常言道，有錢能使鬼推磨。如果給的錢夠多，甚至能讓磨推鬼。

    收了一百金的田復態度有了明顯的改變，至少比龍樓有職業道德。

    曹苗能理解田復的心情。畢竟大家不是很熟，沒有免費幫忙的道理。田豫不貪財，但他要養活那麼多人，手頭不寬鬆。有詔書在，曹苗不給錢，他也得辦事。可是有了這一百金，心態不同，會更積極。

    曹苗相信一點，要讓別人賣命，只談理想是不夠的，還要給錢。不僅要給錢，還要給夠。天子要他行間江東，他開口就要了十億。

    不給錢，只談理想、情義，都是耍流氓。

    一百金僱傭五十名來自北疆的騎士，平均兩金一騎，不貴。

    曹苗要求田復派人查訪附近諸縣，看看有沒有可疑的人經過。鍾繇一直沒有動手，甚至連監視的遊俠兒都撤了，曹苗卻不相信鍾繇會放過他。鍾繇忍得住，汝潁世家忍不住。就這麼被他羞辱了，以後不把汝潁世家當回事的人會越來越多。

    他猜測鍾繇要麼是來不及調動人手，要麼是不想太張揚，免得惹火燒身。既然如此，在汝南甚至更遠的地方動手無疑是合理的選擇。既有充分的時間準備，又可以撇清自己的嫌疑，嫁禍於人。

    田豫剛到汝南，沒有根基。轄區出了事，只能認倒霉，怨不了別人。

    如果在汝南境內沒機會，那就到弋陽，到魏吳的甌脫之境。總而言之，機會多多。

    聽完曹苗的分析，田復心領神會。這件事不僅與曹苗、阿虎的生死有關，也與他們父子的前程有關。他不能讓鍾繇得逞，尤其是不能讓鍾繇在汝南境內伏擊曹苗。

    田復隨即派出十名騎士，兩人一組，以太守府的名義到附近諸縣了解情況，又派人去淮水沿縣各屯。魏吳對峙，形勢緊張，汝南也算是前線，田豫還掛著殄夷將軍的軍職，這一切做起來順理成章，不會引起人的懷疑。

    曹苗又交待了曹纂一個任務。陛下答應我的十億才給了三億，還有七億要揚州都督區支付，你去給我取來，至少要取四億，我到了江東要用。剩下的三億也要準備好，我隨時會派人去取。

    曹纂沒說什麼，帶著二十名部曲，直奔壽春而去。為了保證速度，他還向田復借了二十匹戰馬，一人雙騎，晝夜兼程，五六天就能往返。

    沒有曹苗那一百金的酬勞鋪墊，田復不可能這麼大方。

    安排好了一切，曹苗在田復的保護下，一路南行。

    ——

    在安城，曹苗見到了田復說的那個東吳女探子。

    誠如田復所說，這個女探子非常驕橫，很像傳說中的孫尚香身邊的人。她身材高挑，大約有七尺三寸，肩膀寬，手臂結實有力，兩條長腿更是走路帶風。如果不是破爛的衣衫遮掩不住傷痕累累的身體，嘴上無須，很容易被人當成男子。

    一見曹苗，她豎眉怒罵。「傖奴，要殺便殺，休想從我嘴裡聽到什麼有用的。」

    曹苗沒理她，將繳獲的物價一一擺在面前。一頂頭盔，一身精甲，一口長刀，一口短刀，一張弓，一壺箭，都是製作精良的上等貨，絕非普通士卒的裝備。此外還有一個圓形銀質腰牌，一面刻著一個虎頭，一面刻著「十三時」三個篆字。字跡清楚，輪廓光滑，是鑄制，而非刻制。

    曹苗拿起腰牌，打量了片刻。「這是貓嗎？」

    女子呸了一口。「是虎。」

    「江東猛虎？」曹苗無聲地笑了。「就算是虎，過了江，也得趴著。你這麼傲氣，哪來的勇氣？」

    女子扭頭，神情不屑。

    「身為女子，敢上戰場，想來你已經將個人生死置之度外，對凌辱什麼的也有心理準備。」曹苗拋著腰牌，繞著女子來回走了兩圈，笑盈盈地打量著女子。女子細微的神情變化被他盡收眼底。提到生死時，女子神情不屑，提到凌辱時，她分明有些氣短，只是硬撐著不肯表露出來。

    「不過，身為孫夫人的侍婢，你貪生怕死……」

    女子聞言大怒，圓睜雙目，面色通紅。「你才貪生怕死，有本事你就殺了我，看我會不會皺一下眉頭。」

    「你若真不怕死，何不在被俘時自盡？」曹苗歪了歪嘴，轉身回到案前，拿起女子的鐵甲。「你這鐵甲上連一道刮痕