「好。」梁帝爽快地答應，他真是越來越好奇了，養心殿雖然說不上極大，但也絕不小，縱深足有十來丈，竟然還不能展示這一柄小小「鐵塊」的威力，實在有些難以想像。

    今日是立冬，也就意味著這開始真正進入了冬季，雖然冬陽高懸，卻沒有太多的溫度，風吹在身上冷得很。

    小夏子守在外頭，看到梁帝等人突然都走了出來，又忐忑又好奇，想問王安又不敢，只能自己在肚子裡胡亂猜測。

    「夏公公。」鼠大的聲音驚醒了小夏子，趕緊上前道：「胡先生有何吩咐？」

    「煩請去拿一個靶子來，放在離此處百步之遠的地方。」

    小夏子朝王安看了一眼，見後者點頭，趕緊依言離去，不一會兒，他扛著一個與人一般高的靶子回來，依著鼠大的話，從他們站的地方規規矩矩地數了一百步後方才放下靶子。

    待小夏子放好靶子後，鼠大方才從交由常喜捧出來的匣子中取出鐵塊，也不知他是怎麼做的，中間的一塊鐵片被取下，露出一個洞口，鼠大面色凝重地將彈丸與火藥先後放入其中，之後又引了一根線露在鐵塊外面，看起來像是火藥的引線，乍一眼看去有幾分滑稽。

    做完這一切，鼠大小心翼翼地端起鐵塊，架在胳膊上，前細後粗，在將細的那一埠瞄準前方的靶心後，他方才對常喜道：「點火吧。」

    「是。」常喜從懷裡取出火摺子，因為緊張，拿火摺子的手都在發抖，就在引線將被點燃時，鼠大突然叫住了他，隨即對站在一側不遠的梁帝道：「此物是草民新近研發，尚不能準確判斷威力，為免誤傷，還請聖上再往後退十步。」

    梁帝從鼠大言語中聽出了凝重之意，雖想像不出這東西會有那麼巨大的威力，但還是依言往後退了十步，王安與小夏子也依次後退，偌大的空地上只剩下鼠大與常喜二人。「可以了，點火吧。」面對鼠大的話，常喜不放心地道：「先生，要不還是屬下來吧。」

    「不必，放心吧，我心中有數。」面對鼠大的言語，常喜還是覺得不安，「可是……」

    「沒有可是。」鼠大不容置疑地打斷他，「之前曾試射過幾回，皆沒有問題，這一次也不會。」

    見他說得堅決，常喜縱是不放心，也只得做罷，在點燃引線後，就立刻往後退出十數步，如臨大敵。

    在場眾人，除了鼠大之外，唯一知道這個鐵塊底細的就是常喜了，如今他這副模樣，無疑越發勾起了梁帝等人的好奇心，一眨不眨地看著那條越來越短的引線。

    當引線燃到盡頭時，所有人的心也都提到了最高處，連呼吸都屏住了，唯恐錯過接下的一幕，雖然他們並不知道這一幕是什麼樣的。

    在一陣短暫的沉默後，一道震耳欲聾的響聲猛然響起，緊接著一道火光在鐵塊的前端疾射而出，以迅雷不及掩耳的速度飛向百步之外的靶子，騰起的青煙擋住了眾人的視線，好不容易等到硝煙散盡，赫然看見那道火光正中靶心……不，確切來說，是直接穿過了靶心，在上面留下一個焦黑的洞。

    這一幕把所有人都給駭住了，包括經歷過無數大風大浪的梁帝，愣愣看著靶心中央的洞，久久回不過神來。

    他六歲學習騎馬，七歲挽弓，十歲百步穿楊，十五歲第一次隨軍上陣殺敵，在那裡他看到了各種各樣的兵刃，刀劍矛戟，斧刺鞭盾，無所不有；之後又陸續見識了其他兵刃，不敢說十八般兵器樣樣精通，但說一句樣樣認識卻是不敢，可是……沒有一種兵器能夠像鼠大適才展式的那樣。

    這是一種全新的兵器，一種能夠相隔百步而擁有巨大威力的兵器，試想一下，如果戰場上雙方對陣，自己這一方擁有這個兵器，那麼在相隔著十數丈的時候，便可以齊齊射擊，對方根本沒有還手的能力，區區弓箭在這種火藥武器面前就如孩童手中的彈弓一樣可笑，戰場會呈現一邊倒的局勢，甚至……剛開始就結束！

    想到這裡，梁帝激動地渾身發抖，雙手緊緊握著，連指甲掐進了掌心都沒有感覺。

    那廂，鼠大一擊成功後，方才放下心來，就這麼一會兒功夫，額上已是出了一層薄薄的冷汗，這兵器雖然威力巨大，卻也有致命的缺陷，幸好這次沒有出現意外。

    他定一定神，將手裡的兵器交給常喜捧著，自己快步來到尚在發愣的梁帝身前，惶恐地道：「令聖上受驚，草民罪該萬死！」

    梁帝這才如夢初醒，看到躬身請罪的鼠大，梁帝趕緊雙手前伸，親自扶起鼠大，親切地道：「朕沒事，先生快快請起。」

    「多謝聖上不責之恩。」鼠大就著他的手起身，但頭依舊垂著，他能夠在梁帝身邊安然度過那麼多年，且榮寵不衰，最大的原因就是從來不恃寵生驕，無論立了怎樣的功勞，獻了什麼樣的良策，都是一如既往的謙虛淡泊。

    梁帝隨意應付了他一句後，走到常喜身邊，目光貪婪地望著那個「鐵塊」，之前射出彈丸的洞口此刻還在冒著青煙。

    「皇上小心！」聽到鼠大緊張的聲音，梁帝才發現自己不知什麼時候將手伸了出來，離著「鐵塊」不足一寸之距。

    「此物每次射擊之後，因為火藥與彈丸高速飛行的原因，整體溫度都會上升，尤其是口子，那裡幾乎與火爐的溫度差不多，皇上萬萬不能觸摸。」

    聽到這話，梁帝也是一陣後怕，收回手，帶著掩飾不住地迫切問道：「朕知道了，胡卿，這兵器真是你研製的？你現在有多少？」這東西的威力太強了，饒是一向喜怒不形於色的梁帝也掩飾不住心動。

    「回聖上的話，確實是草民一手研製而成，至於多少……」鼠大苦笑道：「不瞞聖上，目前只有這一柄，就這也是失敗了無數次後才勉強完成的，且仍有缺陷，需要設法完善。」

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