皮六在自家親人面前，要裝出一幅男子漢模樣。劉秀去見李通，也不能蓬首垢面。所以，哪怕是再心急如焚，他也帶著小妹劉伯姬，先到皮六堂姐家的客棧安頓了下來，洗過了澡，換上乾淨衣服，吃飽了肚子，最後才由皮六這個地頭蛇帶路，緩緩走向了宛城李氏大宅。

    饒是預先心裡有所準備，當來到了李通家門口，劉秀依舊被撲面而來的富貴氣，晃得兩眼發花。只見朱漆刷過的大門上，一左一右，打著兩個巨大的黃銅鎖扣。每一個鎖扣都有碗口大小，上面鑄著兩隻辟邪神獸。獸口處，兩支半寸粗細的銅環，被磨得金光燦燦。只要走上前輕輕一扣，就能發出清脆的轟鳴聲，告訴主人有貴客蒞臨。

    如此華貴的門環，自然不需要客人親自去扣。還沒等皮六的雙腳踏上門前的青石台階，幾個身穿黑衣的彪形大漢，已經從側門沖了出來。或手握腰間刀柄，或沖皮六橫眉怒目，「來人留步，此乃當朝繡衣御史府邸，若非故舊親朋，休要自討沒趣！」

    「孫哥，郎哥，求哥，你們不認識我了？我是皮六，南城棗子巷的皮六啊！我中秋時，還跟著王大哥一起，前來給貴府送鹿脯子呢！」

    皮六被嚇了一大跳，連忙雙手抱拳，大聲自我介紹。

    」皮六？」

    四名家丁瞪圓了眼睛，上上下下打量客人，隨即一擁而上，「果然是你！你小子居然還敢來？上次楊四跟你一道出去，結果被人打得鼻青臉腫，丟盡了我家大老爺臉面。你今天如果不給我家一個交代，休怪大老爺他們不給劉莊主面子！」

    「幾位哥哥且慢動手，幾位哥哥且慢動手。我今天真的有要緊事。」

    皮六被嚇得連連後退，雙手抱頭，快速補充，「我家莊主的三弟，與貴府御史老爺乃是莫逆之交。今日特別前來登門拜訪！」

    「胡扯，我家御史老爺剛剛從長安回來，怎麼會跟你家三莊主認識！」

    四名家丁根本不相信皮六的話，擼胳膊，挽袖子，就準備將其一舉拿下。

    「住手！」劉秀涵養再好，也忍受不了李氏家丁如此囂張，邁開大步走到皮六身側，高聲斷喝，「各位，劉某跟次元兄是否有交情，你等進去通稟一聲，自見分曉。何必在自家門前喊打喊殺，敗壞次元兄的聲名？」

    「你管得著麼？」

    四名家丁驕橫慣了，哪裡被人如此當街呵斥過。立刻豎起眼睛，對著劉秀張牙舞爪。然而，當看到後者那魁梧的身材和鎮定的眼神，頓時氣焰就為之一滯。相繼快速收起怒氣，畢恭畢敬地抱拳行禮，「貴客真的是我家御史老爺的故交？先前小人怠慢了。您請稍等，小人們這就進去替您通稟！」

    「多謝！」 劉秀側開身子，還了個半揖，眉頭依舊皺得緊緊。

    他當年在長安城內，也見過許多富貴人家，可很少有誰家的家丁，像眼前四人這般驕狂。即便是以跋扈著稱的哀氏，和以貪婪聞名的甄氏，在訪客面前，也會努力擺出一幅彬彬有禮模樣。而宛城李家，雖然權勢遠不如長安哀氏和甄氏，家丁蠻橫兇惡，卻遠遠勝之。這，讓他很懷疑，劉家跟李家和合作，有多少牢固性。甚至隱隱有些後悔，自己不該如此倉促，就親自登上李家的台階。

    「三爺，他們四個，其實都是大李老爺的下屬，跟御史老爺沒多少關係！」

    自己也覺得剛才的情況過於屈辱，皮六趁人不注意，悄悄地向劉秀解釋，「大李老爺，原本住在棘陽，後來受不了岑鵬的排擠，才主動辭官搬了回來。而御史老爺雖然不是大李老爺的親弟，他的父親，卻沒有跟大李老爺父親分家另過。所以，這座祖宅，兩位李老爺都有資格住得！」

    「哦！」

    劉秀輕輕點頭，「怪不得我剛剛跟次元兄結識時，他介紹說自己其兄為李捕頭，而不強調二人是叔伯兄弟。原來，他們的父輩尚未分家！」

    「不分有不分的好處，分有分的好處！」

    皮六紅著臉，低聲補充，「我就不跟您多嚼舌頭了，剛才那四位，是看我不順眼，不是衝著您。您老千萬不要生氣，咱們辦正事兒要緊！」

    「那是自然！」 劉秀笑了笑，輕輕點頭。同時對皮六的觀感，迅速提高了許多。

    除了偷雞摸狗的毛病外，他發現在其餘方面，皮六的表現相當不錯。甚至