劉范點點頭，說道：「先生所言，句句屬實。但朝廷未敢輕舉妄動，進逼西州，又對我之西遷戰略多有配合，是以何故？」

    郭嘉未曾立即回答，而是先飲了一杯酒，說道：「此為朝廷有心而無力之舉。朝廷內有大將軍與十常侍之爭，豈能凝心聚力，共討將軍？且朝廷政治黑暗，朝綱崩壞，賢者在下，庸者在，又豈能以智計陰謀擾亂將軍？朝廷軍備廢馳，軍無戰心，步軍居多，馬軍缺乏，而糧餉不足，軍械不修，又豈能與將軍之西涼軍天下強軍一爭高下？」

    郭嘉放下了酒杯，下一刻酒水又充滿了杯盞，再為之一空。郭嘉說道：「朝廷之西遷五六百萬流民，則是有心所為。洛陽之變，早為世人所知。朝廷於洛陽之變威嚴掃地，將其多年以來之頹勢徹底暴露在天下人面前。朝廷人，亦深知其軍力衰弱，恐懼將軍西涼軍之西進。為遏制將軍西進之勢頭，朝廷以故趁勢同意將軍之西遷要求，將天下流民之大半，皆拱手相讓，送於將軍處置。為何？此乃朝廷禍水東引之策，欲借流民之衝擊，將將軍之三州毀於一旦。」

    說到這裡，劉范剛剛失態之舉早已煙消雲散，取而代之的，是正襟危坐，洗耳恭聽，無的認真嚴謹。他聽著郭嘉的分析，越來越覺得郭嘉勢在必得，不能為他人所得。郭嘉說道：「洛陽之變後，天下實際已分為關東與關西兩部。一部為關東，潼關以西之三輔與潼關以東諸州郡，俱為朝廷所統治；陳倉城以西三州，俱為將軍所統領。表面看，將軍仍是朝廷之官，皇帝之臣，然則實際卻已經是獨立於大漢之外，儼然一國。朝廷治有關東，雖地廣人多，然則民生凋敝，貨殖蕭條，軍備不修，政治不明，實力較於西州，實為弱小。而將軍之領下三州，雖眼下仍遠不如關東州郡，但假以時日，將軍勤加治理，必能超越東州。」

    劉范說道：「那先生以為，何時西州才可超越東州呢？」

    郭嘉說道：「等將軍將天州與昆州治理得如同涼州之時，三州人力物力財力處於鼎盛之時，東州自然西州衰敗。」

    劉范又問道：「治理天州與昆州完備，又將花費多少年月？」

    郭嘉說道：「在下以為，短則三年，長則五年至十年。這全取決於將軍之才，及天下之變。若將軍誠可堅持不懈，矢志不渝，則只需三年；若天下有變，則不可預測。」

    劉范說道：「先生經天緯地之才，尚不能預見天下之變乎？」

    郭嘉知道，劉范這是在誇讚他。但郭嘉卻沒有過多的得意，而是繼續推杯換盞，誠懇地說道：「天下英雄，數不勝數。若豪傑與謀天下之事，而在下未察，又何以知之？」

    劉范佩服地點點頭，覺得郭嘉為人十分誠實。這才是一個大才應有的風度，若是腹莽莽，必然會居功自傲，盛氣凌人。而有才幹能力的人，則是深藏不露，為人所不知。

    劉范說道：「先生以為，若天下安定，或者說關東安定，以我之才，應可在多少時日之間將天州和昆州治理好？」

    郭嘉說道：「將軍憂心社稷百姓，誠為天下幸事。但將軍久在樞，更應知欲速則不達之道。西域二州，地廣人眾，又嘗為戰火所毀，欲建設之，恐非一日之功，望將軍圖之。」

    劉范點點頭，說道：「請先生繼續，無須停下，我洗耳恭聽。」

    郭嘉說道：「謹命。自將軍收納流民以後，舉涼州全力，用於治理西域二州，而必無力再西進，侵入關，攻破潼關，進擊洛陽，而王天下。朝廷之羈縻將軍之策，已然實現。而朝廷知將軍之治理西域二州完備後，必將實力大漲，兵強馬壯。若放任將軍，與將軍休養生息，則朝廷危矣。故而，朝廷之，必有人建議朝廷出征將軍。如今正是將軍手足無措之時，若朝廷之軍誠能趁機攻入涼州，則將軍必敗。」

    劉范嘆了口氣，郭嘉正說到了他的痛處。劉范說道：「真沒想到，先生未身在廟堂之，而處於野下，竟能將時勢看得如此透徹明晰，真乃張良在世，蘇秦重生。」

    郭嘉說道：「將軍過獎。在下只是對時事多有關注，從看出將軍之險情。至於天下大勢，在下不敢言全然領會。」

    劉范說道：「先生過謙。那先生以為，朝廷之出兵西涼，趁人之危，將有多大的可能？換言之，朝廷是否會攻擊朝廷？」

    郭嘉說道：「朝廷衰敗久矣。然則百足大蟲雖死而未僵。將軍雖鷹揚關西，國富民強，然則朝廷仍是天下正統，關東人士未知將軍之愛民，恐仍將心向朝廷。尤其是將軍多次與士族反目成仇，必使士族凝心聚力，共抗將軍。士族出身者，必心向朝廷，策動朝廷出兵西犯。朝廷之，大臣多為士族，不恨將軍者又有多少人？故在下觀之，朝廷出兵必矣。」

    劉范聞言，垂頭喪氣。關西在他的經營下，已經將士族的影響力全數抹平，關西早已沒有士族。但是，關東州郡，從來都是士族根深蒂固、枝繁葉茂之地。西漢時，漢武帝對士族多加殺戮，有效地抑制了士族的膨脹。但東漢的開國，是因為光武帝劉秀本身是士族出身，且助他起兵的力量是南陽的士族，故而東漢從未抑制士族之勢力膨脹。時至今日，士族的膨脹已經歷經二百年。士族在關東的地位，已經不是朝廷能撼動的。而劉范卻走向了士族的對立面，傷害士族的切身利益，一定會使士族團結一起反抗他。

    朝廷之，士族買官者居多。而且，士人多是士族出身。寒士受到士族的排擠。士人作為整個東漢的主要知識分子，層精英，其一定有人具備遏制他的能力，如荀攸。曹操家因為出身，所以還不能算士族。直到曹丕繼位，代表士族利益的陳群勸他實行九品正制，曹家才真正被士族所接納。不為別的，只因正制符合士族利益。

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