孫魯班關心的問題有兩個：一是誰在傳謠，二是魏國對孫權稱帝有何反應，有沒有派刺客。

    曹苗一邊用銀制牙籤剔牙，一邊思索了片刻。「這兩個問題，我都無法給出確切的答案，僅供參考。」

    孫魯班看看呂壹。呂壹說道：「請曹君賜教。」

    曹苗瞅瞅呂壹，又道：「呂君，冒昧問個問題。」

    「無妨。」

    「我大魏也有校事官，你們吳國的校事官是學我們大魏的嗎？」

    呂壹本想否認——魏國的校事官名聲太壞了——不過想想他們要討論的問題，似乎也不宜否認，只能點點頭。「不知道是不是學，也許是巧合。」

    曹苗樂了。「我再問個問題，吳王對我大父武皇帝評價如何？」

    呂壹沒說話，孫魯班接過話頭。「我父王對令祖武皇帝多有讚譽。」

    「那就對了。我大父也曾說過，生子當如孫仲謀。他們是一生之敵，卻也互相欣賞，皆是英雄。」

    曹操稱讚孫權之語並非秘密，江東也有傳說，只是現在從曹操的孫子曹苗口中說出，可信度更高。孫魯班、呂壹雖然不便評價，心情卻是大好。曹苗能說出這樣的話，自然是有合作的意願，甚至有點刻意討好。既然如此，他或許能提供一些真正有用的信息。

    「這校事制度就是我大父所創。不過很可惜，我大父千古之後，校事制度就走了樣。如今那些校事只會橫行不法，欺負小民，卻對真正的國蠹畏之如虎。與吳國的同行相比，實在令人慚愧。」

    呂壹身為校事郎，平時也沒少被人罵，此刻聽到曹苗誇讚，明知有討好的成份，還是心中欣然，露出一抹矜持的笑容，腰杆也挺直了幾分。

    「呂君既為吳王所重，協助公主查案，想必是校事中的俊傑。我提供的消息雖然粗疏，道聽途說，想必呂君也一定能去偽存真，沙中取金。」

    「呃……」呂壹這才明白曹苗吹捧他的用意，一時倒不好否認。

    曹苗轉向孫魯班，嘴角微挑，露出孫魯班似曾相識的笑容。孫魯班在半空中飄蕩的心情一下子落了地，心生薄怒。曹苗這話說得很明白，他會提供一些消息，但這些消息是真是假，能否有用，還要看他們吳人——具體地說，就是她和呂壹——有沒有這個本事辨別。

    「時辰不早了，曹君還是痛快些吧。」孫魯班哼了一聲。

    「喏。」曹苗微微欠身。「關於謠言的事，我曾對公主說過，我曾從王機處聽到一個謠言，與謠傳吳王非孫氏血脈有類似之處。」

    孫魯班點點頭。「我記得，可是你也說了，王機已經死了。」

    「王機是死了，可是王機未必就是謠言的始作俑者。」

    孫魯班一愣，眼神亮了起來。呂壹已經聽過孫魯班的轉述，也聽出了曹苗這句話中暗藏的意思。如果那個謠言不是王機所造，而是另有其人。那武昌的這個謠言也可能是那個人所造。只要曹苗能提供這個人的信息，抓住此人，澄清謠言的機會就可以大大增加。

    「那是誰？」

    「我不知道是誰。」曹苗收起笑容。「不過，我知道此人可能和另外一個謠言有關。呂君，你應該有所耳聞吧？和我父王有關的那個。」

    呂壹略作思索，微微頜首。「曹君說的是今年四月間，洛陽傳的那個謠言？」

    「正是。我到洛陽之後，曾經追查過這個謠言，追到協律郎鍾泰處，線索斷了。鍾泰說，這個謠言是一個姓尹的人讓他傳播的。他也不知道這個人是誰，尹又是哪個尹，只知道此人身高七尺左右，聲音尖細，有些口音，走路姿勢也有些特色。」

    曹苗完全按照隱蕃的特徵描述。他不知道隱蕃以什麼身份入境，但他相信，隱蕃很可能就在武昌，按照他提供的這個線索，是有可能抓到人的。

    完全虛構一個人是很難的，很多細節全靠想像，難免會出現前後矛盾。呂壹不可能完全相信他，必然會多次追問。一旦他露出破綻，呂壹就會生疑。他按照隱蕃的特徵來描述，出錯的可能性就大大降低，呂壹自然也就看不出破綻。

    至於隱蕃死活，他根本不在乎。如果有可能，他不介意親自拷問隱蕃。

    果然，呂壹再三追問細節。曹苗應答如流，知道的就是知