前后街坊，王家的這些外親。

    道痴早就跟王寧氏提過，十五歲之前不議親，過了十五歲成童禮後再說親事。因此，對於那些上門提親的人，王寧氏都用「大師算過，不宜早婚」的名頭婉拒。

    去年十月，順娘行了及笄禮，王寧氏做了一個決定，改變了召贅的主意，打算將孫女外聘。

    老太太是這樣對道痴說道：「若是大好男兒，有幾個肯為贅婿？我先時捨不得你姐姐外嫁，不僅是因嫁妝的緣故。若是單為了嫁妝，賣了幾畝地總是成的；更重要是怕她出閣後沒依靠，在婆家受欺負。如今有了你這個兄弟，總會護著她，我還有什麼可擔心的。」

    道痴還是捨不得將順娘外嫁，畢竟他在家裡的時間有限。若是順娘外嫁，那家裡就剩下王寧氏一個。可是總不能為他一個人的私心，就阻了順娘的因緣。既是老太太做主，他便也就沒有再說什麼。

    等老太太將孫女外聘的消息傳出去，相繼有人登門，可是對方條件都不怎麼樣。畢竟外九房貧弱，順娘嫁妝有限，加上她又是「喪婦長子」，占了「五不娶」之一。

    想要求之為婦的，不是商戶人家，就是王氏外親續弦的，看上的不過是外九房的清白名聲，還有道痴這個為世子伴讀的兄弟。

    道痴請老太太稍安勿躁，等自己童子試後再給順娘議親。

    沒想到宗房太夫人使人接了王寧氏去，為娘家侄孫求娶順娘。張家雖近些年衰落了，比不上安陸四姓，可也是不錯的人家。

    對方叫張慶和，出身張家嫡支，比順娘大三歲，已經取得秀才功名，當年因守母孝的緣故，耽擱了議親與鄉試。

    張父舉人身份，在髮妻病故後，絕了再娶之心，只命一個長妾暫理家務，自己專心教導兩個兒子功課。

    張慶和是長子，媳婦進門就要做當家奶奶。就這一條，多少有女兒的人家主動說親。張父因家無主婦，不好相看，便將此事託付給太夫人幫忙相看。

    有兩家主動提親的人家，都是安陸的富戶，不是對方嫁妝不豐厚，也不是對方不柔媚，只是一個是獨女，一個是有悍母。

    張