夏侯琰來到正堂，先找到青桃，打聽曹苗的情況。

    青桃抬頭看了一眼樓上，又嘆息著搖搖頭，建議夏侯琰最好不要上去。曹苗回來之後，心情很差。雖不至於發病，卻不會有什麼好臉色待人。

    夏侯琰咬著手指頭，眨巴了半天眼睛，決定還是試一試。雍丘王和阿母兩個長輩在等著，她不能因為怕而耽誤，失了禮節。再說了，一直以來，曹苗對她還是很寵的，從未惡語相向。

    說起來，連夏侯玄、夏侯徽都沒這麼寵她。

    夏侯琰躡手躡腳上了樓，來到門外，伸長脖子，向屋裡偷偷看了一眼。

    曹苗盤腿坐在榻上，托著腮，一動不動。

    夏侯琰本想不說話，卻按捺不住好奇心。「鄉公，你在想什麼？」

    曹苗轉了一下眼珠，盯著夏侯琰看了一會，招招手。夏侯琰猶豫了片刻，脫了鞋，踮著腳尖，來到曹苗面前。曹苗指指一旁的坐席，翻身趴在榻上。夏侯琰拖了席，也趴在上面，托著腮，與曹苗四目相對。

    「小妹，我有一件想不明白。」曹苗神情茫然。

    「你說。」夏侯琰用力的點點力，像個知心大姊姊。

    「我是個病人，為什麼陛下認為行間江東，非我不可？」

    夏侯琰張了張嘴，又閉上了。這個問題並不難，大家都知道，唯獨不能對曹苗說。

    「你也不知道？」曹苗露出一抹失望的神情，還有些無助。

    「呃……」夏侯琰心一軟，轉了轉眼睛，說道：「非你不可，自然是因為你不僅聰明能幹，而且值得信任。行間最怕的不是被人識破，而是叛變。你是宗室，就算投降了，孫權也不會重用你，所得有限。你的父王和弟弟也會被你牽連，損失很大。得不償失的事，有多少人願意做呢？」

    曹苗將信將疑。「真的？」

    夏侯琰本來只是靈機一動，找個理由安慰曹苗。說完之後，自我感覺這個理由還是說得通的，曹苗也有些信了，心中得意，用力點點頭，一本正經地說道：「當然，我怎麼會騙你呢。」

    曹苗暗自嘆息。夏侯尚這是什麼基因啊，兒子、女兒都這麼秀？一個十三歲的小姑娘，騙人都騙得這麼真誠，煞有其事。相比之下，夏侯序就是一頭豬啊。

    「那……他們為什麼非要我娶司馬果？司馬果那麼笨，還沒你一半聰明。」

    夏侯琰忍不住掩著嘴。想到那天的比試，她就忍不住想笑。兩次考試，她都大獲全勝，沒給夏侯徽、司馬果一點機會。那八枚金燦燦的金餅就是證明，每天睡前拿出來數一下，她就能做個好夢。

    「其實也沒有啦。司馬果，還有姊姊，只是那天發揮不好，其實她們也是很聰明的。」夏侯琰眨著眼睛，兩眼放光，越發覺得自己有必要開解開解曹苗，讓他接受天子的安排。

    天子心意已決，雍丘王也不反對，其他人也樂見其成，曹苗一個人反對是沒什麼用的。

    「大丈夫當立功名，成就一番事業，怎麼能碌碌無為呢？何況你還這麼聰明，又有一身好武藝，不建功立業太可惜了。讓你娶司馬果，是因為有家室的人更有恆心。建功立業是為了什麼？不就是封妻蔭子，安享富貴？再說了，這也是人質嘛，朝廷慣例，並非專門針對你一人。」

    夏侯琰循循善誘，竭力讓自己看起來深明大義，大公無私，眉眼之間卻掩飾不住小狐狸的狡猾和得意。

    曹苗看得分明，卻不說破，靜靜地看著夏侯琰表演。

    等夏侯琰說完，他歪著頭，想了一會兒，點點頭，又搖搖頭。「你說得有道理。可是我阿翁已經封王，我阿母已經死了十幾年，連葬在哪兒都不知道。我出生入死，卻便宜了司馬果，是不是有點太虧了？」他翻身躺在榻上，長嘆道：「想想都沒興趣啊。」

    「那你願意為了誰？」

    曹苗轉過頭，看著夏侯琰不說話，眼睛閃閃發亮。

    夏侯琰愣了一會兒，突然反應過來，頓時羞得滿臉通紅。她伸出手，想打曹苗一下，手伸出一半，又覺得太過親熱，容易讓曹苗誤會，連忙縮了回去，爬起來，提著衣擺就跑。她走得太慌亂，出門時，穿了半天鞋也沒穿上，乾脆提在手中，一溜煙的下樓去了。

    「青桃，幫我穿鞋。」夏侯琰坐在