上午十點半鐘，當瑪格麗特·威爾頓斯坦的座駕『諾福克聖權』，從威爾頓斯坦莊園緩緩駛出的時候，她的眉頭是緊皺著的。

    「蘭德爾，也就是說，旭日公司開業的九家門店，都沒有任何異常發生對嗎？」

    「是的，母親。」

    蘭德爾·威爾頓斯坦——也是瑪格麗特的長子，神色肅穆而又凝重：「整個城市都非常平靜，旭日公司的那些門店當然也沒發生任何意外。」

    「知道是怎麼回事嗎？」

    瑪格麗特的眉頭不由深深皺起：「你之前給我提供的情報，可是說那位鐵荊棘的報復心異常強烈。我知道這位龍巫教的紅袍祭司，絕不是什麼有耐心的人。」

    「這也是我感覺奇怪的地方，我已經讓人在全城範圍內關注他們的動向，然而——」

    蘭德爾攤了攤手：「很遺憾的是，我們掌握的情報網絡，至今都沒有發現他們的蛛絲馬跡，他們就像是人間蒸發了，徹底消失在這個世界。」

    瑪格麗特面色清冷：「我說過的，蘭德爾，要與他們保持接觸。有時候不需要太過避忌，難道那個老頭就猜不到嗎？威爾頓斯坦家族與他們有牽扯的人，並不只是你我而已。過於避嫌，反而會惹人懷疑。」

    「我當然是這麼做的，不過龍巫教的人，對我們有著強烈的防範心理，他們認為安東尼奧還有克雷西·傑克斯，是被出賣了，他們不想讓我們知道他們的狀況。」

    名叫蘭德爾的年輕人苦笑了一聲之後，又若有所思：「不過今天凌晨的時候，亞特蘭大城東倒是出現過一點狀況。有法外者在那邊發生爭鬥，方位就在烈火俱樂部的後面，不過戰鬥的時間非常短暫，周圍的人群就只聽到十幾聲槍響，那些人也迅速的完成清掃，沒留下任何痕跡。我懷疑鐵荊棘的消失，與這次的槍擊事件有關，可暫時沒有任何證據證實這件事。」

    「你的意思是，龍巫教的人，還有鐵荊棘已經被人除去了？」

    瑪格麗特驀然挺直了脊背：「那麼各處的動靜，你做過調查沒有？」

    「我既然有這樣的猜測，那自然是不會漏過任何的可能。可目前的情況，讓我一頭霧水——」

    蘭德爾不解的說著：「老頭的人沒有任何動作，也不是『奈森之手』保險公司。而無論是fbi，還是國土安全局，又或是光明大教堂，也都沒有任何的異動，這是可以確定無疑的。我想除非是我的祖父，他在黑暗中豢養的那批力量，又或是龍巫教其他的仇敵。」

    「不會是康修利！他都已經忍耐到現在，沒道理在這個時候出手。他能夠瞞得過我們，卻瞞不過長老議會。」

    瑪格麗特陷入了凝思：「繼續調查，想辦法聯繫龍巫教的宗座，確認『鐵荊棘』的生死，我知道他們有辦法。」

    「明白！」蘭德爾點了點頭：「事實上，我正準備這麼做。不過我覺得，我們現在首要關注的，應該是旭日公司的那些門店。」

    瑪格麗特不由向蘭德爾側目以示：「旭日公司的門店？這些門店的銷售額很大嗎？」

    「非常的大！我們委託的商業調查公司，給出了一個超出我想像的數字。」

    蘭德爾神色凝重的把一份文檔放在了瑪格麗特的手裡。後者直接打開，發現裡面是二十七張照片，取自於九個不同的門店，拍攝的時間也不同，可每一張都是人山人海，比肩接踵的畫面。

    而在那門店之外，甚至還排出了一條上百人的長隊。

    瑪格麗特再看照片之後的一張a4紙，上面有著一張表格，排列著九個門店的統計數字與預測。然後第一行的數據，就讓她的臉色變得精彩至極。

    「一家門店的預估銷售額就達二百四十萬金盾？蘭德爾，你是在跟我開玩笑？」

    「母親，那邊是德魯公司，亞特蘭大最信譽卓著的商業調查機構。根據他們的說法，這算是最保守的數字。」

    蘭德爾解釋道：「如果考慮到口碑傳遞，還有群聚效應，他們預估銷售額的上限，可能會達到三百二十萬金盾，預計可以為八百到一千二百名顧客服務。這是因他們準備的銷售人員嚴重不足，加上一些臨時雇用的大學生，也只有四十多人，無法為更多的顧客服務。不過這又會形成饑渴效應，接下來幾天都將維持這樣的銷售熱