劉范在雷鳴般的掌聲中退下了城門樓，而人們的掌聲依然響徹雲霄，震耳欲聾。接著，西城門大開，劉范騎著他的御用坐騎，追風絕地黑雲馬出城，親率七萬西涼鐵騎，在人們熱切的注視下，在二十三萬役夫的陪伴下，朝西北行進。

    路上，劉范和錦衣衛都指揮使劉誕、軍師田豐以及七位將軍，典韋、黃忠、趙雲、張遼、張郃、文聘、馬超，行軍司馬邴原和管寧騎著馬，上了一處山崗，俯視在山崗下正在快速行進的西涼鐵騎。劉范向西涼鐵騎後方看去，正是役夫的隊伍。他們按照一定編制組成隊伍，拉著牛車或馬車甚至還有駱駝，運送著西涼鐵騎所需的軍糧和輜重。西涼鐵騎行軍速度十分迅速，就是其中五千重騎兵行進得比較慢，即使他們的重型明光鎧和具裝鎧放在輜重車上。而役夫的隊伍就更慢了，遠遠地贅在西涼鐵騎的身後，連綿不絕。

    劉范見役夫行進速度如此緩慢，不禁有些不滿。劉范對行軍司馬管寧說道:「役夫行進如此緩慢，怎麼能夠為大軍保證補給？下令讓他們加快速度。」

    「諾！」管寧立即騎馬走了。

    田豐說道:「主公，這也是沒辦法的事。畢竟，我軍的輜重太多太重了，這就更別說我軍的軍糧了，那可是一百萬石的糧食啊！」

    劉范說道:「我知道這很難。但我們要趕在烏孫三國聯軍完全占領西域之前趕到玉門關，並尋找戰機。」

    田豐撫了撫鬍鬚，說道:「依屬下之見，三國聯軍絕不會比我們更快。」

    「哦？元皓又有什麼見解了？說說看！」劉范來了興趣，他一直都怕趕不上烏孫等國的騎兵的速度。

    田豐說道:「主公請想，姑臧城到玉門關和赤谷城到玉門關的距離基本相同。但我軍只是行軍罷了，他們可都還要攻城拔寨。西域三十六國，少說也有幾十座城池，他們攻占起來肯定要花費不少時日。兩個月都是最少的了。」劉范點點頭，這倒是真的。

    田豐又說道:「而且西域可不是束手就擒，坐以待斃。面對烏孫人、康居人和大宛人的戰爭威脅，他們勢必會要求西域長史府集吉他們的軍隊，組成西域聯軍來對抗侵略軍。雖然西域聯軍在強大的三國聯軍面前當然是必敗無疑，但至少他們也能為我軍爭取十幾天的時間。」

    「而且，主公英明，在涼州修建了完善的官道，這樣，我們的士兵行軍速度就更快了，至少比走絲綢之路的三國聯軍要好得多。故而屬下說，我們肯定能比他們快。」田豐說道。

    劉范點點頭，說道:「這就好。現在玉門關上幾乎無兵把守。幸虧烏孫三國離玉門關還有一個西域的距離，不然後果不堪設想。」

    劉范想到田豐剛剛提到西域長史府，就對劉誕說道:「休文，西域長史府現在有行動了嗎？」

    劉誕說道:「已經開始行動了，西域長史名叫成禮，據我們安插在他身邊的探子匯報，成禮已經派人去和戍校尉陳秋和己校尉劉經接洽，他還派人去通知了還沒有被侵略的屬國。尚未被戰爭波及到的國家有三十四個，他們之中大的有兩三萬騎兵，小的也有幾千人馬。據屬下推測，不出十五天，成禮就能聚集起一支破具規模的聯軍了，這西域聯軍的人馬應該在三十萬以上。」

    劉范點點頭，說道:「我倒希望成禮能快點聚集起聯軍來，這樣三國聯軍想要戰勝他們就勢必要付出更多的傷亡。我軍消滅起他們來，也就更容易了。休文，你馬上下令，讓西域的錦衣衛盡全力幫助成禮，並以我的名義讓他在組建聯軍之後，再組織西域的漢人撤回玉門關以東。不能讓入侵之敵傷害到我們自己人。」

    劉誕說道:「諾！屬下這就去辦！」說完，劉誕便走了。

    ……

    過了十五天，也就是在在五月下旬的時候，劉范終於率領西涼鐵騎和一部分役夫趕到玉門關，還有一部分役夫因為運輸的軍糧輜重太多，而還在來的路上。

    劉范便命令西涼鐵騎在玉門關下建立大營，而不是在玉門關上。因為劉范知道，西涼鐵騎是騎兵，其中還有五千騎兵是重騎兵，不適合守城，而適合野戰。況且，劉范一開始就沒打算過要利用玉門關和烏孫人打攻守戰。儘管那麼做有利於減少西涼鐵騎的傷亡，增加敵人的傷亡，但騎兵用來守城，太過於浪費。

    在劉范的設想中，西涼鐵騎應該在關下和三國聯軍來一場騎兵對騎兵的大決戰。這樣，才能最大限度地發揮西涼鐵騎的優勢。但劉范還沒有想好，該用什麼樣的策略對付來敵。他曾經想過直接吼一句，帶著西涼鐵騎就猛衝過去，殺三國聯軍個片甲不留，以力取勝；也曾經想過要用天朝獨有的騎兵陣法，如雁行陣、錐行陣等，以巧取勝。

    但劉范和田豐商討之後，得出結論是這樣是很難取勝的，因為烏孫、康居、大宛畢竟不是小國，他們的聯軍可是有三十萬，是西涼鐵騎的四倍還多。儘管西涼鐵騎戰鬥力遠在三國聯軍之上，但畢竟是雙拳難敵四手，萬一聯軍嚴陣以待，西涼鐵騎和聯軍陷入相持階段可就不妙了。

    正在劉范為應對策略苦惱的時候，站在玉門關上巡視的他正好看到五位校尉率領著重騎兵，浩浩蕩蕩地通過玉門關。由於實施軍事改革，將軍們不再擁有對部隊的直接領導權，所以比將軍低一級的校尉獲得了直接領兵權，但最多也就能領導一千人，多一個軍士都沒有。這支重騎兵，就是以前的良駿營，劉范為他們配備了重型的明光鎧和具裝鎧，使得他們不論是戰士還是戰馬，防護力超強。而且重騎兵所使用的武器都是重兵器、鈍兵器，更加兇悍。

    劉范凝視著下方魚貫而出的重騎兵部隊，心中忽然有了主意，一個能輕鬆打敗三十萬聯軍的主意。劉范命「親兵」馬雲鷺把她兩個兄弟給招來，因為她的兩個兄弟原先正是良駿營的主將和副將，對重騎兵最有研究。不一會兒，馬超和馬岱接到命令後立即趕到了劉范身邊。

    「末將參見主公！」馬超和馬岱說道。

    劉范說道:「快起來！」馬超和馬岱起來。

    劉范露出了謎之微笑，神神秘秘地對他倆說道:「孟起、丁寧，你們倆想不想要個立功的機會？」

    馬超想也沒想，就激動地說