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    「『所羅門之戒』從神秘學的角度上來說，是一種可以人工製作的道具。`頂`點````o不過這枚戒指的確是以色列之王，所羅門大帝佩戴的戒指。戒面上刻著七十二柱惡魔的真名。」

    在和大惡魔們短暫的談判過後，路夢瑤和那個態度的女性羊角惡魔「巴風特」獨占了一間休息室，這會兒巴風特處於完全放鬆的狀態，斟了一杯酒遞給魔法學者。

    「我想知道的是，你從哪裡搞到的這東西。」路夢瑤接過酒杯，淺淺抿了一口，「在我原先的預想中，這七十二個惡魔才是最棘手的阻礙，我制定了一系列戰略，計劃將它們一個個拔除。」

    「所羅門和地獄眾魔之王貝利爾簽訂了契約，貝利爾是比曼杜斯這種突然崛起的強者更為正統的地獄七王之一。他用自己的靈魂為代價換取了驅使七十二位惡魔大貴族的權力。而『貝利爾』這個名字幾經轉手後，現在叫做『貝利亞』。前段時間我們還見過。」

    名為巴風特的惡魔微笑起來，她與蘇蘿有著一模一樣的面容與身姿。在進入這支隊伍後，蘇蘿從沒有展現出自己的完全形態，都是以普通的人類少女身姿出現。現在這個姿態像是只有蘇荊見識過的完全體的一個……投影。純粹的惡魔化身。

    「所以你現在這個身份是怎麼回事？」魔法學者翻開自己的魔導書，津島修治的真名以人類難以理解的文符記在其中一頁上，在名字上方還有一個具體而微的小小人物墨水素描。隨著時間推移。這個用詭異紅色墨水描畫的人物頭像似乎還在紙上微微移動。

    「你可以把這當做是一個『化身』。無限多元宇宙中的全數惡魔譜系，總的來說都是無盡地獄背後的黑暗之神的一小部分力量。而取得了『巴風特』的名字的我，同時也成為了所有世界中的『巴風特』。」惡魔少女把自己的腳擱在一張矮几上。「只是我因為轉換了形態，所以才沒有一進入這個世界就取得巴風特的身份。直到短暫地回復八星級力量後，才花了一個閃念的時間重新取得這個身份。」

    「這會是一張好牌。」

    「我能不能問一個問題……？」蘇蘿（巴風特）突然有些尷尬地搓著手指問。

    「有話直說。」路夢瑤端著杯子的手停頓了一下。

    蘇蘿抿著嘴沉默了兩秒鐘，下定決心說：「我們能做好朋友嗎？」

    魔法學者微微錯動自己手上的戒指，這個蠢到幼稚的問題一時間讓她難以回答。

    「你是覺得蘇荊會不高興嗎？」她反問。

    「……是的。」

    「這個問題太蠢了。我高度懷疑，你和他的人際關係到底是靠情商還是臉來維持。」路夢瑤斷言。

    「……」

    「不過我覺得，答案是……可以。」

    路夢瑤緩緩把手上的酒杯伸向她。兩人以有點僵硬的姿勢碰了一下杯。

    「提醒一句，我只是承認有這種可能而已，不代表這會真正實現。」魔法學者補充道。

    「那我可以……」

    「我拒絕。」

    「我還沒說到底是……」

    「不。」

    「……好吧。」

    在半個地球外的日本東京。蘇蘿唉聲嘆氣地從酒店的床上爬起來。蘇荊坐在窗邊的寫字檯上，膝蓋上擺著一台筆記本，他正用一隻手托著下巴，另一隻手在鍵盤上敲敲打打。

    「……怎麼了？」

    只穿著恤的少女揉了揉自己的一頭亂髮。眼神茫然地說：「我只是覺得有種……玩aa的時候。選哪個對話支都無法提升好感度的挫敗感。」

    「為什麼你一定要努力取悅她……你是對她一見傾心了麼？」蘇荊端起手邊的咖啡喝了一口。

    「她確實蠻可愛的。不過這不是主要原因。我只是因為一件事而對她產生了無限的好奇心。」

    「什麼事？」

    「哥哥，你為什麼會與她相愛呢？」

    這句疑問讓蘇荊停下了敲打鍵盤的手指，他瞥向坐在床上的蘇蘿，後者以刻意鬆弛的眼神回瞪他。

    「只有一件事，我每次回想都會覺得很悲傷，那就是生命中有一段漫長的時間與哥哥分別。我……沒能和你並肩前行。對於我來說，這是一段生命的缺失。對你這段時間的經歷，我……非常希望知道。路小姐從什麼時候開始進入你的生活。又怎樣改變了你……我真的很想知道。」

    她說話的聲音有些顫抖。

    「阿蘿……」

    我又何曾不想知道你的故事呢？阿蘿。只是你如此明顯地試圖擺脫往日的陰影，我就當做什麼都沒有發生過。就像你還是四年前的阿蘿一樣。就像我們從未分別。

    蘇荊端起杯子。用咖啡的熱氣遮住自己的臉。

    山村貞子站在客房的門外，輕輕地嘆息。想敲門，又把手輕輕放下。

    我心愛的，年輕的烏鴉啊。有什麼能夠平復你心中的傷痕呢？還是這個世界真的和你說的一樣，我們藉由經受的傷痕才能長大？如果真的是這樣，我希望你永遠不要長大。

    這支隊伍里的成員就像是一群受傷的孩子。除了我之外的每一個人，都聰明而容易受傷，只能互相依偎在一起取暖。一隻只不知道怎麼互相接近的刺蝟，只能以怪異的方式彼此結合在一起。

    我希望大家可以得到幸福。

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    【你知道「巴風特」嗎？】

    「你說的是哪個巴風特？」拉撒路此刻正赤足行走在雨林中，鍊氣士用手杖撥開從樹枝上垂下的花斑蟒蛇。紅色的頭髮在褐色與綠色交雜的生命世界中微妙地產生了和諧感。

    【當然是無盡地獄的那個「巴風特」。如果要提醒一下的話，兩年前無盡地獄和神聖天堂之間的那次局部衝突。】

    「……我聽說了一部分小道消息，七天使中死了四個。」拉撒路沉吟片刻。「你是商人，知道的應該比我更多。不要賣關子了，有話就直說