夕陽照過清澈的池塘，一尾鯉魚吐了個泡，轉身鑽去荷葉下，盪開的漣漪層層疊疊推動涼亭的倒影。

    蟬鳴聲里，亭中琴音溫婉，也有女子輕柔的清唱響起，閔月柔看著池水波光，清澈柔婉的音色里，隱約看到一個書生的影子在水紋里盪著。

    離開故土已經過去三年了，陳朝一戰有時會像噩夢讓她驚醒，能聽到歇斯底里地喊殺、人的哭喊慘叫，仿佛現在都還能聞到當時瀰漫的血腥味。

    她父親曾是陳朝尚書僕射，位居高位，性情執拗，出了名的硬脖子，城破後，父親不願投降被下了大獄，自己和母親也被看押起來，後來又不知怎的，隋朝的二皇子親自到了大獄招降，費了許多話才將父親說通，入了隋朝後，舉家也搬來了長安居住。

    往日一切好似過去了許久，她也快滿二十，快是個老姑娘了，不過這樣也好，守著爹娘，有時也想想南陳時的光景，想著那個出塵世外，牽著一頭老驢，肩頭趴著蛤蟆的白袍書生，也是尋常人難有的一段回憶。

    亭外，有腳步聲走來，撥動琴弦的指尖停下，閔月柔抬起目光，看到端著冰鎮酸梅湯的丫鬟兔鈴過來，小心翼翼將花色的瓷碗端手中。

    「小姐，這湯是夫人叫端來的，可好喝了。」

    「放那吧。」

    閔月柔杏目含笑，示意她不用端著，撫過還有餘力輕輕顫抖的絲弦，起身掏出手帕替有些毛手毛腳的小丫鬟擦了擦沾上的湯汁。

    「急急燥燥的，什麼時候才改過來。」

    自從隨父親來到長安，往日舞動弄槍的性子不知是初來長安水土不服生了一場大病，還是年歲上來了，漸漸喜上了安靜，便沒事的時候，學了琴藝坐在亭中自娛自樂。

    給這小丫鬟擦了擦手，然後在她背上輕拍了一下，閔月柔笑道：「好了，這裡不用你，我再亭中彈會兒，就過去吃飯。」

    那邊，兔鈴笑嘻嘻湊過來，她年齡不大，卻是古靈精怪的，頗為激靈，府中什麼亂七八糟的消息都能聽到一些。

    「小姐，今天晚飯怕要晚一點了。」

    閔月柔坐回凳上，撥弄一下琴弦，響起『噹』的一聲回音，笑著看她一眼。

    「怎麼了？」

    「兔鈴來的時候，老爺好像在發火呢，把剛才過來拜訪的四個書生罵的狗血淋頭，一聲不敢吭。」

    「四個書生？」

    重新想要撫琴的月柔，一對秀眉微蹙，好看的臉上露出疑惑：「不是父親麾下官吏？」

    「不是。」兔鈴晃著腦袋，一根吊著鈴鐺的小釵子在髮髻上晃啊晃啊，小聲說道：「兔鈴也看到了，那四個書生有高有矮，風塵僕僕的樣子，聽口音不是中原的，倒像小姐以前說的南方話。」

    「聽口音？」

    閔月柔揚了揚眉角，目光瞥去小丫鬟，「又聽牆角了，也不怕管事把你抓起來。」

    「啊.....」兔鈴一下捂著嘴巴，眼睛彎成月牙，連忙搖頭：「小姐，我下次不敢了。」

    「上回你就這麼說。」

    主僕兩人感情很好，閔月柔初來長安並不適應，甚至連房門都不願出來，若非這個小丫鬟天天陪著，加上古靈精怪常常惹出啼笑皆非的事令她開心，說不定也會像些閒談野志里講的鬱鬱寡歡逝去。

    「對了對了，小姐，你聽說北方一個安寶縣的地方出了大魚，屍骨要送來長安，好像明日就要到了，小姐，帶兔鈴去看看嘛。」

    「一條大魚有什麼好看的。」

    「可聽外面的人說，那是一條魚妖，在水裡興風作浪，被高人誅殺，留了屍骨給那牛什麼集的百姓做個見證，聽廚房買菜的嬸子說，那屍骨可大了，都比一般屋子還大。」

    小丫鬟瞪著眼睛，墊著腳尖，誇張的伸開雙臂，用肢體來形容一下她腦中想像的畫面。

    「可那又如何？不想看。」

    閔月柔重新撥動琴弦，目光專注，三年前那晚，她是見過更大的妖物，甚至還是兩隻，就連傳說中的龍也窺到丁點，一個魚妖魚骨，還能比那兩個大妖還大？頂多就是平時吃的魚放大一些罷了。

    可那邊小丫鬟還在囉里囉嗦，手腳比劃，倒出一堆她打探到的消息。

    「嬸子也聽外面人說的，反正.....反正明天就進城了，肯定特別大，還聽說，那高人是一個書生模樣，身邊還有頭老驢。」

    撥去琴弦的指尖懸在半空，閔月柔臉上表情愣了一下，一旁的兔鈴看小姐模樣，下意識的小心開口問道。

    「小姐，兔鈴說錯話了嗎？」

    「沒有。」

    閔月柔笑了笑，懸停的指尖落下去，撥動琴弦，只不過琴聲比平時輕快了許多，嘴角泌出一絲笑容。

    輕快悅耳的弦音漫過府邸後院，飛過夕陽的鳥兒，嘰嘰喳喳落去前院書房檐角，陡然聽到一聲怒喝，嚇得拍著翅膀驚恐飛離。

    敞開的窗欞之中，身著黑色常服的老人，鬚髮斑白怒張，使勁拍響桌面，盯著下面一字排開的四個書生。

    「我南陳讀書人臉面都被你四個丟盡了！」

    四人中有聲音戰戰兢兢地開口：「侍郎，沒南陳了。」

    「閉嘴！」

    又是嘭的一聲拍響桌面，老人怒斥一句站起來，目光威嚴掃過四個嚇得縮緊脖子的南鄉四秀。

    「早在一個月，爾等四個就該來吏部報道，現在何時何節？空缺早沒了，想當官，可以，去西北吧，那裡空缺多得是！」

    王風、馬流、張倜、趙儻四人聽到這話頓時慌了，齊齊擠過去拱手作揖。

    「閔侍郎，那西北如何去得，風沙大，還有突厥，地貧人瘠，我們四個哪裡受得了啊。」

    「是啊是啊，途中強盜匪人更多，說不定還沒上任，人就沒了。」

    「閔大人，咱們怎麼說也是南陳人啊，就不能擠一擠，搭個便車.....」

    「滾！」

    閔常文一揮袍袖，差點給