乃賢走後，小乞兒趴在桌上小憩，直直待到天黑，他也不知燃芯挑燈，就那麼乾等著，也不知過了多久方才聽見院門處傳來動靜，他聞音便揚聲喊道：「有人麼？」

    但聞無人回應，他跟著小聲嘟囔了一句：「沒人麼？」

    他話音一落，忽覺眼前明亮，原來是院中燈籠被人點燃了，緊接著便聽見鄭樗=的聲音：「這黑燈瞎火的，養只狗都知道吠兩聲，你這麼大一個活人，連燈都不會點。」

    小乞兒知道這是在說他，腳下不由慢了兩步，只見黃公望手中提著一方紙包，而鄭樗肩上則扛著一籮筐紙卷，看這樣子兩人是才從坊間集地歸來的。

    兩人一言不發的走進屋內，將後堂的燈也點燃了，屋中登時明亮起來，黃公望先是望了一眼面色略顯蒼白的小乞兒，而後才坐下問他：「會煎藥嗎？」

    小乞兒一怔，先是點了點頭，而後卻又搖了搖頭，問道：「是菩薩草麼？我會煮菩薩草。」

    「菩薩草？」黃公望聞言向鄭樗看去，鄭樗見狀對小乞兒點了點頭，道：「沒錯，是菩薩草。」

    菩薩草是城中花子對治病草藥的稱呼，其實指的大多數是些采剩山藥，幾年前小乞兒生病窩在廟裡時，便見到牙根伯伯拿破瓦為他煮這菩薩草。

    鄭樗說話間取來三隻碗來對他道：「三碗水便可，壺在柴房裡，火石會用麼？」

    小乞兒接過碗來點點頭道：「我那會兒見到火還燒著，用不著取了。」說完他便取了桌上紙包去了柴房，不多時屋內二人便見那邊飄出煙來。

    黃公望歇了一會兒，將筐中紙卷取出，先是一張紙細細翻閱，發現這些紙薄厚不等，質地不一時，他便將成色差一些的放在一邊，成色潤一些的放在另外一邊，如此分成兩摞，待得事了後才向鄭樗問道：「你若要用，現在便取，餘下的我這就用了。」

    鄭樗聞言瞧了一眼那些紙張，思索片刻說道：「罷了，我沒帶筆，不用了。」

    黃公望聽他這樣說，當即不說話了，抱起紙張去了書案。

    而此時柴房中小乞兒卻犯了愁，爐中他已生起了火，可是當他拆開紙包時他卻發現包里草藥與他所見過的菩薩草大有不同，不僅模樣不同，味道也要更加刺鼻一些。

    一時間他也不大肯定是不是那般煮法，直當念及鄭樗之言時，他才略有底氣，當下便一股腦倒了進去，不時添水扇風，靜候藥成……

    「這是荊浩的山水？」鄭樗站在黃公望身後觀他提筆描摹。

    黃公望畫了兩筆，僅在紙上多了一個輪廓便停筆道：「是他的不錯，但這地方我沒去過，還是不畫了。」說著，他將那張紙掀了過去。

    鄭樗見狀進言道：「道兄，你在這兒待久了，不如到處走走，四處瞧瞧，免得老在一處畫別人家的山水。」

    這一次黃公望竟沒有斷然拒絕，而是問道：「出去走走，那我能去哪？」

    鄭樗察言觀色，見他口風一松，登時心下一喜，而後略一思索，言道：「你瞧富春山如何？」

    「富春山？」黃公望聽聞此地，眉頭一挑，似乎有些心動了，可當他望及院中輕煙時，又搖頭道：「還不是時候，再等等吧。」

    鄭樗聞言似是猜出了他心中所想，跟著便道：「你若樂意，帶著那傻小子一起走便是，難道你是怕嫂嫂誤會他是你這些年在外面留下的**種？」

    「胡說八道！」黃公望聞言大怒，開口便斥，鄭樗起葷話來全無半點出家人模樣，就在鄭樗欲要再次說話之際，忽見小乞兒端著一碗熱氣騰騰的湯藥走進，他一進門便聽到了黃公望的呵斥聲，嚇得一哆嗦，險些將手中大碗摔落在地。

    兩人見他進來立即沉默下來，小乞兒見狀這才敢小聲問道：「湯好了，給誰喝？」

    他話音一落，本還有些尷尬的二人登時笑了起來，鄭樗搖頭道：「傻小子，你瞧瞧這兒除了你一人以外，哪個還需要喝這苦哈哈？」

    小乞兒一驚，連忙將湯放下，大聲道：「我不是傻小子，我不喝。」說完，他轉身便想走，因為他依然對多年前喝過的那碗苦水記憶猶新，現如今這碗只用鼻子聞便知定要苦過當年那碗。

    可他只走出兩步，便被鄭樗大手一抓，一把給揪了回來，只見他抬起藥碗，笑道：「我們這是在救你，可不是在害你，城裡不知多少花子受病折磨，如今藥送到了你嘴邊，你竟敢不喝？」

    小乞兒聞言掙扎的愈發劇烈，道：「我不喝……我不喝……我要去睡覺。」

    小孩兒怕苦本是一件平常之事，可黃公望看在眼中卻隱然想起了那日樓下幾名鹽販的情形，當即他便打斷道：「他不喝便不喝，放那吧。」

    鄭樗依言放下碗來，似笑非笑的鬆開了小乞兒，隨即一言不發的回自己屋歇息去了。

    而黃公望對此也不作理會，埋頭繼續勾勒起來，一時間堂下無聲，只有小乞兒呆在原地猶豫不決。

    不知是不是天下孩童皆如他一般，凡事逼他去做的，他偏不去做，等到沒人逼了，反而心中打鼓，不曉得是對是錯。

    他猶豫了一會兒，又瞧了一眼對他不聞不問的黃公望，終究端起那碗輕輕啜了一口：「苦。」

    這湯苦的的不得了，遠遠超乎了小乞兒的預料，只此一口，便令味蕾發顫，嗓眼生麻，令他險些將碗扔掉。

    好在噁心之感稍縱即逝，可待他緩了過來，卻不想再喝第二口了，但見黃公望對此熟視無睹，小乞兒又不由有些好奇這老先生終日埋頭在案究竟做些什麼。

    當下他壯起膽子持碗悄悄走近兩步，當看清紙上之物時，小乞兒忽然心中一喜，似是見到了什麼有趣之物，但見黃公望筆下生出三隻小魚兒，兩大一小，小的那隻捲成一團似是在水中打滾，大的那兩隻游在前面輕張微吐，這是一副簡單極了的小畫，可在終日無所事事的小乞兒眼中卻變得神奇異常。

    他曾在大街上看到別人畫畫，那時他便覺得甚是好玩，可惜那會兒人太多，他沒能看清楚那人究竟是如何畫的，如今他與黃公望近在咫尺，對方起筆落筆勾勒點描之情無不盡收眼底，一時間小乞兒竟不再