次日清晨，眄氏打發小尛子吃過早飯，便催著他去上學。

    小尛子不敢違拗，只好乖乖從命，內心卻有些打鼓。先生罰他挖土三天，章小魚卻告訴他今天來上學，他拿不準這是不是章小魚故意捉弄他。

    來到學堂之後，見學生們都到了，先生卻沒來。

    通常情況下，先生都比學生們來得早，在講台上正襟危坐，帶著學生們上早課，便是颳風下雨也從來不會比學生晚到。可是今天，先生卻破天荒地遲到了，這不免讓學生們感到詫異。

    一些學生因此嘰嘰喳喳地議論起來。

    「喂，我說，先生這個時候還不來，是不是昨天夜裡做了什麼噩夢？或者是像米家的閨女小芹那樣，被什麼邪祟附了身，一直昏迷不醒？」

    「兄弟，你這麼說不是沒道理，卻也不是完全有道理。那米家的小芹是個黃花閨女，邪祟對她感興趣很正常。先生是個老男人，平日又喜歡板著臉，不僅弄得咱們不喜歡他，那些邪祟也未必喜歡他，為什麼要附他的身？」

    「哥，你這就說錯了，邪祟附誰的身，難道只是因為喜歡誰？就不興因為討厭誰？邪祟討厭先生，附上他的身故意折磨他一番，我看也很正常！」

    「依我看，你們說的都不對。先生遲到，未必是因為邪祟附身，極有可能是因為昨天晚上跟在自己的老婆身上用力太狠，累得爬不起床了。他在咱們面前板著臉，未必在自己老婆面前也板著臉，要是不討老婆的歡心，人家就不會好好地給他做飯吃，他還不得餓得面黃肌瘦？」

    這些情竇初開的少年，對男女之間的事體一知半解，顧自胡亂猜測、信口混說。

    小尛子默默地聽著這些議論，內心卻不由有些驚悚。章家村這麼默默無聞的小山村，這幾天來連續發生了一些不該發生的事，先是他在夢中遭遇了那些神人、從山洞裡挖出了一把古怪的狼牙劍，接著是米家的閨女小芹被邪祟附了身、一直昏迷不醒，要是先生再出現這樣的狀況，那就說明這裡的鬼祟肆虐得厲害，今後說不定還有更多的人出現類似的異常狀況。

    正自胡思亂想，卻見章寬仁面色陰沉地踱步進來，似乎剛剛跟誰生了一場氣。

    章寬仁進入學堂，一屁股坐在高椅上，輕輕咳嗽一聲，壓制住學生們那些嘰嘰喳喳的議論，而後抬起眼皮，衝著小尛子看了一眼。

    他今天破天荒地遲到，正是因為小尛子。

    他那幾個時常幫他維護學堂秩序的侄子，不知怎麼，一大早就跑到他家裡，幫著小尛子求情，要求他減輕對小尛子的處罰。

    一開始，他並沒把幾個侄子的話當回事，以為自己訓斥幾句幾個侄子就會乖乖閉嘴，然而出乎意料的是，那些平日對他恭恭敬敬的侄子此刻卻造起反來，輪番跟他爭辯，擺出了不達目的決不罷休的強硬架勢。

    章寬仁惱怒之中厲聲喝問道：「你們幾個忤逆無倫的傢伙，到底受了小尛子多少好處，這麼拼命為他說好話？為了一個少不更事的小尛子，你們竟敢這麼惹我生氣，不怕我一怒之下剝了你們的皮？」

    章小魚不服氣地爭辯道：「老叔，您甭動這麼大氣，省得氣壞了身子。小尛子家裡窮得叮噹響，能給我們什麼好處？我們又豈是喜歡占那些小便宜的人？我們為他求情，乃是向理不向親，站在理上說話。人家那麼一個翩翩少年，將來定有大出息，僅僅因為說了幾句不該說的話，挨了小嘎子的打且不說，您還罰他去挖三天土，這不是明擺著折騰人嗎？我們固然是您的親侄子，卻也萬般看不下去！」

    章小魚話音落地，章小海等人又七嘴八舌地幫腔，弄得章寬仁不勝其煩。

    跟幾個侄子舌戰一番，雙方誰都不肯退讓，章寬仁只好忍著氣來到學堂，看到小尛子坐在課堂上，頓時想起了他那幾個忤逆的侄子，心裡的火氣騰地一下又竄了上來。

    然而，作為私塾先生，他終究還是有些涵養，最終將自己的火氣壓了下去。事已至此，他也不能膠柱鼓瑟，硬要把已經來到學堂的小尛子攆回去。

    回想起章小魚所說的小尛子是什麼翩翩少年、將來大有出息的話，章寬仁又仔細打量打量小尛子，從他身上沒有看出丁點這樣的跡象，不由苦笑著搖頭。

    小尛子見先生進來之後就不停地打量他，心中一直忐忑不安