富樂坊乃富水縣城豪紳聚集住宅之地，有名的當屬陳員外，漆紅銅扣院門，外面兩頭石獅蹲坐，上方門匾，金字燦燦書寫『陳府』二字。

    相隔的街道對面，是坊間的牌匾，下面聚集附近百姓，抱成數個小圈子，偷偷朝那邊看，交頭接耳，竊竊私語。

    「今早老遠就聽到陳員外家傳來尖叫，你們猜怎麼著？這回直接死了三人，其中還有一個陳員外的小妾。」

    「這麼厲害，莫不是厲鬼作祟？」

    「.….聽敲鑼街的王半瞎說，那是衝撞了太歲神，招了禍事臨頭。」

    「不知道裡面人怎麼活……哎，左捕頭來了！」

    雜七雜八的私語裡，不知誰喊了一聲，眾人向後望去，然後讓開一條道來，踏踏的馬蹄聲由遠而近，馬背上，那人背插兩口森白長柄刀，高鼻闊嘴，下頷小撮短須，一臉威嚴肅穆。

    穿過牌坊，『吁』的一聲，在陳府外勒馬停下，掃了一眼那邊圍觀的百姓，招來幾名捕快。

    「把人都驅散，不要靠近這裡。」

    那四名捕快領命，飛奔過去，把著刀柄朝圍觀的人群大聲喝斥，將警戒線推出了牌坊範圍。

    左捕頭轉身帶著副手和十名捕快上了台階，敲了幾下門，不久，漆紅大門吱嘎一聲微微打開縫隙。

    露出半張老臉，是陳府的門房，看到外面一群公人打扮，急忙將大門全部打開。

    「你家陳員外在哪裡？」左捕頭解下身後的披風遞給副手，走了進去。

    那門房老頭緊跟兩步到屋檐下。

    「回左捕頭，員外受了驚嚇，正在臥室休養。」

    左捕頭嗯了聲，繼續前行，兩側是蒼松迎客的盆栽，一路延伸下去，越過繪有山水林野的風水壁，便是到了前院。

    前廳此時聚集了府中不少人，大多都是依附的旁親，左捕頭帶人過來時，在外面都能聽到裡面吵吵嚷嚷的聲音，也有小孩門外石階玩耍，稍一走遠，就被家中大人抱住，帶回廳里。

    一名膽大的男孩坐在石階上，玩著石頭，聽到腳步聲，抬起臉，叫了聲：「叔叔們好。」

    左捕頭在他頭上撫了撫，大步走入廳里，拱起手。

    「諸位，在下富水縣衙捕頭，左正陽。」

    家裡攤上這麼一個事，廳中諸人臉上大多不太好看，婦孺更是表情緊張、惶恐，見到衙門來人，心裡想說抓住了盼頭，蜂擁的靠了過去。

    「左捕頭，你可要找出府中的怪事啊，我就不信乎是鬼祟作孽。」

    「.….左捕頭，要不，你幫忙找個法師來，先幫大夥定定心。」

    爭先開口的人沒什麼議事的權利，被人喝斥開後，一名管事的老僕上來見禮。

    「左捕頭，這邊請，員外已經起來了，在側院等你。」

    「請！」

    左正陽點點頭，也做了一個請的手勢，隨那名管事去往側院，這是三進三出的院落，長廊水榭，假山花圃，不過眼下看來，卻是有些陰森的感覺。

    快近側院牙門，遠遠的，一個穿著金絲銅錢袍服的老人，被兩名丫鬟攙扶站在那裡，身邊還一位二十出頭的年輕人，一身書生袍，捏著紙扇，儒雅俊秀，像是上京趕考的讀書人。

    「陳員外！」左正陽過去見禮的同時，也讓副手帶人先進去查驗屍體。

    那老人有些激動，頷下白須都在微抖。

    「聽說左捕頭即將升任，這次還能過來，老朽這薄面有光啊，感激不盡，感激不盡！」

    見陳員外連連兩聲道謝，左正陽也不多客套了，邊朝里走邊說道：「左某隻能儘快查明原因，給陳員外、給死者一個交代。」

    「左捕頭。」陳員外忽然小聲問道：「坊間都在說，我這辦壽惹了太歲……或鬼祟一類，你覺得……」

    左正陽擺手，越過了老人。

    「左某不信神鬼」

    走上前去，那邊側院裡，是蓋上白布的三具屍體，查看過的副手迎上來。

    「頭兒，這些屍體，身上均無傷痕，面色發青，嘴唇發白，也非中毒，倒像是被活生生嚇死的。」

    左正陽過去將白布揭開，是那陳員外的小妾，年輕貌美，可惜此時面容