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    「它還在穩定地『成長』，並在穩定地改變現實。」

    路夢瑤和蘇荊站在書店裡，兩人翻找著歷史書，最簡單的那些歷史百科，意外地在書架上找到了《達維特斯民俗研究》。兩人簡單地閱覽了一下內容，這個世界的歷史已經被劇烈地改變了，東亞地帶的局勢和兩人記憶中的歷史大不一樣，蒙古王朝在十四世紀滅亡後，取而代之的是明朝，這個朝代在十九世紀晚期產生了一次社會變革，由封建社會進化至君主立憲制。

    在第一次世界大戰期間，明王朝和日本、蒙古地區的達維特斯第三王朝進行了一次小範圍戰爭，由於明達戰爭發生在高緯度地區，且明帝國同時雙線作戰，在擊敗了日本軍閥後，只和達維特斯第三王朝達成了邊境線上的僵持，國力無法支撐繼續推進，最後通過外交談判途徑重新取得和平。而在第二次世界大戰期間，中日組成同盟，與達維特斯帝國一同加入了全球性戰爭中。

    美國歷史上的南北戰爭並未遵循原始的軌跡前進，美利堅合眾國和聯盟國分裂成兩個國家，而南方的聯盟國在二次世界大戰中經歷了巨大的社會變革，奴隸推翻了壓迫者，建立了解放者共和國，和拉丁美洲的玻利維亞等諸國結盟，加入了俄羅斯的共產國際，與美利堅合眾國、德國、義大利三國組成的軸心國在北美戰場上進行了慘烈的戰鬥。

    重新分配世界格局後，俄國、中國、日本、法國、英國成為了最大贏家，同為戰勝國，但卻國力貧弱的解放者共和國與相對較弱的達維特斯王國則沒有撈到什麼好處。在那之後，達維特斯王國西方爭議地區產生多次摩擦，領土一直在擴張的達維特斯王國領土已經包括了原來的哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦……這個依然處於封建帝制的國家已經將領土拓展到了黑海。

    「哼，看這個。」蘇荊翻著那本《達維特斯名俗研究》，露出感興趣的笑容，「他們還在使用那些傳統巫術呢。」

    達維特斯第三王朝統治下的國度對外界十分牴觸，在外界看來。這個國家的人民非常排外、冷漠，只能通過官方媒體了解到達維特斯的一些信息。而這本書的作者經過了長時間的申請，才得到允許，進入達維特斯國度進行調查採風。

    他在書中描寫了達國官方對他無時無刻的監管。而他接觸到的平民「冷淡而毫無生氣，如同提線木偶一般」，「他們躲在街頭巷尾，用死魚般的眼神看著我，而每當我試圖接近他們的時候。他們便迅速轉身逃走，這對我的調查造成了相當大的困難」。

    不過學者自然有學者的韌性，在他長達兩年時間的耐心追索下，他還是挖掘到了達維特斯第三王朝的一些秘密。

    首先，和印度有些類似，達維特斯的政體也是由多個邦組成的，同樣地，這個國家的人民被分為兩個階級，平民和貴族。占據總人口約4的貴族血脈們被稱為deava，他估計『達瓦』的總數大約是八百萬至一千萬。在這個國家中。『達瓦』有著至尊無上的地位，而平民相對來說和牲畜一個階級。這本書的作者曾經觀察到一個「達瓦」將平民當街刺死的景象，當他感到憤怒的時候，卻發現其餘的平民毫無情感地將屍體抬起來，跟著那個貴族一起走了。

    在過了數個月之後，他才理解到那可能是在進行某個「儀式」。很難想像在二十一世紀還能觀察到如同古代印加帝國一般的人牲祭祀，這是珍貴的民俗學與人類學資料，然而達維特斯的祭祀儀式是嚴禁外人旁觀的，他只能看到神廟裡黑潮一般湧入的人群，以及退潮一般的散去。只有一次，他看見一個「達瓦」像是微醺地走出神廟，身上沾滿了血跡。

    蘇荊合上書本。

    「之前那次時空擾動的痕跡，很難觀察。」兩人在書店裡找了個僻靜的角落交談。「如果是在一個更完整一些的世界，我就能跟蹤到時空擾動的軌跡，然後進行分析和反向運作，但是這裡，只能從表徵來分析了。」

    「通過分析者的記憶，基金會對那本《帝國編年史》進行著相對妥善的管理。而那些盜書者……」蘇荊沉吟了一會兒，「有一種可能是，這本能夠改造歷史的《帝國編年史》就在達維特斯境內，被其最高領導人持有。另一種可能，就是這本書在第三方的手中。據資料記載，閱讀那本編年史的人會產生一種危險的心理傾向，試圖繼續看到更後面的章節，會使用更多的液體去讓這本書的記載繼續成長。」

    「我們暫時不知道第三方是誰，但是我們知道達維特斯在哪裡。」路夢瑤聳聳肩，「走一趟吧。中亞。」

    蘇鏡身在紐約。

    作為高階東方仙道冒險者，她對人的氣息非常敏感。而那兩個男子的氣息之前已經被她抓到了，追蹤起來也格外方便。神念一轉，已經定位了被跟蹤者的方位。

    是科技聯合名下的另一座產業，一棟商務大樓。這棟「外世界大廈」並非科技聯合的本部，而是諸多外圍團體寄居的地方，這個世界的本土產業與科技聯合產業的接壤之處便在這棟大廈。擁有超越這個世界上百年的科技水準，科技聯合具有著肆意傾銷技術的實力。然而內部限制條約否定了這種做法，科技聯合只能夠提供超出這個世界科技水準約五十年的技術，以保持世界的穩定。

    即使只有五十年，科技聯合外圍產業的競爭力也不是這個世界本土企業所能夠抵抗的。所幸大部分外圍產業的產品都是創新式的，而沒有和原本科技所重疊，沒有造成經濟產業的大規模變革。

    這裡出入安檢並不嚴格，許多本土居民也會在外世界大廈里出入，蘇鏡乾脆利落地混了進去。一路追索那兩個人的蹤跡，最後發現他們進入的是「綠色核心能源公司」，這是五位董事之一的愛默生的下轄單位。

    愛默生？

    蘇鏡在腦海中的記憶里挖掘了一會兒，試圖尋找對這位神魔的印象。

    相比起強大的巴巴羅薩歌德與智慧的孟神機，以及「導師」與凶暴的孟山都，愛默生的名字是五位董事中最黯淡的。他沒有什麼出色的戰績。平時也並無出格之舉。他與孟山都大多數時候屬於同一陣營，被人認為是