這樣異乎尋常的沉默，令江老夫人心頭越發不安，難道……這件事是真的？

    這個念頭陡一出現，便被她狠狠甩出腦海，不會的，陛下是她看著長大的，對她比對當今太后還要恭敬孝順；自己離宮返回岳陽後，陛下每年都會派人賞賜東西，這次江家遭人陷害，也是陛下一力支持。

    這樣的陛下，有什麼理由派人監視自己，還是早在二十二年之前，那會兒她剛離宮。

    念頭思轉間，江老夫人突然僵在原地，她離宮返鄉，就是在二十二年之前，而那個時候，朝堂乃至皇宮剛剛經歷了一場大地震。

    先帝駕崩，新皇登基。

    這位新皇就是現在的梁帝。

    旁人以為是先帝留下遺詔，立其為新帝；但親身參與了這件事的江老夫人心裡一清二楚，這件事是有內情的，且很不光彩，也是梁帝心底最深處的秘密。

    一旦被揭露出來，梁帝雖不至於被逼退位，但一個罵名是逃不過的。

    前段時間遍傳京城的童謠，就是與這件事有關，所以他才會那麼暴跳如雷。

    「老夫人莫要心急，且聽她把話說完。」胡一卦走過來，撿起掉落在地上的龍頭拐杖交由江懷德拿著，隨即扶著搖搖欲墜的江老夫人重新落座。

    「你繼續說。」胡一卦沒有回自己位置，就這麼站在江老夫人身後。

    「二十二年前，江老夫人助陛下繼位登基，陛下感激之餘，卻也心存忌憚，因為他這位皇位得來的並不光明，一旦泄露出去，就會成為謀朝篡位的賊子，成為文人口誅筆伐的對象，就算他在生之前，能夠壓得住這些聲音，可百年之後呢？

    「所以陛下登基之後，一直在暗中處理知曉內情的文官大臣，孫尚書，劉御史，趙大學士……」

    洪氏每報一個名字，江老夫人的心就顫抖一下，別人或許不清楚這些人，但她做為當年事情的親歷者，一清二楚；都是當初參與到帝位爭奪戰里的那幫人，可以說，梁帝今日能夠坐在九五至尊的寶座上，都有他們的一份功勞。

    那廂，洪氏的聲音還在繼續，「這些人在陛下登基十年裡，先後因為各種各樣的原因逝去，有返鄉途中遭馬賊殘害的，有意外落水的，還有壽終正寢的；但……」她澀聲道：「那只是表相，實際上，真正要他們命的，只有一個人，那就是陛下。」

    「你胡說……」江老夫人再一次斥責，但這次聲音明顯弱了許多，也沒有之前那樣的斬釘截鐵。

    「老夫人以為到了今時今日，我還需要撒謊嗎？」洪氏愴然反問，自從揭露自己身份後，她沒有再喚母親，而是以老夫人三個取而代之，並非她不願，而是她心裡清楚，這一席話之後，江家恐怕再無自己的容身之地。

    江老夫人被她問得無言以對，只能緊緊抿著唇，維持著最後的倔強與尊嚴。

    在這個短暫的插曲後，洪氏繼續說起了當年的事情，「這些人之所以會死，是因為他們或多或少泄露了陛下的隱秘，這是陛下所不能允許的。

    「他們不知道，當年那件事後，陛下在他們身邊安排了眼線，他們的一舉一動都在陛下的監視之下，其中……」她抬起婉約的眉眼，沉聲道：「也包括老夫人。」

    江老夫人面無表情地聽著，但緊緊攥著扶手的十指泄露了她內心的緊張與震驚。

    她生下江懷德後不久，便被選中入宮照顧出生不久的梁帝，一晃就是二十年光陰，直至後者登基為帝，她方才離宮返鄉。

    那個時候，江懷德已經長大成人，還娶了一個溫柔賢惠的妻子。

    那二十年，她幾乎都給了梁帝，那一口奶水，讓她將這個沒有血緣的皇子，視若親生，盡心盡力護他，幫他，甚至……為他甘冒性命之危。

    而梁帝也一直待她百般尊重，甚至還要勝過太后許多。

    她一直很欣慰，認為自己當年沒有白白犯險，可眼下……洪氏就像一柄錘子一樣，狠狠砸在她心頭，一邊砸一邊還要狠狠嘲笑！

    「我奉命來到岳陽，一開始只是在暗中監視，與江家沒有任何交集；但陛下不滿意，他認為流於表面的監視，不足以掌控一切，所以讓我接近老爺……」

    洪氏看了一眼身側的江懷德，那一眼，充斥著愧疚、憂傷、欣慰、感激等等，複雜至極。

    「我扮成了一個失去雙親，又疾病纏身的落魄女子接近老爺，老爺憐惜我身世可憐，就租了一間小院，將我安置其中，還請了大夫替我治病。

    「那時候，他經常會來看我，與我說說話，他怕我悶，還會給我帶一些新鮮有趣的東西。」說起這些的時候，洪氏眼睛微微發亮，唇角不自覺地揚起。

    「我本是一個無父無母的孤兒，流落街頭，後來被人看中，帶去豢養在暗營中，那個時候，我大概十歲；每天接觸的都是一群冷冰冰的人，他們教我武功，教我讀書，教我潛行藏匿之道，卻從不與我多說一句話。

    「雖然不用再為食物發愁，可一旦沒有完成他們交待的任務，就會招來一頓毒打，然後第二天繼續。

    「有一次，因為天氣炎熱，傷口化膿，我躺在床上發了整整三天的高燒，沒有人給我請大夫，甚至連看一眼都沒有。

    「暗營的理念就是強者為王，若是熬不過去，那死了也就死了，反正他們還有很多個這樣的孩子。

    「我命大，硬生生給熬了過來，也是從那個時候起，我知道，想要活著就一定要變強，比所有人都強；所以，我拼命地學拼命地練，別人睡覺吃飯的時候，我還在練劍；在那裡，我就是沒有感情的野獸與機器。

    終於，在殺了五個同為暗子的同僚後，我被允許離開那裡，替暗營做事