readx;    墨西哥的首府墨西哥市。

    美墨邊界早在三天前就被打破了，在大惡魔的協作下，已經實質上重組的北美洲歷史上的藩籬消失無蹤。地獄聯合議會收整了依然被政府紀律約束的人類軍隊，接受了「火焰之人」安排的大規模機械改造。在墨西哥大規模生產的機械蜘蛛被裝箱空運到大洲的各個角落，進行著極有效率的人體侵染。

    以擁有職業戰鬥技能的軍人為基礎磚石，蜘蛛網絡的擴張以極度迅猛的速度開始增長。從文明的各個大型聚集點開始，整合完畢的軍隊開入城市，以武力強行鎮定了無序的屠殺和暴亂。

    津島修治漫步在墨西哥市的街頭，空氣中彌散著些微的血腥氣味和消毒水的腥鹹味。午間直射的陽光有些灼熱，與墨西哥卷餅的辛辣混合在一起，他決定在巡視完後吃些胃藥來預防消化問題。

    就在他左手邊，一隊身著前墨西哥政府軍軍服的戰術小組正手持突擊步槍，撞開一棟樓房的前廳。津島修治向在外圍警戒圈站崗的士兵打了個招呼。後者眼神呆滯了一秒鐘，然後向他敬了個禮。

    「我想進去看一看。」惡魔從容地說。

    「是的，長官。」士兵啪地立正道。

    作為「火焰之人」的使節與代表，雖然沒什麼實權，但是津島修治無論在惡魔會議還是在蜘蛛網絡中都有著超然的特權。他從士兵的頭上摘下一頂高強度陶瓷塑料的防暴頭盔。戴在自己的頭上。沒有了頭盔的遮掩後，那個墨西哥男子的頭頂露出一塊銀灰色的皮層，像是一塊銀子打成的腦殼一樣。

    在人間活動。就要服從人間的規律。津島修治調整了一下頭盔系帶的鬆緊程度，雖然他依然有著超凡的能力，但是這具身體受到致命傷勢……會死。在地獄之門被關閉後，在現界活動的惡魔們失去了不滅的護身符。在以往，在現實中被殺死只不過意味著被驅逐著回到地獄，重新花數百年凝聚自己的力量，但是現在……不一樣了。

    某種意義上來說。他真正地成為了這個世界的居民。

    他走入這棟像是出租公寓的紅磚樓，黏糊的腳下觸感讓他皺起眉頭看著自己的小牛皮皮鞋。猩紅色的血色濺到了喑啞的皮質上。四周布滿了四濺的血色與殘碎的肢體。

    低階惡魔的手藝。粗糙，骯髒，不衛生。毫無美感。

    全世界有數以百萬計的人類在地獄邊境崩潰後喪生，最低級的惡魔也有著可以輕易撕殺凡人的力量。相比起人類的總數來說。這些惡魔的數量或許不多，但是它們現身的地方，通常也伴隨著血腥的大屠殺。

    作為惡魔中的一員，津島修治很清楚它們的感受。

    在地獄邊境崩潰後，這些低等生命與人類一樣恐慌。持續數千年的世界一瞬間被改變，暴露在現世的空氣之中，四周柔弱的食物對自己充滿了敵意……很少有惡魔有足夠的智能從混亂中尋找到奪取權勢的契機，而是在驚恐與狂怒中將目光所及的一切都撕成碎片。

    說老實話，連津島修治自己也對世界的劇變而感到不安。傳統是一種極強大的力量。在這之前，他花了幾個世紀在人類的社會中行走，扮演過各種各樣的角色。甚至曾經是一個非常成功的作家。秩序的崩塌令一切都改變了，雖然期待著顛覆帶來的權力，但是連津島修治也不知道，這個失控的世界將被指引向光明還是黑暗。

    走廊的燈光忽明忽暗地閃爍著，花里胡哨的深色牆紙與批發購買的廉價畫作在閃爍的燈光中表現出一種怪誕的氣氛。中央空氣處理系統早就罷工了，津島修治的鼻子聞到了一股特殊的腥臭熱氣。他認出了這種氣味。

    地獄犬。

    他不喜歡狗。或者其它有著尖銳牙齒的活物，或者死物。惡魔嘆了口氣。跟隨著前方的士兵們繼續推進。

    頭戴照明的戰術小組安靜而無聲地爬上一層層樓梯，一間房間一間房間地搜索。行動中沒有正常特種行動的頻道聯絡或是戰術手語，津島修治覺得他們像是組成一個有機體的不同器官，行雲流水一樣的默契感令他們的清理效率超乎尋常。

    一陣槍聲在某個房間中響起，打斷了他的思緒。在這一瞬間，津島修治發現整個小組的數人在同一時刻步調一致地轉向槍聲傳來的方向，房間裡的隊員正在激烈開火，而其餘成員在一秒鐘內就加入了交叉火力。狂亂的咆哮和槍聲交織成粗暴的噪音，在走廊中迴蕩。

    津島修治頭盔里的腦袋感覺在槍聲中嗡嗡作響，他眯著眼睛走近觀察，一頭全身燃燒著無形火焰的黑色犬類——或者說接近犬類外形的狂暴生物——正在七把突擊步槍的集火中翻滾。

    最先與它接觸的士兵整個右臂都被咬斷了，血淋淋的肢體只剩一層皮連著。但是令人驚悚的，是他似乎毫無痛覺地繼續戰鬥，需要雙手的步槍不能使用，他就以左手持手槍射擊，拿槍的手很穩定。

    在身中上百發子彈後，滿身彈孔的地獄犬不再撲騰了。它的身軀在無形的火焰中融化，最後只剩下一小灘灰燼，變形的黃銅彈頭在灰堆中閃閃發光。

    手臂被咬斷的士兵簡單地包紮了一下，斷裂的殘肢用紗布包裹著掛在腰間。

    沒有過多地等待，戰術小組繼續推進。

    零散的槍聲不斷響起，這棟建築物中潛藏著不止一隻惡魔。津島修治閒庭信步般地跟隨著士兵們清掃的步調，相比起重災區的紐約來說，墨西哥還算是情況較好的。據說曼哈頓的情勢還在不斷惡化。豐富的人口與墮落的靈魂吸引了整個州的野生惡魔，讓那裡成為了人間地獄，頭疼不已的惡魔聯席議會已經出動了裝甲部隊和空軍進行攻堅戰。如果局勢繼續糜爛的話。以哥倫比亞特區作為據點的，統治新世界的議會將不吝使用大規模殺傷性武器。

    難道就沒有一個人認識到其中的諷刺性嗎？津島修治跨過一具被啃齧得只剩一半的屍首。是一個年輕的女子，他暫時停下了腳步，注視著地上的女孩。

    她靠坐在牆角，殘餘的臉上似乎沒有驚恐，而是迷惑。她死得很乾脆利落，沒有多餘的痛苦。從皮膚和五官看。或許只有二十歲不到，衣服雖然質地很廉價。但是紋樣和版式簡潔大方，看上去很襯她