劉范說道：「不過，這場大戰恐怕不會如幽州之戰、西域之戰那樣簡單。因為，這一次，我的敵人，整個大漢的朝廷，它遠遠檀石槐和烏爵靡強大的多，狡猾的多。朝廷要對付我們，他們能動用冀州、幽州、青州、并州、兗州、豫州、交州、荊州、揚州、益州、徐州、司隸等關東州郡所有的物力財力，能徵用天下除了我之關西三州以外的其他州郡，幾乎所有青壯年男子為軍，並運輸糧草輜重。朝廷更可調用天下將帥謀臣，一同派來陳倉城下，與我對壘。要在這場大戰之保存下西涼的底蘊，恐怕是登天還難。」

    劉誕擔憂地說道：「那兄長可有機會在這場大戰勝出？」

    劉范到了這般田地，反而是無的鎮靜和坦誠，臉沒有一絲慌亂驚駭。劉范平靜而又坦誠地說道：「已經到了這般地步，即使是兄長，縱有天大的本事，也要無奈地說一聲不知道。老實說，兄長根本不知道能否在這場大戰取勝，甚至都不知道能否在這場大戰後倖存下來。但擺在我們面前的，只有殊死相抗，玉石俱焚這一條路。所以，兄長我一定也是必須定好破敵之策，讓西州平穩地度過這次危機。」

    劉誕聽劉范如此說，心情先是沉入谷底，絕望不已。但很快，劉誕又鼓足勇氣，重新揚起了頭，堅定不移地對劉范說道：「兄長，既然朝廷要戰，那便戰！若朝廷非要玉石俱焚，小弟願與兄長一同奮戰，絕不會投降朝廷！」

    劉范把著劉誕稚嫩的手，望著劉誕那兩顆放著精光的眼瞳，劉范這才發現，劉誕已經長大了，一次次的挫折，才促使人的進步成長。兄弟二人四目相對，劉范莊重地點點頭，說道：「休有這句話，為兄很高興。正所謂，兄弟齊心，其利斷金。不管朝廷有多兇悍，我們絕不會讓他們得逞，讓他們攻入涼州，殺戮涼民，將我們三年來的成果搶走！」

    劉誕也點點頭，說道：「小弟必盡力輔佐兄長，不敢怠慢。」

    劉范思考片刻，說道：「休做得已經很好了。但要知己知彼，方能百戰不殆。朝廷此次發難，必然是要精心準備，仔細統籌，不敢對此有一絲慢待。你回去之後，立即下令讓潛伏在洛陽的錦衣衛嚴查，不論犧牲何等代價，也一定要探查到朝廷此次西征的情報，包括是誰向朝廷建議西征的，又是誰提出西征的具體方略的，連同朝廷對此次西征的全局統籌，都一併查到，不能漏掉一點蛛絲馬跡。」

    劉誕說道：「諾！小弟這去準備！兄長，期限為多少時日？」

    劉范說道：「最多不過十五天，你必須將可靠的情報呈來。不然，任何情報的缺失，都會影響我們在這場大戰之的發揮。不了解朝廷的陰謀詭計，會有可能會被他們所算計。這次，也算是一次對錦衣衛效率的實戰檢驗。」

    劉誕說道：「諾。但能呈西征之策的，必然是朝廷之少有的智者。以兄長高見，當會是何人敢阻撓兄長大業？」

    劉范又思考一陣。面臨如此危機，劉范的腦子轉動得平常時還快，但同時也十分費腦筋。劉范說道：「雖然現在還不能輕易對獻策之人匆忙下結論，但不知為何，為兄總是覺得，其一定少不了曹操曹孟德那廝於作祟！」

    劉誕自然是不如劉范了解曹操，說道：「兄長言過其實了吧。曹孟德如今不過朝一議郎罷了，曾以五色棒擅殺蹇碩之叔父；又以其出身不過是昔日曹騰之孫，故而在朝頗受冷遇，連大將軍何進也並未對曹孟德有多少重視。只不過，洛陽錦衣衛在收買舞陽君等人的過程，還透露了一個怪的情況，近日不知為何，曹孟德已經官居平虜將軍，亭侯。深受朝廷百官之追捧依附。關於這一點，小弟百思不得其解。洛陽錦衣衛仍在仔細追查，但還需要一些時日。」

    劉范一聽，驚訝道：「什麼？休你是說，曹操封侯拜將了？」

    劉誕沒想到劉范會對這個情報感興趣，他原本還對曹操加爵一時不以為意，只是剛剛無意之才向劉范透露出來，卻不想劉范對曹操的重視遠對整個朝廷還要重視。劉誕說道：「回兄長的話，曹操確實已然加官進爵。」

    劉范有些不滿地說道：「那你何不早報知於我？」

    劉誕說道：「小弟以為，曹操不過一議郎，掀不起風浪。」

    劉范說道：「你還不知道曹操之厲害。既然曹操已加官進爵，必定是他向朝廷獻計獻策，策動朝廷西征無疑了。」

    劉誕懷疑地說道：「兄長，那曹操曹孟德有那麼厲害嗎？值得兄長這般記掛？他現在只是個議郎罷了。」

    劉范說道：「現在是議郎，不代表他一輩子都是議郎。等著看吧，曹操此人若是不死，一定會是為兄最大的敵人。今後，一定要加派人手，盯住曹操，嚴查操之動向。」

    劉誕說道：「喏。」其實，劉誕仍然是對曹操不以為意，只是劉范堅持要對他提起重視，他不得不為。劉誕又想起了一件事來，於是說道：「對了兄長，還有一事。」

    劉范說道：「何事？不會又是什麼驚天的危機吧？」

    劉誕說道：「此事說大也不大，說小也不小。是現在姑臧城裡都傳開了，說朝廷不日即將進攻西涼，謠傳官軍還將高達數百萬之多。這些謠言，現在在姑臧城傳得沸沸揚揚的。西涼人還好，十分愛戴兄長，沒有輕易聽信。但那些外地甚至外國的商旅聞知後，有人因此逃離西涼。長此以往，西涼的商業變得有些下降。」

    劉范點點頭，又思考一番，說道：「這事你別管了，為兄自有妙計。你先速速回府，發布命令給洛陽錦衣衛。注意，可以教他們以曹操為突破口來查訪。」

    劉誕說道：「喏，那小弟告退了。」

    待劉誕走之後，劉范開始著手應對外地商人人心不安，逃離西涼的問題。事急從權，劉范先是命令西涼各級官府不得禁止外地商旅的來往，各級官府取消對道路、城池的嚴控，放鬆管理。除此之外，各級官府還不准抑制謠言的傳播，對謠言之傳播做到不聞不問，不管不顧。最後，劉范決定親自出馬，解決這個問題。

    劉范對此的做法是，都只帶著典韋一人為侍衛，每天出入姑臧城內外，或者到官道視察，讓外地商人看到劉范的無防備。期間，劉范不增加任何一人為侍衛，只