「父親，真就到了這樣危險的境地？」馮振滿眼不敢置信。

    馮棟嘆息一聲，他將竹杖放在一旁，道：「官府中有智者能者，從一開始就想出了對策。」

    「即針對我們的薄弱之處。」

    「商賈跟官吏之中，官吏相對薄弱。」

    「因而官府首先針對的就是官吏，無論是懷縣的地方官吏，或者朝廷一些相關官吏，從一開始便成了他們目標，而所謂的理由，恰巧就是那不該傳到城中的沉船消息，也是從那時起，我們一步步掉入到了官府的陷阱。」

    「而後官府任由我們去打聽信息。」

    「同樣是故意為之。」

    「為的就是確定族中的要緊人員。」

    「這些族人能被差遣出去，多為族中信得過的人，因而極大可能知曉一些情況，但能去四處走動的人，相對族中真正的主事者，身份地位又要低上不少，而且多半年歲不是很長，相關閱歷不是很夠，在整個族中，也算是相對薄弱之人。」

    「面對官府的威逼恐嚇，其實很難做到守口如瓶。」

    「就算我馮氏能做到守口如瓶，其他家族的人呢？他們能做到嗎？」

    「只要有一人開口，結局就已然註定。」

    「我們只漏算一步。」

    「結果卻落得個滿盤皆輸。」

    「而今時間在官府，只要官府不斷施壓，族人會越來越支撐不住，到那時，就算意志再堅定者，恐也會出現動搖，只是時間早晚罷了，因而這次的事，我馮氏已是無力回天。」

    「只能斷尾求生。」

    「除此之外，已別無他法。」

    「眼下我馮氏能做的，就是儘量保全。」

    「若實在事不可為，便儘快做出割捨，避免禍及整個家族。」

    「但就目前的架勢來看，官府恐不會輕易罷休，不過事已至此，也只能走一步看一步了，若真的無力回天，我馮氏或就到此為止了，這其實也怪不得其他。」

    「只怪我們技不如人。」

    「被人看破了虛實，拿捏了七寸。」

    馮振張了張嘴，卻是什麼都說不出口。

    也不知該說什麼了。

    馮棟看著滿眼落寞的馮振，眼中露出一抹心疼，嘆息道：「你好好抉擇吧。」

    「我也有些累了。」

    「另外。」

    「不要再派人出去打探消息了。」

    「官府已經盯上了。」

    「派出去再多，也打聽不出什麼，只是給官府送人。」

    馮振木然的點點頭。

    馮棟輕嘆一聲，將竹杖抓在手中，挪著步子離開了。

    腳步已顯得很是虛浮。

    翌日。

    天蒙蒙亮。

    馮氏家宅內亮起了燭火。

    馮棟跟馮振穿著一襲布衣草鞋，精神相對有些萎靡，但兩人卻無暇顧及，匆匆吃了點早飯，便邁步走了家門，朝著官府走去，他們今日要去見見其他商賈。

    只是兩人剛走出家門。

    便隱隱察覺四周有人在暗中跟隨。

    父子二人對視一眼，眼中的憂色越發濃郁。

    兩人沿路並無言語，徑直去到內史府治下的官衙。

    在馮棟父子到來時，官衙外早已聚集了不少人，都是收到程鄭信書的商賈。

    眾人圍了一團。

    神色相對過去都大為憔悴。

    程鄭看了看四周，壓低聲音道：「諸位，想必都知曉我的意思，官府現在不斷施壓，昨日更是直接在家中帶走了數人，我前面派人傳信給你們的族人，昨日傳信後，無一人回來。」

    「今晨才被告知，為官府『請』去了。」

    「眼下形勢緊迫。」

    「官府步步緊逼之下，我程氏撐不了太久了。」

    「哎。」

    隨著一聲嘆息。

    在場的眾人都齊齊沉默了。

    他們又如何不是？

    程鄭又往裡挪了兩步，低聲道：「現在官府已找到了針對之法，繼續這樣下去，我們的處境只會更加危險，甚至可能連帶查出一些過去相對隱秘之事，我等已不能再坐以待斃，必須要主動出擊。」

    「這次將諸位叫來，便是想探明官府態度。」

    「我等畢竟為關中鹽商鐵商，手中還掌有不少的鹽鐵，官府終還是有求於我等。」

    「這次恐要繼續花錢消災了。」

    曹邴生目光陰晴不定道：「若能花錢消災，自是再好不過，怕就怕官府胃口很大，我等手中那些鹽鐵不夠。」

    這時。

    馮棟開口道：「無論官府胃口如何，那部分鹽鐵都絕對不能認，一旦認了，官府是決不會放過我們的，到時我等只怕會人財兩空，而今給官府低頭，也只能低賬面上的，賬面外的任何，都絕不能承認，更不能自招。」

    「我個人是建議做好最壞打算。」

    「必要時可大義滅親。」

    一語落下。

    四周眾人齊齊沉默了。

    滅親？

    說的倒是輕巧。

    這次能參與的多為各族中的佼佼者，若是真去大義滅親，家族只怕會直接陷入青黃不接。

    這個代價實在太大了！

    哪怕他們清楚其中之利弊，卻也很難真去做抉擇。

    但他們同樣也明白，若真到危亡關頭，恐也只能這麼做了。

    馮棟沉思了一下，突然問道：「昨日城中傳出的消息，可是我們中傳出的？」

    「我程氏沒有。」

    「我曹邴氏沒有。」

    「我宛孔氏更不可能。」

    「.」

    眾人竟皆搖頭否定。

    見狀。

    馮棟心中陡