「哥！」 劉秀心中頓時涌過了一股暖流，好像再度回到了少年時，被哥哥像大樹一樣護在胳膊下，可以安心地面對所有風雨。

    「你先去休息一會，養精蓄銳。等三叔他們來了，不要說話，看我如何在他們中間把那個告密者找出來！」 劉縯沖他笑了笑，再度低聲補充。忽然間，臉上的落寞之意盡數散去，取而代之的，則是如劍刃一樣的寒光。

    劉秀豈肯在別人都忙碌的時候偷懶？立刻表示自己並不累，可以替哥哥處理許多軍中雜務。誰料話音剛落，臨時中軍行轅的門外，就響起了一陣嘈雜的腳步聲。緊跟著，游騎將軍劉賜，氣喘吁吁地闖了進來，「大哥，文叔，三叔，三叔他們已經到了？」

    「這麼快？」劉縯的注意力，頓時被此人的話語吸引，本能地低聲追問。「你不是今天早晨才出發麼？」

    「我在半路遇到了三叔，四叔他們。還有，李通和伯姬！大哥，你快出去看看吧，十一叔，十一叔出事兒了！」 劉賜抬手揉了揉發紅的眼睛，喘息著大聲回應。

    「怎麼了？！」 劉縯本能地感覺到一絲不對，皺著眉頭詢問。隨即，又冷笑著邁開了腳步，「不用了，子琴，你休息一下。老三，趕緊跟我一起去迎接三叔和四叔！」

    「是！」 以劉秀的機靈，豈能聽不出自家哥哥語氣的變化？立刻大聲回應了一聲，手按刀柄，緊緊跟在了劉縯身後。

    兄弟倆才出了臨時充當中軍行轅的縣衙大門，迎面就看到了一輛被遮擋得嚴嚴實實的馬車。車轅上，劉伯姬兩眼發紅，面目憔悴。發現自家大哥和三哥的身影，立刻哭泣著跳下馬車，沖了過來，「大哥，三哥，十一叔他，十一叔他服毒自盡了！」

    「啊！」 劉縯和劉秀饒是心裡有所準備，也雙雙大驚失色，各自伸出一隻手攙扶住劉伯姬，然後扭頭向劉良、劉匡等人追問，「三叔，四叔，這到底是什麼回事？」

    在兄弟倆印象中，十一叔劉光，從來都是個與世無爭的老好人兒。在家族議事之時總笑呵呵地不說話，無論哪一方占了上風，他都跟著點頭。平素對小輩們，此人幾乎也是有求必應。從不因為對方年紀青，或者家境差，就隨便駁了面子。

    就這麼一個從沒對起兵表示過任何異議的長者，怎麼可能會向官府出賣整個家族？無法相信，劉縯和劉秀，即便閉上眼睛，都無法強迫自己相信。然而，三叔劉良給出的回應，卻像寒風一樣，瞬間吹進了他們的心底，「唉！還能怎麼回事兒！你十一叔人老糊塗，覺得咱們劉家起事倉促，沒有任何勝算。所以，所以就偷偷派他兒子去官府出首了。結果，昨天你們哥倆大獲全勝的消息傳回來，他估計覺得沒臉見人，就，就偷偷地服了砒霜！」

    」十一叔，十一叔昨天上午就來看李二哥，說，說了一大堆沒頭沒腦的話。還說嫁出去的女兒是潑出去的水，建議李二哥帶著我去投奔親戚。」 劉伯姬一邊抹淚，一邊低聲補充，「我嫌他事多，還頂了他一句。沒料到他當時是心裡覺得對不起大夥，想暗示我抓緊時間逃命！」

    「啊——」 劉縯和劉秀兄弟倆，雙雙把嘴巴張了老大。帶著幾分震驚和懷疑，快步走到馬車旁，抬手拉開車廂門。只見十一族叔劉光，靜靜躺在裡面的竹蓆上，乾瘦的身體，緊緊所成了一團。而此人算不得蒼老的面孔上，居然還掛著一抹淡淡的笑容，仿佛在死之前已經徹底看穿了世間一切，從此大徹大悟。

    「十弟和十六弟呢，他們倆在哪？還有二十一妹，她去了哪裡？」 實在無法相信，是劉光出賣了整個家族，劉秀皺了皺眉，低聲向周圍的族人們詢問。

    十弟、十六弟和二十一妹，都是劉光的孩子。他們的父親暗中跟官府勾結，三人不應該絲毫都不知情。特別是當天偷偷去向蔡陽縣令李安的報信兒者，必是劉光的兩個兒子之一。只要將此人找出來，一切謎團就水落石出。

    「唉！別找了，你十弟前天下午就不見了。替你十一叔向官府通風報信的，應該就是他。」仿佛早就料到劉秀會有此一問，三叔劉良嘆了口氣，迅速給出答案，「至於你十六弟和你二十一妹，我跟你四叔兩個已經盤問過了，他們應該不知情。特別是你十六弟，昨天聽說你打了勝仗，還跟大夥一起吃酒慶賀。結果等他發現自家父親沒來，回頭去找，一切都太遲了！」

    「啊——