馮棟等人連忙道：「理應如此。」

    嵇恆平靜的看了一眼下方，直接了當道：「你們手中的鹽鐵，官府全都要拿到手。」

    一語落下，滿堂皆驚。

    他們手中的鹽鐵，的確不是全部鹽鐵，但這也並非小數目。

    將這些鹽鐵全部交上去，就算是他們，也都得傷筋動骨，何況他們前不久才經歷了沉船，船隻想重新修建，還需耗費不少錢糧，這段時間族中大量族人逃逸，也暗中捲走了不少錢財，他們本身就沒有太多餘錢了。

    官府這一下獅子大開口，將這些鹽鐵全部拿走，他們實在有些接受不了。

    他們的確下定決心，歸附官府，但他們是商賈。

    商賈就是為了掙錢。

    這下不僅不能掙錢，還要倒貼不知多少。

    他們的不滿盡顯臉上。

    嵇恆自然看得出幾人的不滿跟怒意。

    不過，他並不放在心上，平靜的道：「我知道你們捨不得，你們五家手中掌的鹽鐵，足有萬鈞，這麼龐大的數量，已足以供給百萬人數月，若換做我，恐也捨不得白白交出。」

    「但伱們只能交。」

    「你們莫要忘了，你們手中的鹽鐵，在十日前就已落水。」

    聞言。

    場中幾人認為都是藉口。

    官府都已知曉鹽鐵還在，並沒有真的落水，還在糾結落沒落水，有什麼意義？

    不就是想吞下他們的鹽鐵嗎？

    馮棟沒有應和。

    他沉思了一下，陡然反應過來，拱手道：「多謝鍾先生提醒，我等險些犯下大錯。」

    「鹽鐵既已入水，又豈能由我們堂而皇之拿出來？這豈非公然告知天下，鹽鐵並未落水？實則被我等私藏了，這若是為人注意到，恐會讓我等跟官府遭至口誅筆伐。」

    「此舉萬萬不可。」

    聽到馮棟的話，程鄭等人也反應過來。

    官府跟他們的確知曉，鹽鐵並未落水，但外界不知曉，現在外界沸沸揚揚傳的，就是鹽鐵落水了，若是他們將鹽鐵拿出來，這豈非不是自己打自己臉，世人不是傻子，很容易就發現其中蹊蹺。

    到時他們如何自辯？

    更嚴重的是，若是他們公開販售鹽鐵，而官府無作為，豈非不明白的告訴世人，官府跟商賈暗中有勾連。

    到時官府為了平息，恐會拿他們開刀。

    這豈非給自己惹事？

    只是上萬鈞的鹽鐵，就這麼拱手讓出，他們實在心有不甘。

    嵇恆開口道：「我知道你們擔心損失，但官府是不可能花錢買回來的，不過可以用另外的方式作為補償，我前面跟長公子商量過，你們幾家今後的鹽鐵商稅，從過去的泰半之稅，削減至半稅。」

    聞言。

    程鄭等人臉色一喜。

    他們對能減稅自然是十分開心的。

    只是就減16%，未免太少了，那可是上萬鈞鹽鐵。

    然見鍾先生明顯沒有給討價還價的餘地，他們雖心中還有些不快，但也勉強接受下來，畢竟胳膊擰不過大腿，官府願意減稅已經很可以了，甚至若是官府真的做絕，就強取豪奪，他們其實也無能為力。

    程鄭等人也是見好就收。

    程鄭拱手道：「多謝鍾先生為我等請命。」

    嵇恆繼續道：「你們手中的鹽工、鐵工、製造農具的工匠，官府都要徵用。」

    程鄭道：「可以。」

    一旁的馮棟卻凝聲道：「鍾先生，官府直接徵用，是否有些太過明顯？我等雖倒向官府，但外界不知，如此親近的舉動，恐會引人注目，若是為人猜出，恐會生出一些事端。」

    嵇恆笑了笑，說道：「官府自有考慮。」

    「官府並不會讓你們『白給』，而是強征，另外也會給這些工人、匠人發工錢，一切按正常情況，除了你們，關中其他的鹽工、鐵工都會被強征，因而並不會引起什麼注意。」

    馮棟微微頷首。

    聽到嵇恆的話，心中暗鬆口氣。

    他其實很擔心，他們跟官府的關係被暴露出來，至少眼下是不夠的，官府是可以全身而退的，但他們卻可能遭受惡果，這非是他想見到的，因而此時也是格外的注重細節。

    嵇恆深深的看了馮棟一眼，繼續道：「除此之外，除劇陵等新晉的鹽商、鐵商以及你們，其他商賈的鹽鐵份額，等事情平息後，都會逐步釋放出來，到時由你們自行瓜分，官府不會插手，畢竟這是市場的選擇。」

    「一切看能力。」

    聞言。

    馮棟等人心神一凜。

    他們預想到的事情終究還是發生了。

    嵇恆這番話，已經很直接的說明了，官府要對曹炳生等人下手。

    曹炳生等商賈已被官府徹底拋棄。

    想到這。

    他們心中也生出一股後怕。

    若是他們當時沒達成一致，或者是生出了其他想法，繼而讓官府生出了不滿，只怕他們也會步曹炳生等人腳步，官府手段之凌厲，可從來不會顧及什麼。

    程鄭深吸口氣，只覺胸口很悶。

    他平素跟曹炳生關係走的很近，突然聽到這個消息，也不禁有些恍惚。

    他沉思了一下，咬牙問道：「敢問鍾先生，為何你會選擇我們？」

    嵇恆眼中閃過一抹冷色，漠然道：「理由其實很簡單，官府信不過他們，虎毒尚且不食子，這些人拋棄自己族人太過果斷，這樣的人又豈能為官府信任？」

    聞言。

    程鄭對這個解釋並不信服。

    官府何時需要考量這些情況了？

    這分明是詭辯。

    見狀。

    嵇恆眉頭一皺，似笑非笑道：「你很想知道原因？」

    程鄭臉色一僵，拱手道：「只是