方文堂正要問明白什麼，忽地心中一動，思緒豁然明朗，正要言語，耳邊又傳來常四的聲音，「你若不能及時止毒，令毒血攻心，那麼就別怪主子不講情面了，你遠在山西的老母親可一直盼著你回去呢。」

    方文堂眼底掠過一絲惶恐，「我知道，請主子放心，先生放心。」

    「好。」常四撣一撣灰色的長襖，起身道：「該說的都說了，我也該走了，明日就不過來辭別了。」

    方文堂看了一眼外面漆黑的天色，道：「天黑雪重，又是除夕夜，客棧未必還開著，不如先生在縣衙內將就一晚，我這就讓你去準備廂房。」

    「不必了。」常四搖頭道：「留在這裡太過引人注目，萬一傳到楚孤城耳中，那就麻煩了，一夜而已，怎麼樣也能湊合過去，你就別管了。」見他執意如此，方文堂只得作罷，目送常四離去。

    有了常四的提醒，方文堂可謂是打醒十二萬分精神，召來幾個可信的手下，日夜守在臨時作為楚孤城別院的宅子外頭，一刻也不敢離開；這一盯，就是七八日，倒是沒發現什麼異常，偶爾出門，也不過是在縣中閒逛。

    自入了正月後，老天爺倒是頗為給面，一直是陽光明媚的晴好天氣，一絲雪也沒有，這樣的晴好，令過年的氣息越發濃郁，家家戶戶也是歡聲笑語，不時有穿著新襖子的孩子拿著糖果在街上奔來跑去，歡喜笑鬧。

    不過這一切，與趙四並沒有什麼關係，從除夕到正月初九，他已經接連在楚宅吃了三次閉門羹了，今兒個也不例外，連門檻都沒跨進一步，就被門房給轟出來了，只能帶著精心準備的禮物無功而返。

    趙四滿以為石立那件事，能夠拉進他與那位巡茶使的距離，結果除了神仙居那一次之外，楚孤城就再沒理會過他，追查石立一事也給拖了下來，實在令他摸不著到底是個什麼意思；本想著借過年的機會，拜訪一番，探一探貢茶的口風，哪知任他好話歹話說盡，門房根本不給通稟，還說是楚孤城交待下來的，誰都不見，可把他給鬱悶的。

    趙四在馬車上閉目養神，車廂里充斥著車軲轆滾過青石板的聲音，緩慢而有序，令他昏昏欲睡，就在這時，馬車猛地停了下來，他猝不及防，整個人跌倒在車廂中，摔了個狗吃屎，好在是在馬車中，沒人瞧見，否則可真是糗大了，但下嘴皮在摔倒的時候被牙齒磕破流血，疼得他直呲牙。

    趙四一把掀起帘子，怒吼道：「怎麼駕車的，想摔死老爺我嗎？」

    車夫既惶恐又委屈地指著馬車前頭，「不關小人的事，是有人突然擋道。」

    趙四順著他手指的方向瞧去，竟然瞧見一個他意想不到卻又遍尋不至的人影——石立！

    確定不是自己眼花後，趙四立刻跳下馬車，走過去一把攥住石立瘦弱的手腕，「好啊，可算找到你了！」

    石立也不掙扎，笑呵呵地道：「趙老爺，別來無恙吧。」

    「我自是無恙，不過……」趙四冷笑幾聲，厲聲道：「你接下來恐怕就不怎麼好過了，走，跟我去衙門。」

    面對他的言語，石立連眼皮都沒抬一下，依舊是那笑呵呵的模樣，「我要是沒猜錯，趙老爺這是剛剛在楚大人那裡吃了閉門羹吧，熱臉貼冷屁股，嘖嘖，可真是不容易。」

    趙四老臉微微一紅，惱羞成怒地道：「關你什麼事，趕緊跟我走。」

    他力氣很大，強行拖著石立往衙門的方向走，後者微笑道：「我可以跟你去衙門，但你……這一輩子都休想攀上貢茶的影。」

    趙四腳步一頓，轉過頭來陰惻惻地盯著石立，「到了這個時候，還想騙我，你根本就不認識巡茶史。」

    石立淡然道：「那你呢？」

    趙四被他問得一愣，「我怎麼了？」

    石立趁他不備，掙開他攥在腕間的手，只這麼一會兒功夫，雪白的手腕上已是浮現出五個通紅的指印，「我騙了你不假，但你也騙了巡茶使。」

    趙四眼皮狠狠一跳，別開眼道：「我何時騙了巡茶使，你不要胡說。」

    見他到這個時候還嘴硬，石立不禁冷笑起來，「二十兩銀子被你活生生說成了兩千兩，趙老闆，你可真是能耐；我只是欺人，你卻是欺官，你說這罪誰更重一些？」

    淺金色的陽光下，趙四臉上青一陣白一陣，指尖亦有細微的顫抖，石立這話如一根細長的針，狠狠戳中他心裡最深處的害怕。

    他原先只是想將事情說得嚴重一些，好引起楚孤城的注意力，事實也確實如他所想得那般；可是到了夜深人靜之時，細細回想，卻是冷汗涔涔，他雖接觸不多，卻也看得出楚孤城非善與之輩，萬一讓他知道自己撒謊，必定難以善罷干休，一個不好，趙家基業都要毀於一旦。

    這件事趙四不敢與人說起，只能日復一日地憋在心裡，這塊巨石令他夜夜輾轉難眠，眼下青黑一日比一日重。

    趙四壓下忐忑不安的心思，色厲內茬地道：「一切都是你的一面之詞，巡茶史是不會相信的。」

    聽著他的話，石立竟是低頭笑了起來，趙四被笑得莫名，惱怒地道：「你笑什麼？」

    石立按下嘴邊的笑容，用一種諷刺的聲音道：「趙老闆，你以為巡茶使是個傻子嗎？」

    「什麼意思？」

    「兩千兩不是個小數目，我不知道你用的是什麼說辭，但應該經不起細查吧，現在相安無事，是因為巡茶使不知道，一旦起了疑心，你的日子怕是就沒這麼舒坦了；那位巡茶使看面相，可不是善與之輩，何況他身邊還有一個比狐狸還要精明的江公子，神仙居那個局，可不是一般人能夠想出來的。」

    趙四死死咬著牙，在牙根咬得發酸時，方才張嘴道：「你想要多少銀子？」<