桌上十二人中，梅思源和隨從八人摸黑從阜州鄞陽縣出發，已騎行多時，早已飢餓難耐。席上梅思源向眾人祝了開席酒，大家便拾筷賣力吃將起來。朱由顓和老管事作陪席間，自然亦不免頻頻動筷引菜。此間就只老么，在位上看看眾人，看看杯盤，伸頭張目，如坐針氈。梅思源瞧見了，似乎心下有了猜想，笑著謂其道，「老么兄弟，你如何不動碗筷？」

    老么正吞咽口水間，驟聽得高官問起，急忙想去答話。哪想喉嚨一緊，卻把口水倒灌入鼻，嗆得他就要打噴嚏。待氣息稍順，乃愣笑著說道，「我不餓的！我不餓的！」嘴上說著，眼睛卻忍不住瞥向席間餐盤中種種肉食佳肴，心下想著，「哎喲，我的皇天老母！這世間哪裡有那麼許多好肉好菜！」老么似乎察覺梅思源似乎看見自己窘樣，又道了一句，「嘿嘿，我不餓的！」

    梅思源何等聰慧的人品，自然想到多半是老么自覺卑微，與眾人同席，哪敢放肆吃喝，正拘著自己。乃向一旁的親衛笑罵道，「壬饃，就顧自己吃飽！倒是給老么兄弟夾幾個菜啊！」薛壬饃乃梅思源從清溪隨調過來四名親衛中，年紀最幼的一位，此刻正對付著盤裡的大豬肘子。忽聽大人喚自己名字，筷子一抖，險些把好大一個肘子撥到盤外。這時尷尬起身，用力扯下左前餐盤內麻酥雞上一條雞腿，兩筷夾著大雞腿，往老么碗裡放去。老么緊緊盯著雞腿，生怕其半路要掉下。幸而一路無虞，雞腿穩穩落在他碗裡。雞腿落下一瞬，老么身形一震，就要伸手去拿。手就到碗邊，突然止住，縮到桌下，尷尬地對著眾人笑著。

    「老么兄弟，你隨意便是，此間私下飲食，沒有那許多規矩。」梅思源見此情形，亦絲毫不介懷，溫聲對其言道。

    老么自覺到這群官爺似乎都人好的緊，當下心裡放鬆許多，看著碗裡雞腿，只覺實在難以經受誘惑，嘿嘿笑道，「我，嘿嘿，那我就吃一些，吃一些罷！」說完抓起碗邊筷子，吃開了去。沒幾個呼吸的功夫，好大一條雞腿便快吃完，梅思源對著薛壬饃示意。薛壬饃得了暗令，又往老么碗裡夾了好大幾塊燉牛筋。「嗯！嗯！」老么口中有食不能言，只發出「嗯嗯」的聲音。

    「呃~呃！」，老么肚子實在裝不下了，重重打了幾個飽嗝。肚子雖已飽脹，心中卻欲求不滿，仍是不舍地盯著一席殘羹，「哎，還剩著這麼多肉菜哩！那盤蒜蓉鴨還有大半隻，那缽燉牛骨都沒怎麼動過呢！中間那隻烤乳豬，怕是還掛了十幾斤熟肉，嘖嘖，唉！可惜婆娘和兩個娃兒不在啊！」

    梅思源在一旁將這一切看得仔細。這老么衣著襤褸，面容枯槁，一雙大手布滿裂痕老繭，實在是個最最真實的窮苦人。自己雖曾經歷家道沒落，仕途艱難，但也從來衣食無憂。此刻雖領二品銜，卻掛一品職，侍一品俸祿，每年銀錢六千五百兩，更是錦衣玉食。這些下層百姓的日常與自己實有雲泥之別，一時心生惻隱。

    「朱先生，可否把這些剩菜贈於我？」此時眾人已膳畢，正坐在膳廳旁茶案稍事休息，梅思源謂對坐的朱由顓道。

    「哎喲，小民招待不周，這，這，小民這便遣人再去備一席酒菜！」朱由顓忙從座上站起，神色慌張道，還道是這位大人竟不曾吃飽，抑或對此間膳食不喜。

    梅思源見狀，知是朱由顓誤會自己，當即起身笑道，「先生誤會了。這位老么兄弟想來還有老少在家，我想做個人情，不如把這所剩菜餚都給這位老么家裡送去。」

    朱由顓這才醒悟，笑笑道，「哦！哦，原來是這般！那自然好！自然是好了！小民這就趁還熱乎著，叫人把飯菜都給老么家裡送去！」說完，辭了身下去安排。老么原本正在心下想著，聽得官爺和東家對答，竟原本道出了自己心聲，一時好不激動，眼眶布絲，就要流出淚來，「婆娘、娃兒，你們今兒也可吃頓頂天的好了！」

    「老么兄弟，你可否借一步說話？」梅思源看著老么，喚道。

    這老么不明就裡，痴痴站在原處，撓著頭，傻笑回道，「嘿嘿」。

    梅思源無奈搖頭笑道，「老么兄弟，過來說話罷。」

    這話老么便懂了，痛快應承了，「哎！」快步往茶案行去。

    「你可知我是做甚麼的麼？」梅思源問老么。

    「我不知，只曉得你是個天大的好官！」老么傻笑答道。

    梅思源得到老么此般滑稽回答，竟覺十分