正在用餐的孫夫人眉頭微蹙，手中的硬木筷子應聲折斷。

    時沙心中一緊，本能的跪下了。以她對孫夫人的了解，這是生了殺心的前兆。至於要殺誰，是她還是曹苗，就不清楚了。

    孫夫人打量著時沙，沉聲道：「時沙，你是不是有事沒有匯報？」

    「夫人……」時沙啞聲說道，額頭汗珠沁出。

    孫夫人招了招手，從侍婢手中接過一雙筷子，重新開始用餐，不看時沙一眼。時沙知道，這是她最後的機會。如果在孫夫人吃完之前，她不如實相告，也就不用說了。

    「夫人，臣……辦事不力，中間出了些岔子。」

    孫夫人一言不發，繼續吃飯，只是咀嚼的聲音更大了。

    時沙無奈，只得將她收到消息，得知護送曹苗的人中有曹休之子曹纂，便想生擒曹纂，結果行動失誤的事說了一遍。「臣折損大半，無力節制曹苗，只能派人跟蹤，這才鑄成大錯，曹苗逃脫。請夫人懲處。」

    孫夫人眼皮微挑，手裡的筷子停了一下。「曹休之子？」

    「是，曹休的次子曹纂，率領二十騎，隨行保護曹苗。」

    「曹苗既是逃亡，為什麼曹休會派兒子隨時護送？這不合常理。」

    「這……」時沙猶豫了片刻，又道：「臣聽曹苗偶爾說起，他逃亡並非觸犯國法，而是得罪了人。追殺他的人亦非魏國官府，而是洛陽來的遊俠兒、殺手。臣與他們交手，他們個人武藝高超，卻無行伍陣法，符合曹苗所言。」

    「他得罪了誰？」

    「他沒具體說，好像是一個位高權重的老臣。」

    「位高權貴的老臣？」孫夫人沉吟良久，輕輕點點頭，示意時沙接著說。

    時沙不敢再瞞，一五一十的說了全部經過。孫夫人聽完，剛要說話，時沙又道：「臣聽時諾說，曹苗還和她提起一件事，不知真假。」

    「什麼事？」

    「曹苗說，魏國聞說大王有稱帝之意，派出刺客，欲行阻撓。」

    孫夫人微怔，隨即直起身，讓時沙仔細說。得知這件事是時諾聽曹苗說起的，時沙當時並不在場，又命人去傳時諾。時諾就在外面候著，時間不長，便來到堂上，見時沙跪在地上，知道大事不妙，連忙跪倒，將事情的經過仔仔細細的說了一遍。

    孫夫人考慮了一番後，下令召集部屬議事。

    情況有變。現在已經不是她個人的尊嚴問題，而是涉及到吳王孫權的安全，不能掉以輕心。

    問題的性質變了，關鍵依舊。當務之急，是要找到曹苗。

    ——

    鳳儀舫，曹苗坐在頂屋艙中，看著遠處津口正在搜查來往船隻的吳軍士卒，無聲地笑了。

    在影影綽綽的人群中，他看到了時沙的身影。由此可見，解煩營——至少孫夫人所領的解煩營——已經傾巢而動，要將他找出來。

    至於這是因為孫夫人覺得尊嚴受到了挑戰，還是因為他故意透露的那些消息，他就無法斷定了。不過原因並不重要，重要的是結果。他故弄玄虛的目的就是要讓孫夫人重視起來，別把他當成一個普通的降人。

    他來江東行間走的是上層路線，自然不能一直藏著暗中。可是如何出場卻非常有講究。出場驚艷，他以後才有機會直接接觸孫吳的權力階層。出場不驚艷，他就是個普通人，想拜訪別人，別人也未必願意見他，就算勉強見了也未必會信他。

    誰會聽一個無名小卒胡扯，更何況這個無名小卒還是個降人。如果沒有特別重要的消息，沒人會輕易將他的消息傳遞給更有權力的人。

    信息有遞減效應。多一次傳遞，影響就會遞減一層。幾次傳遞後，原本驚天動地的消息，可能連水花都激不起一個。前方吃緊，後方緊吃，就是這種效應的表現之一。有的人是故意淡化，以便趁機牟利，但更多的人卻是因為感覺不到前方的緊張導致錯覺，以為天下太平。

    就比如他在洛陽時，就感受不到汝南、弋陽境內的緊張。

    誰能想到江淮之間會是無人區？

    身處武昌，他感受到的是不久前石亭大吉和新年將至帶來的雙重喜慶，還有孫權即將稱帝的莫名自豪，無數人都想著在這場盛宴中分一杯羹，至少分享一