不僅是店鋪，就連世代住在鎮子上的人家也是十室九空。筆神閣 www.bishenge。com

    難怪街上不再繁華，少了這麼多人，還怎樣繁華啊。

    沈彤沒有來過下喬鎮，並不知道下喬鎮昔日繁榮。但是她聽芳菲說起過，上喬鎮因為有個關家，所以人來人往都是讀書人，而下喬鎮就不同了，下喬鎮有喬河碼頭，所以來來往往都是客商，因此，上喬鎮和下喬鎮雖然一衣帶水，但是下喬鎮遠比上喬鎮富庶。

    上次沈彤和芳菲沒有進鎮，直接去了柳家灣，柳家灣雖然隸屬於下喬鎮，但是並沒在鎮子裡面，從鎮子外面也能去。

    她想了想，道：「一定不會是因為柳家灣的事，小小的柳家灣影響不到下喬鎮，一定還有別的事。」

    說起打聽消息，可愛的小姑娘遠比許安和路友要方便。

    沈彤也去外面走了一圈，便打聽出一些消息。

    上喬鎮的關家走水，關家嫡房死得一乾二淨。關家在上喬鎮和下喬鎮還有旁支和姻親，原本外人都以為關家的祖產可能要落到旁支頭上，可是誰也沒有想到，沒出十日，關家的那些旁支和姻親死的死，走的走，這一次所有人都明白了，關家的那場大火不是普通的天災人禍，而是滅門！

    這幾個月來，但凡是和關家有關係的人家陸陸續續搬離了下喬鎮，與此同時，在與下喬鎮一水之隔的小河鎮建起了一座新碼頭，有很多來往客商便在小河鎮碼頭停船，下喬鎮的很多人家索性搬去了小河鎮。

    「百姓離鄉背井搬去新地方，衙門裡不過問嗎？」許安不解。

    沈彤笑道：「聽說小河鎮落戶非常容易，地價房價也便宜，只要是從外地搬來的人家，衙門裡會按人口給安家費，無論男女老少，每人二兩銀子。想做生意的三年不用交稅，想種田的也有田地給他們耕種，朝廷減免三年賦稅，用不了三年，他們就能在小河鎮紮下根來，小河鎮離下喬鎮僅是一日路程，想要回家也不費功夫。」

    難怪很多人家全家遷離，小河鎮為了讓百姓們遷過去可謂下足了本錢。

    「那小河鎮以前的人呢？」路友好奇地問道，有這麼好的事，他也會舉家搬過去。

    「小河鎮以前沒有，不是鎮子，再之前是荒地。」沈彤說道。

    原來如此。

    三個人又說笑了一會兒，次日便動身前往野豬嶺。

    過了喬河，還要走上三四里才能進山，野豬嶺就在山裡。

    在路邊茶寮里小歇的時候，有貨郎坐在旁邊的桌子上，一旁放著掛滿各種雜貨的擔子。

    沈彤好奇地走過去，擺弄著擔子上的小玩藝。

    「小姑娘，那是桂芳齋的香粉，可好用呢，你聞聞香著呢，買一盒吧。」貨郎笑得見眉不見眼。

    沈彤打開蓋子，立刻便有濃烈的桂花香氣撲面而來。

    「太香了，有不太香的嗎？」她問道。

    「有，也是桂芳齋的，有荷花香的，那個味道要清淡。」貨郎聲音輕脆，年紀不大。

    「桂芳齋很有名嗎？你賣的脂粉都是桂芳齋的嗎？」小姑娘還沒有留頭，一看就是從未用過香粉的，想學家里的姐姐們塗脂抹粉了吧，也不知小荷包里的零花錢夠不夠。

    「桂芳齋是下喬鎮的老字號，他家的香粉就屬這桂花的最出名，我剛從小河鎮回來，桂芳齋在小河鎮也開了分號，這幾盒香粉就是從小河鎮的桂芳齋採辦的，如假包換。」貨郎說得眉飛色舞，越發顯得唇紅齒白，他的臉上也是搽過香粉的，白生生的，像是從麵粉袋子裡鑽出來的。

    「桂芳齋在很多鎮子上都有分號嗎？」小姑娘的眼睛裡閃著光，沒有女人能抗拒胭脂水粉吧，哪怕是這么小的小孩子也一樣。

    貨郎笑著說道：「桂芳齋原本只在上喬鎮和下喬鎮有鋪子，前不久才在小河鎮開的分號。」

    沈彤明白了，原來以前只能在上喬鎮和下喬鎮上買到桂芳齋的香粉啊。

    那次在船上遇到楊錦程，自己以為沒有露出破綻，原來破綻就在那盒香粉上，她記得楊錦程拿著香粉仔細看過。

    這個人的細緻可見一斑。

    「謝謝大叔，我買一盒。」沈彤從小荷包里拿出碎銀子，想拿那盒蓮花香的脂粉，可是拿起來時，又放下了，還是拿了那盒桂花香的。