元志今天來地牢，是親自安撫即將釋放的秉芳案牽連者，此案遲遲不結，因著二月初十晚上在秉芳旁邊的短巷裡，發現了一具被勒死的女童屍體。

    屍體的一塊皮膚上有草汁繪的兩個圖案，一個圖案是三滴水珠，另個圖案是一彎月亮。

    根據以往案例，這顯然是

    「拆字」形式的密信，遺憾的是過去兩個月了仍譯不出內容，直到趙芷送來兩枚竹簡，這才對上。

    一枚竹簡上的

    「三個字」皆缺

    「三水」，另枚竹簡最後的一個殘字缺

    「月」。把此案的無辜者全放走後，元志再挨個土牢巡查一遍。主簿匆匆過來，嘴裡邊說著：「可找著刺史了。」他遞上幾紙籌劃文書，是五月初到五月末為期一月的大狩獵計劃，包含儀仗規格、射獵路線、紮營地、圈養野獸地、山林野獸地、獎勵機制等等。

    之前寫過草稿，這是最後一次修改。元志接過來，尋思主簿越來越不懂事，咋把獎勵機制擱最後呢？

    他把此頁提前，先看一等賞，看到結尾，擰著眉問：「熊呢？」遷都時，養在平城皇宮西苑的大量禽、獸都留下了，為了這次的狩獵活動，元志特意挑出幾十頭猛獸放歸山林，培養它們的野性，好供勇士們爭奪獵殺。

    其中一頭黑熊尤其駭人，尋常弓箭估計只能給它撓痒痒。然而擬草稿時寫在一等賞最前頭的猛獸種類，熊不見了！

    二等里也沒有。主簿再筆誤也不可能往三等、普通賞里放，所以元志沒往下翻閱，直接問：「熊呢？」

    「沒了。」讓民戶獵走了，野山頭，誰獵的就是誰的。元志惱火：廢話，我不就是看紙上沒寫才問你的嗎。

    「我是問你，那頭熊、那頭熊！我的熊呢？我為大狩獵專門圈養的熊呢？為什麼沒寫在一等獎賞里？」

    「熊沒了咋寫？」

    「用手寫！用毛筆、蘸墨寫！」你是不是傻？！官、吏二人眼神互誹。因為耽誤這點工夫，元志和主簿一起離開牢獄時，看見秉芳掌柜聶照又睡醒了。

    聶照是最先被抓的，年前就逮進來了，年初三的時候沒熬住酷刑，嚇瘋了。

    據獄吏說，該犯除了睡覺就是自言自語，有時能叨叨出不少案情。

    「崔浩，滿門抄斬崔浩」誰？元刺史和主簿悄然停下，聆聽。

    「原來崔浩嘿嘿真的假的？」

    「放我出去！放我出去放我出去！啊，這是哪？」聶照突然撲到鐵柵欄上，瘦成骷髏樣的腦袋卡在兩根欄間使勁擠，樣子更如惡鬼。

    他直盯元志：「我告訴你個秘密。」隨行獄吏捏著嗓子道：「討厭，快說。」主簿附到元志耳朵處，想解釋獄吏為何這樣講話，被元志瞪開。

    聶照朝獄吏嘻笑：「你是哪個美娘？好，我跟你說，我查到一個滅門夷族的大官，竟然有後人！」他眼睛慢慢向上看，跟上空有什麼東西一樣。

    「我總覺得這次被官府盯上了，逃不了了，我難得心軟，可憐那老傢伙，我把他心心念念的消息，趕在我被抓前，送給他了。」元志向獄吏示意，獄吏繼續裝成女子問：「討厭，那他收到了麼？」

    「收到了吧——」隨聲音轉低，聶照順著柵欄坐倒，眼半睜，嘴半張。

    獄吏趕緊上前摸脈。倒霉玩意兒！死了。城西，崔學館。固常禽林的僕役等候許久，見孔夫子結束了監考，立即過來稟述：「尉窈女郎的阿母趙氏獵了頭熊來感謝夫子，夫子剛才一直忙，奴就先去稟館長了，館長讓趙氏把熊牽去了固常禽林。」孔夫子、和他一起的柳夫子等人皆吃驚不已，那就一起去看看吧。

    這一路，又有各自的弟子跟上隨行，人越來越多，元珩等鮮卑學童更是愛追熱鬧，也隨在其中。

    進入禽林後，眾人老遠就看見大黑熊了。元珩

    「喔喔」驚叫，跟元子直說：「以前西苑也有一頭跟這差不多龐大的，不，這頭熊更壯。」趙芷經館奴示意，向孔夫子、其餘夫子抱拳行禮，簡述來意，感謝的話說完，她問孔夫子：「夫子若是不願養著它，我現在就」劈死它！

    「哇」圍觀學童喧譁起，還有不少鼓掌的。

    「天哪，熊果真有靈性，會拋石頭玩哪。」趙芷好笑看著，她