陸道源一行人上了大道，漸行漸遠，原本南方商號行貨多走水路，只是慶祥貨行專做陸路買賣，是以只能沿著官道下行。但他們此去磐安，乃是浙中，走水路雖能快些出省，下船後還需繞路前往，而他們卻是直來直往，是以也說不出誰快誰慢來。

    陸道源三人均是少年人，精力旺盛，又不想落個「出師未捷」的下場，自然不敢怠慢，日趕夜趕，餓了便吃些乾糧。倘若天色尚早，遇到店家也不歇下，只往前行，這原本要走上月許的路程，竟被他們十數日走完。

    所辛這一路倒是風平浪靜，說來可笑，陸道源此行不僅是首次出商，還是首次出省，甚至說首次出城也不為過。自小到大他都混跡在蘇州城中，就連黃公望將他逐走，他也只是不敢踏足書院所在的東隅。

    是以他對沿途所見格外上心，旁人不知曉他那對古怪招子，只以為是年輕書生多愁善感，均不以為意。這一日車隊卻忽然偏離了官道，行上了一條延曲小道，據那唐姓男子說再往前就到了浙江境內，怕有官府設卡剋扣，眼下這條路是個捷近，可避開諸多不便。

    陸道源等人自然旁無異議，可那路卻越來越崎嶇，到得後來竟要越崗而行，那唐姓之人只說是咱們有牲畜腳力，不怕道路難行，如此又走了兩日，終是見不到人煙了。

    ……

    ……

    「呼……總算是上來了。」與陸道源一同推車而行的阿鬼見貨車終於上得山坡，不禁大出一口氣，脫力在地呼呼直喘，陸道源起袖擦了擦臉上汗跡，舉目四望道：「此間野林密布，不知天黑前能否繞出。」

    那引路人聞言道：「下了這崗，就是平原，行不遠便有人家，可以在那裡歇腳。」說著他率先入林，幾人聞言引車跟上，此時乃是初秋氣候，天上日頭雖不毒辣，但入得林中還是頓覺涼爽，不由得精神了幾分。卻見那引路人對此地顯是極為熟悉，隨他行不多時即眼前一亮，尋到了下山路。

    幾人居高望去，果見崗下開闊，不禁大喜，又行片刻，至山腰時忽見有一飲攤矗立，隱約能見人影，阿鬼當即道：「太好了，想什麼來什麼。」說完，他與吳鉤興沖沖走去，陸道源也不由舔了舔嘴唇，腳步加快了幾分。

    而那引路人卻綴行在後，不緊不慢的與兩個車夫拉車，見到那三人已然衝進飲攤中時，他眼睛輕輕一咪，隨即與身旁兩名車夫輕聲嘀咕了兩句，那兩名車把式互望一眼，將驢車與吳鉤的馬兒栓在了一旁，這才走進。

    「幾位官人從哪兒來，要到哪兒去？」飲攤老闆一邊為幾人斟茶，一邊向其詢問道，吳鉤回應道：「從蘇州來，往浙江去。」說完，他又道：「你這老闆可是荒唐，把店撐在荒郊野林，不怕遇到強人，叫天天不應，叫地地不靈？」

    那老闆嘿聲笑道：「那幾位客官來對了，此地已是浙江省內，下了崗便有人家，我這小本買賣專為客官這樣的行路人設的。」聽到這話，幾人無不欣喜，本還覺得路途過於崎嶇的陸道源也不禁暗舒一口氣，慶幸那唐姓之人沒有帶錯路。

    片刻湯好，那老闆走去招呼另外兩名車夫，三人舉杯欲飲，但陸道源輕輕一嗅間忽然止住，皺眉道：「這什麼茶？」本已將茶水送到嘴邊的二人聞言一怔，而後阿鬼垂首一瞧，笑道：「管那麼多作甚，喝了再說。」邊說著，他一飲而盡，卻是毫無異樣。

    吳鉤見了也跟著喝盡，陸道源卻輕抿一口，便不再喝了，心想：「好難喝，連茶沫都比不上。」他在與吳鉤結實之前，於酒水一無所知，卻對茶水大有了解，概因黃公望是一忌酒喜茶之人，門下學子多投其所好，從各地帶來一品供其受用。

    陸道源無疑也從其中得了不少好處，只是這上品受用的多了，再去飲劣品，自是索然無味，此時他又覺得這茶味道古怪，雖一時半會瞧不出什麼來，可也不肯再喝了。而吳鉤與阿鬼著實口渴，數杯接連飲下，倒也並無異狀，就在此時那唐姓之人竟悄然望向了此間老闆，卻見那老闆對他不著痕跡的搖了搖頭。

    陸道源等人對此無所察覺，只聽阿鬼痛飲數杯後，說道：「不覺餓，只覺困，我歇一會兒，你們吃完乾糧再喊我。」說罷，他往桌上一臥竟真的就此睡去，還傳出細密鼾聲，陸道源見狀莞爾，正想說上兩句，又聽吳鉤說道：「是有些乏了，我也睡會兒。」

    說罷，他也如阿鬼一般倒頭便睡，陸道源不禁一怔，吳