寶文閣直學士，朝請大夫，權太府寺卿呂嘉問從懷州啟程抵達開封府的日子，不偏不倚，正好是建中靖國元年二月初五，也就是萬家地產行大賣房產的日子。

    呂嘉問原本的職官是知懷州事，懷州又名河內郡，屬於河北西路，在開封府的西北方向。所以呂嘉問一行人是從開封府的西北而來，這個方向上的車馬行人向來不是太多。

    可不知怎麼回事兒，當呂嘉問的車隊行到西水門遙遙可望的時候，卻忽然停停走走，仿佛龜速一般。

    坐在搖搖晃晃，緩慢前行的車廂中的呂嘉問終於有些不耐煩了，撩開車簾說了一聲：「停車！」

    車隊嘎然而止，已經上了點年紀的呂嘉問在他的小兒子呂本知的攙扶下，從車廂裡面下到了官道上。

    四下一看，呂嘉問才發現，原來官道上有不少車馬在排隊，原本可以同時供兩輛馬車並排行進的道路現在堵上了一半，只剩下一條車道，所以在變得擁擠起來。

    不過呂嘉問並沒有著急上火——開封府本來就是天下首堵嘛！堵車再正常不過了，在懷州當官的時候，他是想堵也沒得堵啊！

    現在終於有的堵了，且享受著吧。

    而且能有那麼多馬車把路都堵上的肯定也不是一般人，不是宰執，就是第一等的親貴。呂嘉問又不是要去當御史中丞，而是去做「忙卿」的——太府寺卿管理的事情太多，所以忙得很，被人稱為忙卿。何必去和那些人置氣？

    呂嘉問的目光順著排成一串的馬車隊伍的兩頭望了望，發現它們好像是從西水門那邊延伸出來的，在自己身後不遠處的一個路口拐了個彎，還過了一座架在金水河上的木橋。再抬頭往金水河對岸望去，赫然入目的就是一棟極為高大的樓房的屋頂。

    「好高的房子啊！」呂嘉問驚嘆了一聲。

    他是幾年前被自己所薦的好友鄒浩連累（鄒浩當時是右正言，反對哲宗廢立皇后），被貶知懷州的。在他離開的時候，共和樓還沒開工呢。

    「父親，那棟房子就是孩兒和您提過的共和樓了，現在出京西去的高官都喜歡在共和樓擺送行宴。」呂嘉問的兒子呂本知也參加了去年的春闈大比，不過沒有高中。在開封府的那些日子裡，他也和人同游過共和樓。

    「恁般多的車馬……也不知是哪位大臣出京？」呂嘉問自言自語地道，「不對啊，現在不是國喪嗎？怎還這樣？就不怕御史彈劾？」

    「父親，不如讓孩兒去問一問。」

    「也好。」呂嘉問點了點頭，就看見自己的小兒子快步走向了一輛看著有點破舊的馬車，和馬車旁邊站著的一個老頭聊了幾句，然後又折返回來了。

    「父親，他們不是來給官員送行的，而是來買房的。」

    「買房？」呂嘉問一怔，「哪兒的房？」

    「當然是開封府城內的房子了。」呂本知說，「是如今開封府最大的商行共和行在發售房產……最便宜僅售2000緡！」

    「2000緡？」呂嘉問一擺手，「騙人的……開封府怎麼也不管管？」

    「不是騙人的，」呂本知搖搖頭說，「而是三層樓房中的一個套間，好像就是三四間房的樣子，修在城北的封丘門內。

    另外……還有修建在原本都亭驛位置上的連排小樓，獨門獨戶還帶個小院，只要2萬緡，進士還可以打九折。爹爹，不如我們也去買一所吧？」

    呂嘉問原來也是個開封無房戶！而且他還不僅是在開封府沒有「單獨」的私人住所，連呂家祖宅都不給住。呂家史稱「更執國政，三世四人，世家之盛，則未之有也」，這樣的家族在開封府城內當然是有大宅子的。可是呂嘉問是呂氏家賊，呂家人都不認他，自然也不讓他住祖屋了。

    而且呂嘉問又是個酷吏，雖然當過許多肥缺，但是不給人開後門，還專門與人為難，自然就不怎麼收賄賂了……所以為官幾十年，宦囊並不豐厚，又連著捉了兩個金榜題名的好女婿，貼出去不少嫁妝。現在要他一下拿出十萬八萬在開封府置一所體面的宅邸是不可能的，而那種破破爛爛的房子又不入眼，因此住房問題還是沒有解決。

    「房子的事情不著急，」呂嘉問捋著鬍鬚道，「書中自有黃金屋，你現在好好讀書，還怕將來沒有房子嗎？」

    「父親教訓的是。」呂本知嘴上答應著，心裏面卻還是