就好像在象牙之塔的教室里。

    午後的陽光之下，沙發上的老人抽著雪茄，對自己的學生傾囊相授著人生的智慧與人性的精髓，教導禮儀。

    如何去以端正且嚴肅的姿態拜訪你的敵人。

    不需要繁複的下午茶規矩，也不需要累贅的談話技巧，更不必去喋喋不休的砍價，錙銖必較。

    而是如何以正當的方式，去將自己贏得的東西拿回——

    首先，要開誠布公的直抒胸臆，表達自身的來意，無需掩飾，讓對方清楚你為何而來。然後，便要展示自身的力量和資本，以贏得正視。

    力量和資本？

    槐詩開始想要笑了。

    他有一大堆數也數不完的頭銜，卻不知道這個時候報哪一個才合適。

    樂園王子？一個過氣的偶像？誰在乎？

    天文會的成員？對於邪魔外道而言或許是催命符，可在現境，面對代表著拉斯維加斯的六家聯盟，只會自縛手足。

    丹波之王？和光輝四射的**之城相比，丹波也不過是個不起眼的小地方而已。

    除此之外，他還是象牙之塔的古典音樂老師，是羅素的秘書，是深淵廚魔和災厄樂師，受膏者……乃至一個不值一提的三階升華者，可那些稱號都不應該出現在這裡。

    他不是因此而來。

    那究竟應該說什麼呢？

    他忍不住自嘲搖頭，輕聲笑起來。

    直到現在，他才反應過來，或許這一份麻煩的工作早在他從丹波被羅素騙上車的那一瞬間，就已經註定了。

    所以，答案也會不存在第二個。

    對於他們而言，這個世界上最龐大的力量和資本，永遠都只會有一個才對。

    那一瞬間，他平靜的抬起眼眸，看向前方，隔著璀璨奢華的黃金之桌，凝視著盡頭蒼老的對手，平靜的告訴他。

    「我的名字，叫做槐詩。」

    槐詩說，「——我代表天國譜系而來。」

    於是，死寂之中，羅素愉快的凝視著那些愕然的面孔，便忍不住抬起手，輕聲鼓掌，滿心歡悅。

    簡直是，完美的開場白！

    你果然是最好的學生了，槐詩。只需要簡單的提點，便可以領悟問題的本質，只要將責任交給你，你就永遠不會讓人失望。

    你已經洞徹了真髓。

    此刻，來到這裡的難道是一個老頭兒帶著一個小孩兒麼？是象牙之塔？還是丹波？不，都不是。

    他們來到這裡只有一個目的，而他們，也只會代表同一個使命和願望而奔走。

    唯有如此，他們才會來到這裡，來到這些沉醉於虛榮的凡物面前。

    向塵世昭告，真理所在！

    就這樣，時隔七十年後，天國譜系的存在，重新以如此正式的方式出現在了現境，來到了談判者們的面前。

    被一個年輕人平靜的宣之於口。

    就好像那個輝煌的時代並未曾離去，而是一直存在，一直的存留與世界之上，只不過是短暫的小憩。

    可現在，那些沉睡的巨人們仿佛也隨著槐詩的話語而甦醒了。

    佇立在長桌之後的黑暗裡，隨著槐詩一起，看向了前方。

    漠然的等待著對方的回應。

    但回應不會有用。

    審判也絕不會推遲。

    「……真是，後生可畏。」

    在那令人煎熬的沉默中，只有道格拉斯氧氣面罩下渾濁的喘息聲，如此低沉，夾雜著肺腑中涌動的雜音。

    老人沙啞的輕嘆，不是因為計劃遭遇了挫折，而是因為自己。

    直到這一刻，他才發現，自己錯的有多徹底。

    他原本以為他最大的敵人是羅素，為了讓羅素知難而退，他費盡心機的籌措了那麼多的措施和反制。

    曾經羅素所欠下的兩個人情，曾經他對人所作出的四個許諾，還有來自常青藤聯盟的支持，由拉斯維加斯所提出的五個方案。

    總有一個會讓他動搖，總有一個會將損失降低到拉斯維加斯所能承受的地步。

    可是卻沒有想到，所有的準備和舉措都沒派上用場。