「借你金山銀山，買我項上人頭？」這話當年葉永泰說過，管進是知道的。

    蘇州東隅有一迎風樓，今日傍晚來了貴客，說是管三爺親自去見了，鬧得廚房手忙腳亂。

    「在這蘇州城，就算是大喇嘛也要給葉老爺面子，只要葉老爺開了口，金的銀的銅的，都得給他老人家送去不是？」年近半百的管進對著一名年僅十餘歲的漢家後生禮敬有加，極是恭維。

    這後生穿的著實華麗，能瞧出是一件兩地衣，浙錦上刺得蘇繡，針針細密，腰間掛著一柄長命玉鎖，看質地應當是雁門外送來的，只見他笑眯眯的望著管進，在這忽明忽暗間一言不發。

    管進看在眼中，心裡暗想：「這小鬼兒打扮兒若是在前朝，你葉家多少腦袋都不夠掉。」他一邊暗自腹誹一邊滿臉堆笑靜候那後生發話，誰知那後生只是自顧自得的輕撩茶盞，任他費盡口舌，對方也是無動於衷。

    這後生姓葉，在姑蘇地界一提起這個名姓，人們第一個想到的應當是葉永泰了，葉永泰原是浙江人士，靠著幾擔小本買賣過活，蒙古人打進來時，他因投誠有功，得到了元庭賞識，後來其長女竟被一親王看中，遠嫁大都做了妃子。

    自此這葉家便飛黃騰達，遷到蘇州借元庭之力盤亘起了偌大家業，至此以延綿兩代，眼前這個後生便是葉家獨孫，葉危樓。此事也算不得秘密，說好聽些叫做識時務者為俊傑，說難聽點現已年近八旬的葉永泰領著全家做了鬼犬。

    念及此處，管進心想：「他葉家的根基還在浙江一帶，平日與我管三也素無瓜葛，料來手再長也伸不出閶門才是。」他望了一眼依舊沉默不語的葉危樓，登時暗地冷哼一聲：「年紀輕輕便裝神弄鬼，真把自己當個人物了。」

    管進是個地地道道的生意人，這生意人最講究的並非聰明，而是耐心，是以管進見葉危樓不說話，他也乾脆沉默下來，一時間閣間鴉雀無聲，待得桌上香爐燃了半晌，管進巍然不動，而那葉危樓鼻尖卻滲出一層細密汗珠。

    管進見狀心下又是一聲冷笑，知道這後生沒了耐心，果然不出片刻，葉危樓抽出一帕輕輕擦拭，出聲道：「管三爺。」

    「在的，少東家叫我管三便是。」管進在家中排行老三，是以得了個三爺的諢號。

    葉危樓說道：「侄兒是晚輩，您若不嫌棄，我喚您一聲三叔可好？」

    不待管進有所回應，葉危樓繼續言道：「三叔，侄兒口舌愚鈍，適才思襯良久，並非有意怠慢。」

    管進聽了微微一笑，說道：「少東家有什麼事只管講來便是，凡是叔叔能做到的，必會與你有個結果。」

    葉危樓點了點頭，道：「我聽家中大人說三叔與人做生意有個「管進不管出」的說法，侄兒愚鈍，不知這是何意，是以特來探望一下三叔。「

    管進聽到這話，笑容不變，鎮定自若道：「哈哈，這些都是你那些叔叔伯伯們打趣於我，當不得真，咱們生意人哪有管進不管出的？」

    葉危樓道：「是極，侄兒也覺得三叔是個豪邁之人，母上還曾提起三叔，說是在這蘇州東隅三叔的話最是管用，那些風言風語侄兒也是不信的。」

    管進看似頗有些感激的點了點頭，言道：「少東家洗禮時，我確實去過府上，那時東家你年紀尚小，想必是記不住我的，不過這蘇州城人才輩出，我管三隻是一介布衣，小小生意也是不足掛齒，夫人太瞧得起管某了。」

    他此話一出，葉危樓卻像是詞窮了，竟沒能接上話來，過了一會兒才說道：「那三叔應當知道慶祥貨行吧？」

    「慶祥貨行？」管進見他話題突轉，略一思索後，登時像是明白了什麼，當下回應道：「當然知道，也是生意上的老朋友了，只是……只是近日傳來噩耗，聽聞吳掌柜已然鶴駕多時。」

    說罷，他似是惋惜的問道：「少東家怎的突然提起此事？」

    「吳伯伯自小對侄兒照料有加，如今他老人家駕鶴西遊，自此沒了煩惱，本也是一樁喜事，只是……只是三叔怕是忘了些什麼吧？」

    乍聽此言，管進心下頓時冷笑起來，果然是來收續命錢的，他與那慶祥貨行確實有幾筆未了之帳，而且數目不小，可那都是那吳掌柜生前之事了，料來是其子與葉危樓攀上了關係。

    而眼前這個葉危樓不知從哪裡學來兩句場面話，說的頭頭是道，