readx;    馬恩平原上，洶湧的第八路軍開始向第八路軍總指迅速集合的同時，遠在華夏的帝國皇宮裡，帝國攝政大皇子卻是在與外交部長談著話。

    「張卿，你任外交部長多年，對西陸人與南陸人一定是最了解的。你來分析下，這樣的情況下，帝國究竟該怎麼辦，帝國選擇哪一項更有利，會激起西陸人什麼反應——孟總長和朱首輔已經是吵得我耳朵都疼了……每次一開會，朱首輔就反對通知謝寧他們的同時，更主張讓國民議會集體討論。而孟總長更是針鋒相對。」

    大皇子看著身前的外交部長慢慢說道，他已是滿臉苦笑。

    「殿下……這個事情……大家都有大家的觀點，孟總長與朱首輔也都是為了帝國好……」

    外交部長亦是苦笑道。

    ……

    隨即，他的神色中卻是透出了一絲異色：「但有一句話，老臣一直憋在心裡，不知道……該不該說。」

    他悠悠道。

    「哦？什麼話？張卿，蠻族頂多還需要一月時間就將抵達大陸橋，這時候都火燒眉毛了，還有什麼話不能說的？」

    大皇子頓時看了過來，他更是不滿地說道。

    「呵呵，殿下。老臣想說的，與我們現在遇到的難題關係不大，但也可以說是……息息相關。而與您……更也是息息相關。」

    外交部長低低笑了笑，他的眼中已滿是詭秘。

    「請講。」

    大皇子渾然不覺地肅容道。

    ……

    「這個就要從頭說起了……」

    外交部長笑了笑。

    「您知道，老臣一向與殿下您親善有加，卻一直是支持您將來在陛下百年之後，繼承皇位的。」

    他卻是開始說起了一個風馬牛不相及的話題。

    「這個……這個跟我們現在急需解決的問題沒關係吧……當然……這個自然，對此，我也是對張卿感激萬分的。」

    大皇子臉色變了變，他尷尬笑道。

    「但殿下，三皇子在大凌河光輝奪目，想必，您也因此而感受到了危機吧……」

    外交部長卻是似乎沒聽到大皇子提出的異議，他悠悠說道。

    ……

    「這個……也有點。」

    大皇子的臉色更是尷尬萬分。

    「然而三皇子卻在最後的決戰中，為了保護女神殿下，壯烈犧牲了。收到消息的那一刻，您悲痛的同時，想必也有著僥倖？」

    外交部長卻是再次說道，他奇異地望著大皇子，眼中已滿是詭秘的笑容。

    「張卿……我一向與帝國各大貴族親善……更是主張貴族權利應該不僅限制於軍界，亦應在帝國政斧事務中發揮更大的作用，這點您是知道，也是贊同的——這亦是我們，恩……志同道合的親善之橋。」

    「我也沒什麼對不起您的地方吧……您到底想說什麼？不妨直言。」

    大皇子卻似乎有些氣急敗壞了，他不耐地說道。

    ……

    「呵呵……」

    外交部長卻是再次笑了起來。

    「殿下，老臣只是想知道您的真實想法而已，老臣的話也句句肺腑，更是想從另一個側面……為您分析你到底該如何……決定當前之事。」

    他滿臉詭秘地說道。

    「哦？請講。」

    大皇子的神色再次認真了起來。

    「您知道，皇帝陛下在之前，一直只屬意您和三皇子，但三皇子失之魔戰能力不強，亦是更喜愛軍事。而您……則總是在擴大貴族權利上，似乎與陛下格格不入。」

    「所以陛下一直遲遲難定太子人選，亦覺得自己春秋鼎盛，不需要那麼早確定。」

    「而現在，陛下依然春秋鼎盛，這場大病雖然來得猛，但得益於第八路軍……陛下的健康總算是絕無可能出現問題了。與此同時，陛下百年後的傳位之人，似乎也只剩下了您一個選擇……一條金光大道，似乎就在您的眼前了，是嗎？」

    外交部長輕輕說著，更是微笑望著大皇子。

    ……

    「這也是……幸運，幸運所至。其實……三弟是不讓與我的，沒想到他卻是……唉，英年早逝。」

    大皇子頓時嘆息道，眉間卻滿滿的都是喜色。

    外交部長笑了笑：「但殿下，您也許想得太過簡單了——在我看來，您與皇位，已是徹底無緣了。」

    他斬釘截鐵地說道。

    「怎麼可能！」

    大皇子豁然起立，他驚疑未定地看著外交部長，卻是又緩緩坐了下來。

    「張卿，你到底想說什麼？」

    他沉聲說道。

    ……

    「殿下，您別忘了，三皇子可也有孩子，那個孩子似乎也完整繼承了他父親與他爺爺的智慧，少年早慧，亦是被陛下稱讚為皇家未來之千里駒，更是即使在病中也是帶在身邊時刻教導，親善有加，寄予厚望。」

    「但怎麼可能……他還只是個孩子，父皇怎麼可能……皇權現在又沒什麼大不了了，一向是代代相傳的，父皇怎麼可能隔代……」

    大皇子的神色猛地變了變，他喃喃道。

    「但您一直希望皇權更大不了一點……而這點，陛下一直是堅決不認可的。」

    外交部長卻是再次笑了笑。

    「那也不至於就放棄我吧……不是都代代相傳的嗎……雖然說父皇春秋鼎盛，至少也要過個十几几十年才會傳位，那時候我那侄子也大了……確實可以接受皇位了……但皇位現在沒以前那麼重要了……不是都代代相傳的嗎……」

    大皇子喃喃道。

    ……

    「但殿下，您忘了嗎？在勝利大閱兵過後，在帝國的權利階層中，與皇室幾乎並立於帝國貴族之頂的存在？」

    外交部長淡然道。

    「你是說……英烈謝氏？不，帝國王族極北謝氏？」

    大皇子猛然色變了。

    「但他們也不至於無聊到去影響皇