山村的平靜打破，有關陸郎第三次中頭籌的消息傳開，村里老老少少蜂擁而來，擠在籬笆小院外面，或村口的道路間。

    三年童試全部考中，下一步就是去郡城考舉人了，不少人心裡多少是不舍的，被陸太公拿起拐杖教訓了一番。

    「良生要是能中舉，那是我陸家村所有人祖上有榮的事，哭哭啼啼像個什麼樣！！」

    其實老人眼眶也是紅紅的。

    槐樹在風裡搖曳，嘩嘩的響，村里道路間的人分開，陸良生牽著老驢，馱著書架慢慢悠悠走出，身後還跟著抹眼淚的李金花、抽泣的陸小纖。

    陸老石為人溫吞，也說不出什麼來，粗糙的大手很快擦過眼眶，不想別人看見他這個樣子。

    「出門在外，別委屈自己，遇到不順啊，就回來，咱兩村的人都站在你這邊，誰要敢惹你，我們幫你打回去！」

    說到後面，聲音也哽咽起來。周圍，如陸盼等要好的八人也過來，拍響胸膛：「良生，你爹說的對，要是遇上什麼事兒，就算是京城，咱八個都給你撐著。」

    「就是去河谷郡，又不是不回來。」

    陸良生安慰過父親，才朝他們八人笑起來：「村里我不在，安危還要靠八位叔叔伯伯，之前教給你們的練身之法，好生修習，也督促村里老少都沒事就練練。」

    「良生放心，我們會好好督促的。」

    見陸盼做了保證，陸良生看了看妹妹濕紅的眼睛，陸小纖不舍的拉著兄長的袍袖，淚漬滑了下來：「哥……就不可以不走嗎？」

    有些事，她這個年紀還是懵懵懂懂的，但不妨礙對兄長的崇拜，生活的環境，也大多都是一家人整整齊齊的生活在一起，有女鬼姐姐、有貪睡的蛤蟆、有打鬧卻和諧的爹娘……

    陸良生輕輕刮過她眼角的水漬，笑道：「早去才能早回，你在家好好照顧爹娘。」

    小姑娘乖巧的點了點頭。

    走出村口，母親李金花還有一幫鄉親都在路邊等他，牽著老驢過去，接過母親遞來的包袱，又走了一段，陸良生才讓一路送行的婦人還有鄉親們都回去。

    「諸位鄉親，良生家中父母就拜託大夥幫忙看顧，若是村裡有什麼難處……」

    人群里有聲音好奇的喊道：「有難處，你是不是就不走了？」

    「我儘量趕回來。」陸良生笑起來。

    他這番話，令得眾人跟著鬨笑出聲，就連含淚的婦人都破涕笑出來，拿手打兒子一下。

    「都要出遠門了，還沒個正行，到了外面可不許在家裡那樣了。」

    陸良生忽然將母親抱住，手在她瘦弱的背脊拍了拍，低聲道。

    「娘…兒子走了。」

    騎上驢背，驢脖銅鈴輕響，行上了官道，回頭望去，遠方的棲霞山綠野充盈，山下的村子依舊，一群站在那裡的人，揮手送別。

    或許有些感受湧上心頭。

    書生停了老驢，下來面朝生活了十八年的地方，托起寬袖，拱手拜了下去，好一陣，才收拾心情，重新上路。

    時間近午時，匆忙的官道間，一人一驢的身影緩緩走入富水縣，有認識這道身影的商販、行人，紛紛讓開一條道，沖對方打過招呼。

    陸良生也都微笑回應，一路走過長街，來到城中角落的偏僻小院，推開院門，恭謹的喚了聲：「恩師。」

    古樟老樹，陽光穿過枝葉間隙，落在捧書的身影上。

    「來了啊，過來坐。」叔驊公垂下書，指了指旁邊的石凳。

    三年間，老人家更加老了許多，花白的頭髮已盡全白，將近六十的年紀，精神依舊矍鑠，給陸良生到了一杯茶，跟著坐下來。

    「良生這就要準備去河谷郡，會不會有些操之過急？不妨再等三年。」

    雖然收得這麼一個佳徒，讓老人面上有光，可三年童試下來，也有愛護其羽翼之心，若是鄉試沒中，怕挫了陸良生的心氣勁，才開口勸道。

    那邊，陸良生抿了一口茶水，放下笑道：「恩師不用擔心，良生先去河谷郡安頓下來，秋闈之事，順手而為便是，也不會有求之不得的心態，能考則考，考不中，再等三年就是。」

    「嗯，你能有這樣想法是最好的，到了河