程夫子：「來得及趕上明年的大狩獵。」不管學子們怎麼想，是憧憬雀躍還是捶胸頓足，這場考試已迫在眉睫。

    中午雨停，罕見情況出現了，所有學舍的學子全沒走，抑揚頓挫的背書聲引來燕子站滿牆頭，

    「吉、吉」爭鳴。次日下午未時半，四月的加考核開始。同時間，河西巷的一處民宅區，一名挑菜的貨郎走進巷子叫賣，此巷末端是被堵死的，他走到最後一家，觀望後方、院牆上也無人後，徑直推門進去。

    大約有五、六息，才掩上的門重新敞開條縫，貨郎從縫隙里盯著他過來的方向，仍不見有人跟蹤，才放心把門閂上。

    等他再出來的時候，門外站著十名魁梧府兵，帶隊的是個孩子，元瑀。

    只需一名府兵就把貨郎臉朝牆死死摁住，其餘人闖進門，院子裡空空，正屋裡躺著剛被殺死的杜陵。

    貨郎被擰送進來，此人一副風吹日曬後的普通面相，讓人很難深刻記憶。

    元瑀說道：「我跟了你好幾天，你以前是杜家的奴僕？」

    「不是。」府兵猛地揪拽貨郎的頭，斥罵：「再不好好回話，我讓你死都死不痛快！」貨郎臉皮快被拽裂了，忍疼回話：「我是個普通菜農，杜夫杜陵教過我念詩，他一直鼓勵我，對我那麼好。可那都是假的！他要出賣我！我就是個傻子，寧願自己變成惡人也要幫他，我聽他的慫恿做了壞事，結果呢？他想撇清自己，想把害段夫子的事全栽在我頭上，他想自己跑」元瑀：「明白了，你一直敬重他。但是這幾天，你在周圍打探動靜時，聽到了一種傳言，說官府遲遲抓不到杜陵，是引蛇出洞之局，其實杜陵早自首了，假裝還隱藏得好，是配合官府引出絆倒段老夫子的真正禍首。」貨郎渾身發抖：「你，你怎麼都、都知道。」元瑀：「因為你聽到的傳言，是我讓人散布給你聽的。總之啊，什麼都不怪你，你作惡是他教的，不然你就是個好人，對麼？」

    「我，我」

    「所以惡人不能為師，教出來的全是惡人。」貨郎看向滿腹血跡的杜陵，再看回元瑀，想通了。

    「你們對我的行蹤了如指掌，是故意等我和他會面，反目，死一個後再抓剩下的？」

    「不然呢。」元瑀朝外走，下令：「此案結得好！把屍體帶上，回去領功。」申時半，《詩經》課業的聯考結束。

    胡烏屋著急回到鶴來客館，今天她阿父又去拜訪平城令了，她有預感，興許很快便能實現去崔學館的願望。

    胡國珍早在中午前就已回來，不等女兒問，先展開笑容：「成了。」

    「真的？！」

    「當然真的。初二過去，州學府會接到消息，你只需提前和夫子道聲別。不過初二一早，咱們先得去許縣令家接上許女郎，你們一起去崔學館。」

    「她自己不能去嗎？這點便宜都占。」胡烏屋見父親生氣，立即解釋：「我是心疼阿父，你為了我的事，每回見平城令一家都阿父，其實你說得對，是我不爭氣，讓你和阿母整日為我操心。阿母身體不好，我去崔學館後，不能每天見到她了。」胡烏屋越說越哽咽。

    胡國珍勸慰：「我們就你一個女兒，當然得全心為你著想，放心吧，你只管刻苦求學，到洛陽後，閒事也不用你操心，自有你姑母安排。怎麼還哭啊？」

    「我、我是想，我要是能先參加大狩獵再」

    「閉嘴！！」這次的聯考成績，各學館連夜批閱，於二十八一早貼出。尉窈雖在崔學館考試，但成績排名是送到尉學館去排。

    今次尉學館前三名發生了變動，五舍的陳瑜被一舍的尉菩提超越。尉窈獲得大狩獵名額，可憐景同門的成績沒達到中等，白練了半個來月的騎射。

    尉景火氣沒地方撒，沖尉茂喊著

    「我再也不和你好了」，然後跑去學舍後頭的夾牆，撞見蹲在此偷哭的尉菩提。

    奚驕一樣，成績送回八部分館。新館、舊館各自排名，舊館的首名學子姓封，是平城本地人。

    新館前兩名的奚驕、元恭，因全在狩獵人員里，獎勵類推給第三名的元天穆。

    崔學館的首名仍是崔致，他身體弱是眾所周知的，崔學館申請將獎勵讓給第三名的女弟子郭蘊，因為第二名的孔毨本就在狩獵名單里。