霍影是第一次這樣僭越。

    他不知道問的是自家主子，還是他自己。

    沙盤跟前，霍慎之修長而骨節分明的手指輕輕划過那些沙子。

    風將帳篷帘子撩起，外面無數的火光顯現入眼。

    他未曾應答，只抬步出去。

    今夜依舊在徵兵，徵兵處的人才見到他，便是百姓們，臉上都帶了笑臉。

    誰不知道，亂世徵兵，將軍百戰死，壯士十年歸。

    或一去無回成黃土，或九死一生也不見健全。

    如今輪到的是一個十六歲的少年郎君，他身邊，還跟著一個年邁的老者，黝黑的皮膚皺得像是樹皮，伸出手來，笑著朝霍慎之夠。

    霍慎之微微俯身下去，抬手讓他扶在自己手背。

    百姓們沒有懼怕他的，只見老人家笑得見牙不見牙：「我知道這是難得的機會，把孩子送來，讓他跟著保家衛國！我還知道，這一批，都跟著九爺您呢！」

    霍慎之抬手，覆在老人家手背上，再抬眼看過去。

    其他人在接觸到他的目光，紛紛跟著喊：「我們也是！」

    是一位挺著肚子的婦人，身邊還跟著一個五六歲的孩子，小孩拉著自己爹的衣服，笑嘻嘻地看著他。

    「九爺，我也是送丈夫來從軍的，兵者，國之大事！」

    這樣的人，不但這兩個。

    只是突然間，徵兵處的那軍人跟第一位老人家的兒子說：「我們大周的規矩，一家人，若是有兩個兒子，那便出來一個。若是一個兒子，且父親年過四十五，便隨意出來一個，父親從軍或者滿十五的兒子從軍都可。老人家您都已經八十了，早年大兒子跟隨從軍一去不回，如今戶冊上就這一個兒子，將十六呢，不必來了！」

    老人家明知送兒子上戰場可能會重蹈覆轍，自己會孤苦一生，可還是捨得地揮手：「不！要去的！如今正是亂世，當為國效力，若是無國何以有家。」

    「是，我願意去。若是人人都想著自己，君主也只想著自己，那這世道就更加難了。」那少年郎君執意，執意，也無可拒絕的。

    亂世，即便大周如今是太平之時，也沒有誰可以多選擇的餘地。

    那婦人還開口：「是不招女兵，若是招，我妹妹說她也想去。九爺，我們受過雲大夫的恩，且九爺也事事親力親為，我們都知道。先有君愛民如子，才有民視君如命。」

    「是，我們願意將家中的至親至愛，交給國家，交到九爺手上！」

    霍慎之未曾應什麼，只抬手同這看不見尾的應徵隊伍揚聲立誓：「我霍慎之答應諸位，盡己所能，將你們的至親至愛，帶回來。若不能保住大周，辜負信賴，我寧死戰場，亦不回頭苟活！」

    風將火把上的火吹得更加猛烈。

    百姓們信他，高呼著「大周必勝，一統天下」。

    一夜徵兵，不少是先前家中就有戰死的兄弟，他們進軍營第一件事，便有儘可能承繼原先兄弟編號，或者兵器的。

    大周都有規矩，若是有士兵戰死，他們的編號會被封存，這也是一份銘記，或是將他們的兵器刻上名字，收在烈士陵。

    風聲里，霍影聽到走在前面的男人問他：「我的情愛，難道跟這些百姓們對自己至親至愛的情愛的不同，我的情愛，難道比他們的來得高貴？」

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