晨光照過林間，鳥鳴婉轉停留殘牆頹院，青苔斑駁老樹，陽光里，兩撥人持各自兵器，內外對峙。

    「閔尚書。」

    小院院門傾斜，門口的馬匹上，著青色外袍內置皮甲的身影，一掀披風下馬，踏著青底黃紋的靴子走進院內拱起手。

    他背後四柄斷口長刀映著晨光，森寒雪白，令得裡面七名侍衛護著中間髮髻斑白的老人往後挪動。

    「你們都讓開，真要抵抗，你們誰擋不了他。」

    閔常文按住一個侍衛肩頭，緊抿嘴唇分開眾侍衛走出，抖開寬袖還了一禮。

    「左千衛，許久不見。」

    那邊，左正陽抬了抬手，讓身後麾下將刀兵收起來，心裡也鬆了一口氣，只要不刀兵相向，就是最好的結果。

    兩人對望了一陣，左正陽還是先開了口。

    「閔尚書，你是朝廷大員，為何突然棄走京師，讓陛下震怒，左某素知你為人，絕不會這種事來。」

    一片兵器歸鞘的聲音里，閔常文點了點頭，伸手邀他到一旁石凳坐下，嘆了口氣，抬頭望去斑駁青苔的樹身。

    「左千衛，也知這世間有妖孽橫行吧？」

    「我知，當初周瑱府外，夜遇精怪，左某親手斬下過一條狐狸尾巴。」左正陽將腰間細刀放去桌角，手停了一下，目光陡然望去對面的老人。

    「閔尚書是指京城有妖怪，你才迫不得已逃出城來？」

    老人想起那晚的的動靜，闔上眼深吸口氣。

    「很多，戶部尚書龔大人，已遭不測。」

    左正陽皺了皺眉頭，唰的一下站了起來，目光掃過周圍相互警惕的兩撥人，手揮開，聲音卻是壓低。

    「不可能，左某出京時，還見到龔大人去上朝。」

    「那你覺得是老夫說謊騙你？」老人跟著起身，目光無波與他對視，「左千衛與老夫也算相識多年，可曾見過我立身不正？！」

    看著老人這般語氣、神色，左正陽捏緊拳頭好一陣，然後點下頭。

    「我信閔尚書！」

    說著，抓過桌角的佩刀，轉身朝院外帶來的十餘名部下大吼：「你們留在此間保護尚書大人，我回京城親自探明實情！」

    「左千衛不可！」

    老人阻攔他，後者抓著佩刀就往外大步而走，披風撫動間，聲音已至院門傳來。

    「若如尚書大人所言，左某當為陛下分憂，斬除妖孽，可非大人所言，左某就再回來抓你，帶給陛下處置！」

    快步走下石階跨上旁人牽來的馬匹瞬間，左正陽的話語陡然止住，抬手讓副手不要說話，他耳朵微微抖動。

    聽到的，是窸窸窣窣的輕微聲。

    他猛地看去一側院牆，暴喝：「何人？！」

    腰間長刀鏘的一聲出鞘，周圍皇城緝拿司的公人唰唰的拔出兵器，只見馬背上的千衛在馬鞍一踏，整個人如大鳥撲林躍了起來。

    此時，院中的閔常文站在靠近院門位置，聽到外面左千衛的暴喝，一旁不遠的青苔老樹，枝葉嘩的拂響亂搖。

    老人抬起視線，上方的陽光穿過空氣扭曲了一下，像是有什麼東西正從他頭頂降下來。

    「閔尚書小心」

    破空疾響，一柄細刀唰的擲來，幾乎快要貼到老人額頭，在前方數寸距離呯的一聲與什麼東西相撞，火花都跳在半空。

    左正陽一把搶過老人，袍擺掀開，一腳呯的對著前方空氣踢出，卻是踢了一空，轉身一掌將閔常文推去不遠的八名侍衛身邊。

    「保護好大人！」

    反手翻出背後一柄斷口刀，剎那間劃出了兩圈刀影，將院落的空間壓縮到很小的範圍，在里外眾人眼中，全是陽光映著刀面菁然射出的金屬冷芒。

    嘭

    旋轉的刀鋒劈在青苔老樹上，硬生生嵌進一半，殘屑爆飛四濺，咔嚓的斷裂聲里，拖著茂密枝葉砸去院牆。

    轟。

    泥磚的頹牆壓得陷下去一段，葉子紛紛揚揚灑落，交錯之間，幾枚樹葉划過空氣，原本的軌跡像是觸到了什麼，幾乎悄然偏轉落去一側的同時。

    『找到你了。』

    左正陽眼睛一眯，反手又是一把長刀唰的衝上天空，明媚的陽光里，另只手中的斷口刀橫揮怒斬。

    叮

    金鐵交鳴的波紋在四周空氣霎然盪開，猛撲過去的左正陽壓著刀柄橫拉出半圓，原本空無一物的空氣里，有東西在光線里扭曲，好似倒飛出去，轟的撞在院門矮牆上，激起無數灰塵。

    嗡…

    天空，一口長刀回落，下方劈出一刀的左正陽，收刀動作間順勢一腳後擺踢出。

    腳尖點在刀背。

    垂直落下的兵器，陡然一橫，偏轉方向，在陽光里拉出一道黑影，呯的釘在土牆，刀頭從院牆另一面探出。

    嗒…嗒…嗒……

    有殷紅的顏色在煙塵間顯出，順著刀鋒結成血滴，不停往下落。

    破敗小院安靜下來，閔常文心有餘悸的被在侍衛護在中間，待到灰塵降下，便是看到一個紫黑袈裟的女子被穿在刀身釘在牆上。

    「怎會是一個女子？」

    然而，下一刻，左正陽將長刀拔出，屍體撲倒地面，身上衣物松垮歪斜，裡面屍身更是如同紙人般，露出後頸一道縫隙，裡面內臟筋骨什麼都沒有。

    「果然是妖物。」

    左正陽盯著屍體低沉擠出一聲，接過麾下人遞還的兵器，插回後背，轉身就往外走，揮手：「你們視線不得離開尚書大人，待我回去將此事稟報陛下與法丈！」

    「那護國法丈就是妖孽！」閔常文站在院中說了出來。

    翻身上馬的身影愣了一下，回頭睜大眼睛看著老人，一時間半句話也說不出來，要是法力高深的護國法丈是妖怪，那陛下……

    想到最後，左正陽一勒韁繩，兜轉馬頭就要離開，閔常文從院