readx;    在大本營匆匆吃了一頓飯後，一行人便馬不停蹄地趕往了長老會，長老會已經得到了通知，他們決定下午立即召開軍政聯席會議，商討應對之策。

    為了避免走漏消息，這次，大家卻是全部坐上了一輛軍中的運兵馬車。

    一路上，眾人都顯得心事重重。只有曾熾在那聽著黃鴻曼的耳語不住恩恩地點著頭，不時地看向了林旒身後的謝寧，臉上滿是後怕的感激與訝異的驚容。

    「雷兄弟，歡迎您的到來，也萬分感謝您救了林丫頭與我妻子。實在是很抱歉，突逢大變，我們現在卻沒空好好歡迎下您，為您接風。」

    走進長老會所在小樓時，曾熾卻是走了過來與謝寧並排，向他低低說道。

    ……

    謝寧微笑擺了擺手：「曾殿下，請千萬別這麼說，這是我的榮幸。」

    「對了，我能……參加你們的長老會會議嗎？旁聽？」

    他遲疑了下，卻是猶豫著問道。

    曾熾凝眉想了想。

    「長老會已經得到您到來的消息了，以您的天才資質與……目前身份，必然會得到他們的萬分重視。他們應該吩咐了衛兵，不會阻攔您的。而且，您現在不還是林統領的貼身護衛嗎？跟著她進去了就是了。」

    他笑了笑，卻是給了謝寧一個意味深長的笑容。顯然，他似乎從黃鴻曼那知道謝寧與林旒那一系列陰錯陽差的誤會了。

    果然，一路上，衛兵們似乎都對抱著個小男孩的謝寧視而不見，卻是任由他跟在林旒的身後進入了重重守衛的要地。

    ……

    當一行人穿過無數崗哨，推開一間會議室的門後，一名鬚髮皆白的老者卻是帶著十數位老人站在門口。

    「林統領，歡迎你的歸來。」

    他看向林旒，沉沉說道。同時，他的眼亦是掃過了林旒身後的謝寧與小火鍋。他楞了楞，死命盯著在父親懷裡乖乖好奇打量著眾人的小火鍋看著，眼裡卻是猛然閃過一絲……意味難明的哀傷與痛惜。

    大家紛紛就座後，鬚髮皆白老者在主位上亦是坐了下來，他輕輕地咳嗽了一聲。

    「既然林統領回來了……那我們就開始會議吧。西陸使團也得到了林統領歸來的消息，他們已經下了最後通牒，卻是要求我們明早八點以前，給他們最後答覆。要麼簽署條約，要麼，他們離開。」

    「所以，今天之內，我們必須拿出解決方案來，或與他們戰爭，或在飢餓中失血而死，或……屈服。」

    他低低地說著，又是看了小火鍋一眼。

    ……

    氣氛一片沉默，眾人幾乎都將他們的視線集中在了漠然枯坐的林旒身上，他們的目光或熱切，或希冀，或……在希望出現奇蹟。

    然而少女卻是低垂著頭，久久的沉默著。

    「我也不知道……我只擅長軍事。」

    良久，少女才低低地說道。

    她的面上已是一片蒼白，似乎沒有絲毫血色。

    低低地嘆息在會議室中沉沉響起，謝寧痛惜地望向少女顫抖的肩背，他心中已是焦慮萬分。

    他們怎麼還沒來？難道這幾天又出了什麼變數？

    不，最後一次跟他們聯絡的時候，他們卻是說預計也得明後兩天才到的——可到底是明天還是後天啊！萬一是後天怎麼辦？

    他們現在到底到哪裡了？我要不要現在就把它說出來？可是，這種大事，別人怎麼可能會相信？

    …………

    謝寧心亂如麻地想著。

    …………

    不知道過了多久，他卻忽然被一陣激烈的爭吵驚醒了。

    抬眼看去，卻見黃鴻曼已是滿臉激憤的神色：「不！我們不能這麼做！那我們成什麼了？為了在西陸人的施捨下可恥卑微的生存，將林丫頭送去和親嗎？那是恥辱！是恥辱！」

    她憤怒地叫道。

    「但如果不這樣做，也許我們就會滅亡了！」

    一名矮瘦老者低低說道。

    「站著死也比跪著生要好！魯長老，你一直極力遊說大家通過你的提議，是什麼意思！」

    黃鴻曼已是氣憤地拍案而起。

    ……

    「我沒什麼意思！我只知道，如果我們不這樣，孩