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    胡府後院的幾間大屋子，乃是主人家的寢室所在。

    月上花窗，燭台明亮，輕紗搖曳，夜色風涼。

    胡夫人坐在近窗的妝檯前，舉起手中的銅鏡稍稍端詳，旋即丟下，發出一聲輕輕的嘆息。

    她不過二十出頭的年紀，容貌秀美，又為一家之主，本該養尊處優而悠閒度日，而她的眉宇間卻是帶著淡淡的憂色。

    秀兒拿著一件裘絨的披肩到了身後，給夫人輕輕披上，又低頭打量，轉而走到一旁善解人意道：「夫人勿憂，公子不日便將迴轉！」

    「他整日裡不是尋仙訪道，便是游山看景，全然沒有居家守業的心思，即便迴轉又能如何？唉——」

    胡夫人話未說完，又是黯然一嘆：「家公、家婆相繼辭世，族中的長輩這才逼他娶了我。而我如今不僅要獨守空房，還要操持家務，這般日子，又叫人如何過得……」

    胡夫人名叫沙秋嵐，自從嫁到胡家，很是賢惠而任勞任怨，卻也有著難言的苦衷，於是便在閒暇時分抱怨兩句，無非圖個自我寬慰。

    秀兒有心勸解，卻不知如何開口，乾脆撅起嘴巴，陪著唉聲嘆息。

    便於此時，門外傳來話語聲：「夫人，你收留的那個先生，竟然施展法術封住了公子的洞府，還不讓任何人靠近半步，如此反客為主，真的好沒道理，我不妨帶著幾個莊客將他轟趕出去……」

    胡夫人正自煩悶，揚聲道：「但凡修士，皆自命清高，且多有怪癖，胡伯不必理會，隨他也就是了！」

    門外沒了動靜。

    而不過少頃，便聽胡伯大著嗓門又道：「哎呀，這可如何是好……」

    胡夫人一把扯下身上的披肩，起而轉身便要發作。女人當家，柔弱不得，否則麻煩不斷，使人一刻都不得閒。而她尚未出聲詢問，便聽一個女子在門外喊叫：「我哥呢……」

    小姑來了？

    她住在數十里外的北山堡，緣何夜間返回娘家？

    胡夫人愕然，走出門外。

    只見院子裡站著一個女子，二十上下，裹著棉袍，身子有些臃腫，卻拎著一把青鋒寶劍，怒氣沖沖的樣子。她見到胡夫人，拎著長劍拱手喊了聲「嫂子」，火急火燎又道：「我哥人呢……」

    來人正是胡玉成的妹子，胡雙成。

    胡夫人驚訝道：「你哥外出多日未歸，雙成妹子，你這是……」

    胡雙成揮動寶劍，急道：「有人打傷月生，我要我哥替他妹婿報仇，他竟然不在家，哎呀，我親自尋上門去……」

    月生，吳月生，胡雙成的夫婿，乃是北山堡的一個家道殷實的書生，不知為何被人打傷，竟要返回娘家搬救兵。

    胡夫人急忙緊走幾步，伸手阻攔，又後退一步，示意道：「雙成，你已身懷六甲，豈可舞槍弄棒，萬一動了胎氣，到時候悔之晚矣！」她轉向胡伯，吩咐道：「命灶房送些熱湯飯，再到院外吩咐一聲，小姐留下陪我歇宿，明日一早再行返回。妹子，冬夜風寒，且進屋取暖，給嫂子說說詳情……」

    胡雙成還想分辯，被她嫂子拉進屋子。

    ……

    翌日大早，胡雙成坐著馬車走了。

    臨行前，胡夫人叮囑了幾句，意思是不要動怒，也不要莽撞，且待胡玉成回府之後再行主張。而她看著馬車遠去，猶自心神不寧，一個人在門前的大樹下佇立良久，被秀兒催促了好幾回，這才嘆息一聲暫且作罷。

    據胡雙成說，她的夫婿，也就是吳月生，雖也相貌清秀，卻生性迂腐，總是喜歡與幾個文友吟詩作對，無非附庸風雅之舉，好在家境殷實倒也並無大礙。誰料他近日在郊外遊玩，無意間遭到了嘲諷，便與人爭執