孫夫人坐在二樓的雅間裡，端著一杯酒，看著江面上的點點燈火，一動不動。

    孫魯班梗著脖子，斜睨著孫夫人，眼神卻有些虛。一見孫夫人有轉頭的跡象，立刻垂下眼皮。

    華燈初上，西施舫營業的高峰即將來臨，不斷有客人到來，迎賓的小廝一聲接一聲的高呼，不斷將氣氛推高。可是兩側的雅間卻還空著，門口的孫秀、時沙等人彰顯著孫魯班、孫夫人的存在，上樓的客人避之不及，沒人敢過來惹事。

    這兩人沒一個好惹的，互相之間還較勁，這時候闖進來和跳火坑沒什麼區別。

    過了一會兒，孫夫人收回目光，將手裡的杯子輕輕放在案上。

    「曹苗來者不善，你確信你能對付得了？」

    孫魯班咬著嘴唇。「不是我找他，是他求姑姑不成，才來求我。」

    「他提及《諫逐客書》，有何用意？」

    孫魯班看了跪坐在一旁的呂壹一眼。呂壹身體一動，剛要說話，孫夫人眼神掃了過來。呂壹頓時僵住了，訕訕地笑著，求助地看向孫魯班。

    孫魯班的臉漲得通紅，卻偏偏不敢說一句話。

    「周循新故，這西施舫本不是你該來的。你就算不念夫妻舊情，也要為大都督留點顏面，為橋夫人留點顏面。周氏乃廬江大族，淮泗魁首，你無視周氏顏面，豈不是坐實了大王提攜江東，貶抑淮泗的謠言？大王登基在即，若是再出現晉宗叛逃那樣的事，你應該知道後果。」

    孫魯班的俏臉火辣辣的，紅一陣，白一陣。

    孫夫人看向呂壹。「大王派你來，是有話要問曹苗？」

    呂壹躬身施禮。「正是。」

    「給你一天時間。明天日落之前，我來提人。」

    呂壹咬咬牙。「喏。」

    孫魯班急了，剛要說話，孫夫人已經起身，徑直出了門。時沙等人跟上，很快消失得無影無蹤。孫魯班氣得大怒，飛起一腳，將呂壹踹翻在地。

    「我尚未同意，你為何答應她？一天時間，你能問出什麼來？」

    呂壹翻身爬起，重新跪好。「公主，新年在即，各州郡的官員、上計吏齊聚武昌，的確不能拖得太久。解煩營、校事全員出動，晝夜盤查，即使拿不到曹苗的口供，該做的，我們也會做。」

    「那又如何？」孫魯班吼道：「西施舫是我的，人也是我的，她想搶？沒門。」

    「公主，審訊向來注意軟硬兼施，缺一不可。曹苗狡猾，又自以為魏國宗室，目中無人。公主一味施恩，怕是難有結果。有孫夫人一日之限，或許能有意外之功。」

    孫魯班愣住了，眨了半天眼睛。「什麼意思？你說得明白些，不要繞彎子。」

    「公主，我們可以用孫夫人來嚇唬曹苗。」

    孫魯班哦了一聲，總算明白了。她怒氣稍減，想了想，揮手道：「你去問吧，我在這兒等。」

    「喏。」呂壹起身，再拜。

    ——

    呂壹返回三樓，叩響了曹苗的艙門。

    過了好一會兒，艙內才傳出不耐煩的聲音。「阿虎，去看看是誰，這大半夜的，還讓不讓人睡覺了？」

    阿虎應了一聲，將艙門打開一條縫，盯著呂壹看了又看，揚聲道：「主君，是呂君。」

    「呂君，哪個呂君？」

    呂壹大聲說道：「曹君，在下呂壹，有要事請教。」

    「呂壹？怎麼又是你？不是說明天再來嗎？」隨著一陣簌簌聲，曹苗從內艙走了出來，一邊走一邊穿衣服。他來到門前，隔著艙門打量著呂壹。「究竟有什麼要事，不能明天再說？」

    呂壹笑著拱拱手。「慚愧，實在是情非得己，必須今天說。明天，就要去解煩營說了。」

    曹苗眉毛一揚。「解煩營就解煩營，我也覺得和孫夫人說更方便些。」

    「孫夫人的確幹練，行事果斷，只是解煩營沒有西施舫的酒菜、艙室，可能不怎麼舒服。」

    曹苗眼神微縮，盯著呂壹看了又看。「你威脅我？」

    「不敢。」

    兩人對峙了片刻，曹苗率先收回眼神，咂了咂嘴。「好吧，公主要哪兒？容我更衣，前去拜會。」

    「公