午後天陰，風兒亦是涼涼的。

    宜萱看著星移新繡好的虎頭鞋，滿心歡喜。大紅緞子做面料的軟底小虎頭鞋，兩隻加在一起還不到巴掌大，著實精緻極了。

    這時，金盞徐徐走進亭中，清澈的嗓音道：「格格，三阿哥來了。」

    此話剛落音，星移慌慌張張站了起來，急忙道：「嫂子，那我先告辭了。」

    宜萱瞧著星移慌亂的模樣，倒是有些納罕，只是時兒來了，星移的確迴避的好些，畢竟這個時代禮教嚴苛，男女七歲不同席，何況弘時都十四歲了。便含笑點了點頭，心下卻忽然一凸，覺得有些微妙。

    「最近你來我這兒倒是愈發勤快了！」宜萱將睡著在她懷中的盛熙交給吳嬤嬤，淡淡睨了弘時一眼。

    虧得補養了些時日，弘時總算是恢復了以前白嫩小生的模樣，只是眼底深邃，終究不是從前那個不諳世事的少年了。

    「我念著姐姐和熙哥兒，常來看看，姐姐不高興嗎？」弘時面帶溫潤的微笑，看了一眼小胳膊小腿兒都胖得更藕節子似的外甥，眼睛都笑得彎彎了。

    宜萱忽的想到方才匆忙離去的星移，不禁產生了某種猜測，便正色問弘時：「你來我這兒勤快也罷了，怎的也愈發愛去國公府了？」

    弘時一愣，瞳仁中的黑色微微凝滯了片刻，然後含笑道：「自然是去找子文。」

    宜萱沉吟片刻，便道：「他是你的伴讀，你們每天已經是焦不離孟了，有那個必要總去國公府嗎？」

    弘時呵呵一笑道，面上絲毫不露異色，「左右也是閒著無事，何況阿瑪很看重雅思哈，我常來也是應當的。」

    宜萱臉上有些不樂，便道：「二姐問你話，你樂意說便說。不樂意說可以不說，但不要編瞎話來哄我。」

    弘時臉上的笑容一滯，口中有些躊躇：「二姐姐……」

    宜萱有心試探，便板起臉淡淡道：「以後不要去了。」

    弘時沉默。

    宜萱仔細瞅著弘時的臉。卻看不出多少端倪，於是嘆息道：「自打你從山西回來，對我也愈發愛藏著掖著了——這倒罷了！你如今比以前沉熟穩重了，總是好事。只是我希望，你別像弘景、弘昕似的。那般殷勤舉動，看似是喜歡，可一旦有流言蜚語傳出去，便是害了人家。」——如今是衡大奶奶他他拉氏掌家，倒是很好地管住了下人的嘴巴，沒傳出去什麼不好聽的話。

    弘時沉默良久，才幽幽道：「在山西的事兒，不是我要瞞著二姐姐，只是……有些發生的事情，到現在。我自己都無法釋懷。」

    宜萱見他似是逃避關於常往來國公府之事，便輕嘆道：「我不是要逼你說什麼，我也知道你在山西吃的苦頭，絕不只是以野菜果腹那麼簡單！」

    弘時卻忽然笑了，他道：「倒也不只是吃野菜，其實也偶爾有肉吃的……」

    宜萱看著此刻的弘時，突然想到了什麼，不禁腸胃裡一陣翻滾：「是……老鼠肉？！」——其實她能猜測得到，當初所謂的見識民間疾苦，其實就是把弘時扔進難民堆兒里。

    弘時笑道：「那個……也吃過的。」他長長吸了一口氣。看著已經再無滿枝簇花的薔薇枝，輕聲道：「遼史中曾載：『數縑，民削榆皮食之，既而——人相食！』」

    宜萱瞳仁一縮。聲音隨著身體的顫抖而顫抖：「人……人相食？？！！」

    弘時看到宜萱的反應，便急忙道：「二姐姐，我只是看到有人易子而食，難以釋懷罷了。」

    宜萱深深呼吸幾口，還好、還好弘時他沒有……那些所謂的「人相食」，固然叫他腸胃翻湧。可她更擔心的是弘時……那些真的餓到了極點去吃人肉的人，熬過了大饑荒，縱然活了下來，曾經口啖人肉便會成為他們心中永遠的噩夢！！

    弘時眼角瞥向西方，看著天際與地面的交界之處，幽幽道：「若非親眼所見，我也不敢置信。這種事情，史書中記載過太多次，我一直都以為只是誇大其詞。如今才曉得，那是真的，真的比那些白紙黑字更令人觸目驚心。」

    說著，弘時的眸子深處漸漸冷冽：「此刻我才明白，阿瑪會什麼那般憎恨貪官污吏——這回的山西大飢，其實朝廷一早就下撥了足夠的糧食和種糧！可到了災民手裡，就只是發霉腐爛稻米！！！我曾在城外，看著那一鍋鍋，發綠的粥——而餓到了極點