夜裡，劉老爺捧著一大摞大小不一的錦盒來到金一所住的房間外，望著透出昏黃光芒的屋子，他深吸一口氣，又將蛇六娘教的話在腦海中反覆回想了幾遍後，方才上前準備叩門，指節還未觸及門框，那門已是無風自開，金一正坐在桌前喝茶，笑眯眯地道：「劉老爺在外頭站這麼久，我還道你不打算進來了呢。」

    劉老爺被他一眼看穿，不知該如何回答，只能尷尬地笑笑，隔著門都能知道自己在屋外，真是個妖怪般的存在。

    他在心裡腹誹了一句，隨後把錦盒小心翼翼地堆在桌上，「這些都是先生讓我找的藥材。」

    聽到這話，金一眼睛頓時為之一亮，一向平平的聲音也有了幾分波動，「都找齊了？」

    劉老爺點頭，「費了不少功夫，但好在都找齊了。」

    「好。」金一滿意地點點頭，但他並沒有就此作罷，而是將錦盒一個個打開，仔細檢查著每一樣藥材，正如蛇六娘猜測的那般，他是不會輕易相信任何人的，哪怕手上握著一個人質，也是極盡小心謹慎。

    看到這一幕，劉老爺垂在袖中的手指微微發顫，掌心也漸漸變得潮濕粘膩，雖然季大夫說過，除非十分精通藥材之人，否則是斷然不會發現破綻的，但對著這麼一個魔頭，心裡總歸還是忐忑的。

    他怕露了破綻，並不敢去看金一，只是低頭盯著自己鞋尖，艱難地熬著這對他來說無比漫長的時間。

    不知過了多久，金一終於檢查完了所有藥材，拍一拍手，頷首道：「不錯，都是到了年份的老藥，這一回你倒是沒有耍小聰明。」

    劉老爺暗自鬆了一口氣，看樣子是沒發現問題，他壓下心中的慶幸，賠笑道：「先生交待的事情，我又怎敢弄虛作假。」說著，他又道：「那我拿下去叫人煎。」

    「不急。」金一一把按住劉老爺去拿錦盒的手，雙手接觸的一瞬間，他眉梢微微一揚，「呃，手怎麼這麼涼？」

    劉老爺沒想到他會有這個舉動，連忙抽回手，解釋道：「想是在外頭站得有些久，被風給吹涼了。」

    「是嗎？」金一冷冷說著，儘管低頭著，劉老爺依舊能感覺到那雙如毒蛇一般的目光正在自己頭上徘徊，想必是在審視自己是否撒謊。

    不能慌，千萬不能慌，只有冷靜下來，才能救兒子與劉家！

    劉老爺一遍遍地在心裡告誡自己，別說，還真讓他漸漸冷靜了下來，甚至敢在金一要求的時候，坦然抬頭，或許這就是所謂的置之死地而後生吧，在他身後，已是沒有了任何退路。

    金一盯了片刻，始終沒在劉老爺眼中發現慌亂的痕跡，便沒有再追問下去，他取過一個乾淨的白瓷茶盞，倒上茶水，道：「這是你上幾日送來的龍井，還不錯，來，坐下一起品品。」

    劉老爺摸不准他在打什麼算盤，又不敢多問，只能照著他的話坐下，有一口沒一口地抿著茶，根本沒心思品。

    大約過了一柱香的功夫，在劉老爺快要按捺不住的時候，金一終於有所動作，只見他拍一拍錦盒，道：「為了買這些藥材，劉老爺沒少花銀子吧？」

    劉老爺討好地道：「只要能幫到先生，花再多銀子也是值得的。」

    金一微笑道：「果然是生意人，慣會說好話，這話落在耳朵里怎麼聽著怎麼舒服。」

    「先生說笑了。」劉老爺局促不安地說著，他可不會天真地以為金一真是在誇獎自己；這段時間接觸下來，就算沒有蛇六娘他們的提醒，他也看得出金一是一個極其陰狠之人，表面越是客氣，手段就越是狠辣。

    金一對著燭光照一照茶盞，在光照下，半透明的盞壁上現出一道細細的痕跡，這茶盞出自官窯，因為燒制的時候，出現了一絲極其微小的裂痕，比頭髮絲還要細上一半，所以儘管不影響使用，依舊被官府淘汰，從而流入民間，輾轉一番後，最終落到了劉老爺的手上。

    「說來奇怪，今夜你來之前，我剛剛去過帳房查閱帳本，這兩日並沒有大筆的銀錢支出；不知劉老爺買藥材的銀子從何而來？」金一臉上依舊掛著笑容，但那雙眼睛已是徹底冷了下來，猶如一條隨時會擇人而噬的毒蛇。

    劉老爺猛地抬起頭，結結巴巴地道：「先生……先生什麼時候去的，怎麼沒有知會我？」

    「知會你？」金一冷笑道：「知會你去做手腳嗎？」

    「不是，我不是這個意思，先生千萬不要誤會。」劉老爺連連擺手，神情越發慌張，而金一的面色也越來越不善。

    「我……我……」劉老爺想要解釋，但不知是心虛還是緊張，半晌都說不出一句完整的話來。

    金一等的不耐煩，袍袖一揮，一股勁風吹開了關押著劉辰的那扇門，隨後五指一屈，竟然凌空將五花大綁的劉辰吸了過來，在劉氏父子驚恐的目光中，一把掐住他的脖子，陰惻惻地道：「看來我最近對你們太過客氣了，令你們生了不該有的心思。我本打算找齊藥材之後，就離開，放你們全家平安，如今看來，倒是我慈悲了；也罷，今兒個就開一次殺戒。」說罷，他五指一緊，劉辰立刻雙眼翻白，面色漲紅，雙腳在半空中用力踢著。

    「不要！先生不要！」劉老爺急聲大喊，下意識地想要衝上去救劉辰，但又怕更加惹怒金一，生生止住了衝動，急促地道：「那藥材真是我買來的，只是用的不是銀子而已。」

    金一臉上掠過一絲疑惑，略一思索，他鬆開了手，劉辰立刻癱倒在地，大口大口喘著氣，劉老爺趕緊過去扶起他，相較於前兩日，劉辰變得更加憔悴削瘦，再這樣被無休止的綁下去，沒命是早晚的事情。

    金一面無表情地看著二人，冷聲道：「那你說說，都是用什麼買的。」

    劉老爺將劉辰拖到一旁靠著柱子坐好後，