十二月下旬。

    距離咸陽的徹查，已過去一個多月。

    始皇的震怒，對朝野震動很大，朝堂上下人人自危，在一番徹查下，咸陽大小官署，上百名官吏被抓，十幾名官員被免、被廢。

    眼下咸陽的徹查漸漸落下尾聲。

    傍晚的咸陽很寂靜。

    一間燈火通明的邸店內，卻是聚著七八名錦衣男子，有的發須已全白，有的不怒自威，也有面色沉穩，但眼中不時流露陰鷲的中年男子。

    眾人齊聚一堂。

    為首的依舊是馮棟。

    在相邀的人來齊後，馮棟輕咳一聲，將眾人目光吸引過來，道：「這段時間咸陽發生了不少事，大小官署都有官吏被查被抓，更有方士被抄家滅族，不過各大官署混亂，卻給了我們洞悉更多內幕的機會。」

    馮棟話語落下，眾人目光閃爍。

    馮棟掃了眼眾人，眼中露出一抹冷色，道：「大家都是商人，暗地的手段，幾乎都心知肚明，我馮氏能查出來，你們想必也早就聽聞了。」

    「官府在一個多月前，就在大力鼓勵鹽池、礦山的人，提高食鹽跟生鐵產量。」

    「眼下在關中各大鹽池、礦山內，都已囤積了不少食鹽跟生鐵，這些食鹽跟生鐵，官府並未交給我等販售，恐是在有意提防我等壞事。」

    「我們卻是不得不謹慎。」

    程鄭面無表情，道：「馮兄，你認為朝廷是不是察覺到了什麼？」

    程鄭的話語落下，其他人面色一沉。

    馮棟笑了笑，道：「應該不是，若官府真察覺到了，你認為我們今天還能坐在這？官府這次徹查，可是將幾名御史都給下獄了，以秦廷的殘暴，又豈會將我等商賈放在眼中？」

    「但不管朝廷是作何想，我們這段時日都必須慎之又慎。」

    「決不能輕易為官府察覺。」

    「再則。」

    「無論官府是不是針對我們，但此舉，都已經嚴重影響到我們的計劃，這次將伱們請過來，就是要重新商議當初謀劃的事，還要不要繼續做。」

    「這船還沉不沉？！」

    四下安靜。

    眾人目光閃爍，但都一言不發。

    良久。

    馮棟眼中露出一抹不悅，但還是壓著性子，道：「我馮棟不才，就先說下自己意見，我認為當繼續沉。」

    「馮兄可否說明理由？」曹邴生扶了扶須。

    馮棟道：「理由很簡單。」

    「錢財！」

    「自商人王亥開始經營商品交易後，我等商賈的追求便是逐利，而今秦廷暴虐，不僅徵收高額商稅，還強行霸占我等賴以生計的鹽鐵之本，而今我等四處經營，也只能勉強維持族中生計。」

    「但這又豈是長久之計？」

    「以我等的實力，自無法跟秦廷抗衡，但可以多爭取些利益。」

    「比如減稅、自主定價等。」

    「然秦廷的所作所為你們也都看到了，在霸占了我等家產之後，並未真的信任我們，還在暗地另有算計，若非這次官府大動，讓這些事暴露了出來，不然我們還會被蒙在鼓裡。」

    「秦廷不仁，就休怪我等不義。」

    「若是繼續忍讓，早晚有一天，我們會被秦廷吃干抹淨，到時別說去跟朝廷討價還價，只怕連經商都會是個問題，也註定只能仰官府鼻息。」

    「你們忍得了，我忍不了。」

    「而今官府囤積的鹽鐵數量還不夠，並不足以維持整個關中經營，而這也將是我們最後的機會，一旦我們抓住了這次寶貴良機，就能夠逼迫朝廷退步，繼而為自身謀取更多利益。」

    「另外。」

    「官府大動。」

    「但鹽鐵官員因上次之後，反倒因禍得福，在這次並沒受太多影響，我相信，關中不少鹽鐵官員，都給你們暗中有著不少聯繫，只要我們手腳利索點，未必會被朝廷查出問題。」

    「諸位也要想清楚。」

    「囤積了整個冬季的鹽鐵，這可不是一個小數目。」

    「數萬鈞的生鐵，上千鈞的食鹽。」

    「沒了官府商稅，我們私下可獲利多少？」

    「再則。」

    「等船隻沉沒後，我等也可以自身虧損為由，讓官府對我等讓利，准許給我們降低商稅，亦或者准許我們自主定價，無論哪一種得逞，我們的獲利空間都會大大提升。」

    「日積月累，便是海量。」

    「更關鍵的是。」

    「一旦鹽鐵供應出現問題，官府必定將多生產的鹽鐵拿出來，到時我等可按當時官府給的分配份額，將其中九成多的鹽鐵拿到手，如此關中的鹽鐵依舊控制在我們手中。」

    程鄭對此不以為然，說道：「馮兄，你可是忘了，我們的『船隻』在那時已經毀了，官府又豈會將那些鹽鐵再交給我們？」

    馮棟點了點頭，冷笑道：「話雖如此。」

    「但官府若不按約定將多生產出的鹽鐵給我們，那是否就意味著我們可藉機索要一些利益？」

    「不然我等就有足夠的理由將過去剩下的鹽鐵禁售。」

    「以此來表達心中不滿。」

    「若是官府強行索要呢？」曹邴生扶了扶須，目光冷冽道。

    馮棟不在意道：「秦廷很重視春耕，到時為了滿足春耕，一定會傾盡全力，未必不會來搶奪我們手中鹽鐵，但官府若是這麼做了，豈非是失信於商賈。」

    「到時天下商賈誰不驚惶？」

    「我等商賈之力的確微薄，但天下商賈大富，販夫走卒卻是眾多，見到秦廷這般模樣，豈會不人人自危？」

    「到那時頭疼的就不是我們了。」

    「甚至於此舉會將商賈盡數推向六國貴族。」

    「商賈的家產不少，若是盡數倒向六國貴族，只怕擔